“文儿，这里都是些男客，你们说的也是我一个内宅妇人不懂的商家买卖事，我看我还是回避为好……”随着一个轻柔的女音怯生生地响起，刘娟儿不由得蹙起了眉头，心道，今儿虎子哥的生辰宴不是没有邀请女客么？怎么外面那男客堆里还会传出女人的声音？这着实有些令人意外！
那女人的声音陌生得很，听着还有些中气不足，感觉是出自于一个身体羸弱的女子之口。这究竟是谁？刘娟儿起了好奇心，眨巴着大眼睛对五牛轻声问：“咦！哪里来的女客？五牛，你刚刚送茶过来之前听说过外面女客的来历么？”
五牛在案板一侧寻了个干净的位置放下茶盘，摸着后脑勺接口道：“女客？我还真没注意！男客们都一窝蜂地围在莲花池边，其中还多有身材高大者！那位女客想来身量不高，不然我咋会没注意这唯一的女客？再者说了，女客来赴宴，总该带着一两个丫鬟婆子吧？这样的人我还真连一个都没瞧见！对了，娟儿，你咋知道门外有女客？我明明没听到女子的声音啊！”
刘娟儿尴尬地咧了咧嘴，心道，我倒是忘了，如今自己的听力比常人要敏锐得多！这一包鲜作坊虽和莲花池隔得不远，但那女人声音轻柔，五牛和八娘、童儿听不到女人的声音实属正常！这可如何是好？派童儿去那边打探消息？不妥不妥，那姓薛的见过童儿！让八娘去打探消息？也不妥啊，八娘咋说也是个女人家，虽然性子泼辣麻利，但也不好往一群大老爷们中间挤呀！
童儿见自家小姐为难，干脆抽出个帕子裹在脸上，眨巴着秀目对刘娟儿轻声道：“还是让奴婢去探探底吧！这不是在咱们酒楼的地盘上么？奴……奴婢不怕那姓薛的！”见状，刘娟儿苦笑了朗声，拍拍童儿的胳膊摇头道：“你当你遮住脸面就安全了？这不是此地无银么？冷不丁出现一个面裹绢帕的丫头，你不就显得更扎眼了？！真傻……罢了，还是让五牛……”
刘娟儿话音未落，却见一个身穿干净青布衣的后生猛然出现在房门口，童儿下意识地反手去抽鞭子，那后生一缩脖子退开两步，拼命对童儿摆手道：“童儿姑娘别着急动手，是我呀！”原来他是刚被提任为虎子身边正式长随的洪响，只见洪响一改平日嬉皮笑脸的作风，一本正经地对刘娟儿打了个千。
“蹄子，你怎么知道我和童儿在这屋里？”刘娟儿猜到洪响这多半是来替虎子哥传话的，却还是忍不住好奇地轻声问“咱们从酒楼偏门进来的时候不是特意和守门的伙计打了招呼，让别往外说的么？是你发现咱们的，还是我哥？”闻言，洪响不禁咧嘴一笑，脸上闪过一丝狡黠的神情“守门的那几个原本就是小的哥们儿，小的跟着少爷下楼来的时候就觉得他们几个不对劲。没问两句就被我给诈出来了！况且……少爷也说小姐今日说不准会悄悄过来呢！”
其实虎子哥是不想让她今日来酒楼的，毕竟姓薛的秉性阴狠，谁知道会闹出啥幺蛾子？思及此，刘娟儿看洪响的眼神又多了几分深意，她没想到这个机灵鬼儿的人脉关系搭建的还不错！洪响扭头朝四面八方看了一圈，盯住案板一侧的茶壶舔了舔嘴唇，八娘忙对五牛招呼道：“快给蹄子小哥倒杯茶！”
“小姐没赏，小的怎能贪嘴？”洪响忙对五牛连连摆手，却见八娘叉着腰杆子呲牙道：“出了这屋子我不管，在这屋里我才是东家呢！我要五牛给你倒茶，你还怕你家小姐不舍得？！”闻言，刘娟儿也被都笑了，忙对八娘点头道：“是这个礼！蹄子，你还敢落了八娘子的脸面？还不快接着！”洪响这才嬉皮笑脸地去接茶，端着头一杯茶却没往自己嘴里倒，而是伸手递给了童儿“童儿姑娘，你快过来给小姐奉茶吧！小姐都渴着呢，小的怎能僭越？”
哟，还真是有长进！刘娟儿忍不住轻轻点头，待童儿把第一杯茶捧过来，她抿了一小口才看着洪响正色问：“是少爷让你来传话的吧？外面情势如何了？对了，你先告诉我那位女客是何来历？”闻言，洪响也顾不上烫嘴，“咕噜咕噜”将一杯好茶牛饮入肚，抹了把嘴连声道：“回小姐的话，那位夫人说是盛蓬酒楼薛东家的姨母，今儿前来是想见见花大厨……呸！瞧我这嘴！是想见见咱们二小姐呢！那位夫人还说二小姐做的汤合她的口味，令她很是眷恋！”
听他这么说，八娘也忍不住好奇，虽有心凑到门外去探明真相，又觉得不太合适。刘娟儿瞟了她一眼，微微摇头，示意她不要轻举妄动。