8月17日，演习正式开始。
清晨，一轮红日东升，洒下万道霞光。万里长空洁净如洗，朵朵美丽的云彩飘荡在醉人碧海间。
“祥云漫天，这是吉兆啊！老天是要眷顾咱们天龙呢！”观礼台上，一名白发苍苍的退役老将军仰望长空，欣然抚须而笑。
“吉兆？”坐在他身边的两名天龙将军一脸苦笑，觉得这位老上司似乎真的老糊涂了。
如果退后二十年，也许还真有这种可能。但是今天，这场演习还没有开始结局早已注定了。可笑的是，军方的老头子们却不愿意面对这个残酷的事实，他们还把希望寄托在那个只会泡妞惹事的朱小七身上。即使他是李家的少主又如何，就算慕白重生，恐怕也不敢说有必胜的把握吧？他能在北地与蒙毅打成平手，又未尝没有对方放水的可能呢？人家蒙毅地位超然，在吞并狼族的计划失利后，有什么必要和这样一个名不见经传的小人物纠缠不清呢？偏偏许多人听了进去，竟然把这个作为他的战绩四处宣扬，一个楞头青硬是被捧上了云端。
最可恨的是，这不知天高地厚的小子，居然不懂得见好就收的道理，还趁着自己人气高涨的时候，卷进了皇室的权利斗争。他们支持的二皇子，竟然因他输掉了一阵，在与三皇子的较量中落了下风。所以，他们今天是怀着一种幸灾乐祸的心理来这里看好戏的。什么天龙军界的荣誉，什么帝国的尊严，都没有世人想像的那么重要。等到他们手握权柄呼风唤雨的那一天，他们有的是办法将曾经失去的一一找寻回来，并以此在青史上留下不灭的美名。
“你们两个这是什么表情？”老将军不愉地扭头瞄了眼身边的两名将军。
“老首长啊，我们只是有些担心。”一名将军脸上堆起笑容，恭敬地说道。在极重资历的军界，哪怕你的地位再高，哪怕上司已不在位，但你若不尊重他，便都可能损害到个人的名誉。对于军人来说，那个曾经带你一起出生入死，一次次带着你从战场上活着回来的人，是值得起这份敬意的。
“是啊，这么重要的一场演习，让一个毛头小伙去胡闹，这是严重的不负责任啊？”另一名将军也抱怨道。
“是么？”老将军微微一笑，眼中闪耀着睿智的光芒，“反正都是输，让年轻人锻炼下又有何妨？旭日和凤舞都派出个女娃领军，咱们派出个捣蛋鬼，不是很好么？你们两个啊，也都慢慢老了，别成天低着头琢磨自己那点事，却忘记了这是一个注定要属于年轻人的时代！对了，你们两个还记得在军官集训的时候，我在第一堂课结束前跟你们讲的话么？”
两个将军听完他的话后，神情都有些不自然了。那堂课，他们无法忘记，因为正是从那一天开始，他们由一名士兵变成了一名基层军官，迈出了成为将军的坚实一步。老首长语重心长的话，在漫长的军旅生涯中，一直被他们奉为自己军旅生涯的人生准则，只是在他退役后，他们的军衔一步步走高，最终才渐渐忘了。
“军人，永远不要卷进政治的漩涡，否则随时可能有灭顶之灾。”这是老首长当日的叮嘱，也是一种警告。
今天，他突然又提起来，到底有什么特别的意义呢？难道说，在这场皇权斗争中，他根本不看好二皇子吗？两个将军陷入了沉思中。
“杜宇一生中虽无沙场重点的辉煌经历，但他识人的眼中整个西大陆军界可谓无人能敌。二十多年前，他发现了李慕白和萧渐离，二十多年后，他亲自挑选了天龙参演部队的指挥官。如果杜老头没有老眼昏花的话，朱小七这小子没准还真值得期待！”老将军半眯着眼睛，像是在自言自语，又像是在说给自己曾经的两名下属听。至于他们能否听懂，他没有精力去管了。
观礼的嘉奖们已渐渐到位。
坐在观礼台中央主位的，自然是天龙公主龙雪灵。她的左边，坐着的正是她挽留下来的梦歌离。
当记者们的目光落到观礼台上时，顿时发现了一件很意外的事情：坐在旭日和凤舞两国的主席上的人，竟然不是旭日四皇子王云浩和冰雪战神凤无颜。代替他们出席演习的，是两位中将。
王云浩去哪儿了？冰雪战神去哪儿了？记者们目光四处搜寻着他们的身影，纷纷低声议论着各种可能。
“这个王云浩应该会亲自参加演习。”记者群中，一个高挑靓丽的女孩皱眉道。她正是《天龙时报》驻海月城的首席记者、因为报道北地战事而一举成名的柳轻眉。