约莫过了两盏茶的功夫，却见立春陡然撞出门来，一路勾着头疾步行走，迈出院门时居然压根就没瞧见不远处的刘娟儿。刘娟儿一脸茫然地张了张嘴，正要叫住她问话，却见胡氏也满脸不好看地凑到房门前对她招手道：“有啥要紧事儿，进来和娘说吧！”刘娟儿无法，只得抖抖裙摆朝主屋的房门迈去。
“娘，你上次去老屋那头瞧过咱家的鸡棚没？那回取了多少蛋？我奶是不是又背着你藏了好多蛋呢？”刘娟儿刚一凑到胡氏身边，就抬着下巴问了这么一句。原来刘家的牲畜棚内并没有单独建立鸡棚，一来是因为刘娟儿并不想把心思放在养鸡取蛋上，她觉得鸡蛋的利润不大，同猪马牛羊和油田鼠是没得比的！二来，是因为他们往家里买牲畜的时候，老宅那头的爷和奶都要求把鸡棚建在自己家院里，至于揣着什么心思自然不言而喻。三来……说实话，刘娟儿也比较担心禽流感，并不乐意让家人接触这么多鸡！
是以，刘家二房的名义上的鸡棚便建在了老宅那头的后院里，一共购入了十来只雄壮的公鸡和上百只肥圆的母鸡，那十来只公鸡可谓妻妾成群，过上了土皇帝的日子！母鸡日日都能下蛋，多则一个月，少则十来日，胡氏和刘树强便会借着取蛋的由头去老宅一趟，回回都只能捡回一百只蛋，有的时候还得不了那么多。反正刘老头和刘老太总有理由，什么鸡惊风啦，什么母鸡吃得不够好下不了蛋啦！每次都听得刘娟儿和虎子直乐呵！
“咋了？你突然问这个做啥？不是照旧取回来一百只蛋么？咱家又不往外倒腾鸡蛋，也吃不了那么多，何必同你爷奶计较？他们老了老了还要成日打扫鸡棚，还要喂鸡，也怪不容易的！娟儿，你倒是想说啥呀？莫非你想去多要些蛋回来？”胡氏一脸奇怪地瞪着刘娟儿，咋也猜不到她肚子里的鬼。
却见刘娟儿噗嗤一笑，捧着小脸连声道：“我就是心疼爷和奶太辛苦呢！红珠姐姐的腿脚不利索，平日里也干不了多少家事，奶可不还得干家务么？还有啊，虽说爹老让农工顺路去帮爷伺弄庄稼，但回回都被爷给赶走，爷那么大年纪的人了，还要自己种田垦地，这可不成啊！我觉着吧……娘，不如让茹素姐姐每日里去咱家老宅那头半天，动手帮着收拾鸡棚吧？！”
“你、你说啥？！！你这孩子，咋胡闹呢？！人家好歹是个千金小姐，你你你，真是个满脑子古怪的丫头！”胡氏被惊得倒抽一口凉气，双手摆得翻飞，脸色泛白地厉声道“这事儿可由不得你胡来啊！别说收拾鸡棚多脏多累，你爷和奶哪里是好相与的？他们若是知道胡举人家的小姐要去扫鸡棚，那可不得把你爹给骂死？！你、你这到底是咋想的？”
“嗨呀，娘你别急啊！你听我说……”刘娟儿拉着胡氏坐到炕床上，抬着下巴连声道“我是这么想的！让茹素姐姐换身男装过去，就说是咱家新买的个长工，得了怪病发福了，郎中嘱咐要多劳作才能轻减下来。这个理由还算妥当吧？娘你也知道，我是想让茹素姐姐通过劳作来瘦身，但咱家的宅子也就这么大，便是一天打扫一个院落，也撑不了两个月啊！她扫得那般精细，隔天的地板都能用舌头舔呢！但鸡棚就不同了，鸡群成日都要拉撒，须得每日定时打扫才好呢！”
“话是这么说……可……这到底是不妥吧？若是胡举人知道咱们背着他让他女儿干这种事……”胡氏的话只说到一半，却见刘娟儿突然板起小脸厉声道：“娘，你也知道茹素姐姐不是她娘亲生的了，要有出头之日就必须能高嫁出门，且要得夫家的青眼才能成！既然如此，扫扫鸡棚又算啥呢？她若是能体会当家做主的辛苦，想来以后在夫家才更能顶事，更能得夫君和公婆的喜爱！娘，你说呢？”
这么着说倒好似十分有理……胡氏惊讶于自己女儿的早熟和细心，恰好刘树强又不在家，便狠心点了头，由着刘娟儿去老宅胡作非为了一番。
刘娟儿心里直乐呵，想到不仅能寻到事由来让胡茹素劳作瘦身，还能借故闹一番，挫挫老宅那头的锐气，让她如何能不乐？！很快，午休时间结束，刘娟儿掐着点回到自己的闺房内将胡茹素嚷了起来。
约莫两盏茶的功夫，两人已经换了一身衣裳，带着麻花走在村道上，麻花也换了件朴素的男装，但同胡茹素身上这件宽大的粗布短打比起来，她倒像个寻常庄户人家的小儿子，胡茹素简直可以说是一个过早发福的年轻农工！
因刘娟儿坚持只让她们步行，麻花一直苦着脸候在胡茹素身侧，不时扭过头对刘娟儿乞求道：“刘小姐，这么着真的能成么？不如换个法子吧！那鸡棚里那般脏乱，咱、咱家小姐咋能下得了手啊？！”
眼见老宅越来越近，刘娟儿也顾不得多劝麻花，只摆着手轻声道：“让茹素姐姐体会一下普通庄户人家是咋做活的，对她也有好处！麻花，我可提醒你啊，我爷和奶都不是好相与的，你可得放机灵点儿，有事儿就回我家来叫人！”r1152