“艾花姐姐，你醒了吧？你在庄子里是被人打了还是咋地？为啥衣裳都被人撕破了？你咋会突然过来这庄子里呢？我昨儿回家时明明没见你的人，奶说你肚子不舒服一直在偏房里休息，偏巧我也病了一宿，你早上是跟着谁上山来的？你快说说吧，瞧见没，娟儿姐姐要虎子哥的命呢！”
她的话条理明顺，口齿清朗，全然不像适才装疯卖傻的模样，别说孙宋氏，就连胡氏都惊呆了，两个主妇一起扭头瞪着豆芽儿苍白却坚定的小脸。那宋艾花不知是没醒还是故意装晕，任凭豆芽儿如何讲理如何乞求如何推搡，她就是歪着脑袋一脸假死的模样。豆芽儿越看越来气，暗中在宋艾花的胳膊上拧了一把。
“小姐，小姐你别这么着！哎呀，你先把弓箭放下！这可不是闹着玩儿的！”
“呜呜呜呜呜……小姐，你为啥要少东家的命？你疯了不成？”
“小姐，你当心着点儿！这弓可得拉紧了，稍一松手少爷就是一箭穿心啊！哎呀……咋能这么虎气呢……天呐！！”
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刘家下人乱作一团，哭天抢地有之，捶足顿胸有之，磨拳搽掌准备冲过去夺弓箭的有之，偷偷摸摸潜伏到虎子背后的有之，芳晓和桂落双双涰着眼泪对着刘娟儿就跪倒在地，立春和四个小丫鬟见状也跟着跪下。刘娟儿却巍然不动，只瞪着一对清澈的明眸一瞬不瞬地看着虎子。
“哥，孙家明显是要搅混水，毕竟五子哥的人也没找到，宋艾花却已经破身了，你的衣裳又落在山庄里，这会子不论咋样都对你不利，你必须得顶住！哥，你敢不敢陪着我搏命？”刘娟儿将嗓门压到最低，一脸铁骨铮铮的刚烈模样，实际却是从牙缝里挤出话来对虎子言明。
虎子黝黑的脸膛上没有丝毫的惧意，英俊硬朗一如往日，他微微抬起手，伸出两指搭在自己胸口前锋利的箭头上，微微一笑，沉声道：“不愧是我刘大虎的妹子，令为玉碎不为瓦全。哥知道你的担忧，你只怕爹娘原本就希望我成亲，猫也好，鼠也好，终究是个媳妇么不是？搅合到最后不免真的答应孙家委曲求全，让我娶了那宋艾花。娟儿，你还小，不必担心哥的事，哥自己若是连这件事都不能顶下来，以后又如何能为你和爹娘遮风挡雨？”
语毕，刘大虎冲刘娟儿身后三个虎视眈眈的长工一挥手，抬高嗓门朗声道：“我刘大虎行得正坐得直！孙家也不知是在心虚啥子，说是不肯污了宋家姑娘的名声，又不许咱们告官又不让咱们请里正和保长来主持公道，天下哪有这样的道理？三阳木头核桃，莫非你们就宁愿我吃了哑巴亏不成？我和我妹子是一条心的，今儿若是被人白白污蔑，我刘大虎情愿一死以证清白！”
“哥……”刘娟儿紧咬红唇，两行清泪顺着她的眼眶滑落到腮边“哥，这石莲村也不是啥清静地方，有人心的地方就有贪念，有贪念就容易生事，我们防不胜防，还不如冲出去打拼！哥，你还想不想开这世间最大最好的点心铺子？”
“娟儿……你可不知道，哥的点心食谱已经能集结成册了！等把这些乱七八糟的事儿都摘弄清楚，饲养油田鼠的事儿又上了道，哥先去乌支县给你开个大菜馆子！然后再给自己踅摸个大点心铺，咱们风风火火地干起来！”虎子咧牙一笑，明明是个年将弱冠的后生，却笑得一脸童真。
何三阳木头和核桃三人被虎子吼得呆在原地不敢上前，媳妇子和丫鬟们越发是不敢动弹，就怕吓到了刘娟儿，让她不小心一箭洞穿虎子的胸口。见儿女被逼到这个份上，胡氏麻木地一扭头，招手朝宋艾花脸上扇了重重的一巴掌。
“你……你……艾花本就被糟蹋了，你咋还下得了狠心打她？！”孙宋氏被胡氏的举止吓得一口气堵在喉咙里，踉踉跄跄退了好几步，却见宋艾花捂着红肿的脸颊滚在地面上，堪堪一抬头，气若游丝地呢喃道：“行了……你们别这样……我说……我都说……没人欺负我，没人侮辱我……让我瞅空子跑到庄子里来候着，也是姨妈姨父的主意……别闹了，都别闹了……”r1152