渐渐地夜幕就降临了，月亮朗朗的挂在树梢，缀锦楼里更是灯火通明，贾母年余兴未尽，无奈年高身子已经熬不住了，就让众人继续吃喝玩乐，自己先回屋休息。
贾母走后，王夫人和薛姨妈相继起身离席，贾宝玉跟着去送王夫人，回来时众姐妹也已经散了，反倒是一些奴才们在开怀畅饮。
湘云喝得大醉，和黛玉相互搀扶着，跌跌撞撞的回*馆，路过凹晶馆时，湘云突然来了吟诗作赋的雅兴，执意要去池塘边继续小酌，说是要和林黛玉拼诗联句。
黛玉知道她是有了如意郎君，安内不住心里的逾越想要和人分享，便陪着她，两个人一起进了凹晶馆，史湘云坐在临水的窗栏上，摇摇欲坠的样子，吓得翠缕和周妈妈一边一个看着，怕她摔进荷塘里。
黛玉虽然没喝多少，但她量浅，也有五六分醉，紫鹃去端了两盖碗灵芝蜂蜜茶来，让她们热热的喝了，好醒醒酒。
宝玉到处寻找她两个，她们却学那醉太白，吟诗联句直到深夜。
薛宝钗送薛姨妈回薛府，见到哥哥薛蟠，就问起那间门面的事情，薛蟠竟然给忘了，说是小柳儿回京城了，这几天各家公子哥们儿都在设宴款待柳公子，他忙于作陪应酬，早把妹妹的吩咐忘在了耳后。
若说这薛蟠和柳湘莲也是不打不相识，那次他被柳湘莲狠揍了一顿，没脸见人，就去青州学做生意，没想到半路上遇到逃散的赤眉军强盗，抢了他的银子和马车不算，还要杀人灭口，万幸的是，遇到追查恒郡王下落的冷郎君。
柳湘莲鸳鸯剑出手，八个强盗杀了六个，活着的两个说出一天大秘密，就是恒郡王很可能并没有死，因为，他似乎没被箭矢射中，只是躲避箭矢坠入山崖，南安王误认的尸体是他们的一个小头目，长相特别像恒郡王，他们就是用他引诱林四娘上钩，全歼姽婳卫队的。
薛蟠没想到自己追赶柳湘莲想要报复他，反倒被他所救，因柳湘莲要继续寻找恒郡王，两人在青州分道扬镳，薛蟠自回家过春节。
前几天，冯紫英在家中宴请柳湘莲，他们这才知道，他回京城了，就轮流坐庄，为柳湘莲洗尘，薛蟠自然是四处追赶着奉承他，到处宣扬，柳湘莲是自己的救命恩人，一方面，当然是感恩图报，另一方面，就是让众人知道，不是他薛蟠窝囊废，白被打了不敢声张，而是，冷郎君如今是他的恩人不是仇人。
薛蟠连忙让人去问管家，回说那小店暂时被占用着，是原杂货店老板好说歹说，继续租用几个月，等找到新住处就搬走。
薛宝钗直接吩咐管家，收回来后，她另有用处。
薛蟠又和薛姨妈商量，依旧要出外跑生意，薛姨妈意思是怕他外出又惹下是非来，家里又不指着他去赚钱，倒是带在身边省事儿。
“妈妈，话不是这么说的，哥哥如今已是成年人了，早晚都要承担整个薛家，妈妈总不能一辈子守着他吧？既然不指着他赚钱，不如就给他几千两银子，由着他折腾，赚了固然好，就算亏光了，就当是交了学费，学了见识。”
薛姨妈听宝钗如此说，也就依了他，让一个能干的老家人带着，去长安倒腾些香料来，等到端午节时，正好赶得回来，那时市面上香料一定抢手。
商量定了，薛蟠就去告诉香菱，让她收拾好行李，晚上小两口儿免不了亲热一番。
翌日用过早膳，薛宝钗如常来到荣国府，先去向王夫人请安，然后，告诉青儿，让她和爹娘商量好，等她家的店铺空出来，就借给她用。
青儿就拿出送给宝钗的两个抹/胸来，趁机说，她娘让请薛姑娘出个主意，若是这东西用着好，有没有人买。
薛宝钗答应先回去试试，再给她消息。
不到一个时辰，莺儿就来告诉青儿，说是她们姑娘请她去蘅芜院，有话要说。
王夫人自然是喜欢她和薛宝钗走得近，就让她尽管在表姨处玩，不用急着赶回来。
走在路上，莺儿就问道：“那东西都是你母亲做的吗？我看着倒有些像晴雯的针法，她也喜欢用十字针法收针。”
“我没看过晴雯姐姐的绣活儿，原来和我娘的一样好吗？我只当我娘绣的是最好的了。”昨天紫鹃就说过这话，早已想好了如何应对，青儿显得十分镇定。
宝钗对改革后的抹/胸十分满意，觉得穿着很舒服，姿态也显得舒展得多。
“你母亲每天能做多少个？”薛宝钗问道。