徐源泉对让他的部队掩护全军撤退的任务却是心中大为不满，其实论战斗力和武器装备都轮不到自己的部队来断后。还不是因为自己的队伍是杂牌，爹不疼娘不爱的，像这种掩护撤退的任务往往就是九死一生，唐生智不敢安排蒋委员长的嫡系断后，也只能找上自己了，心中冷笑了一声。断后？断你娘个头，老蒋早就想吞并了老子的部队，这一回部队如果打光了老子岂不是彻底坐冷板凳了。他心中冷笑不已，不过，他依然站起来道：“是，我军保证完成撤退任务。”说完他才发觉自己说错了，原来在他得到撤军的消息时就已经命令他的第41师和第48师利用藏匿的民船开始向江北悄悄撤退。这时候只怕是已经撤退大半了，只顾想着这事顺嘴就说了出来。
不过，唐生智并没有听出来徐源泉说的是保证第2军团完成撤退任务。邓铭文倒是听出来了，但是并不为意，他绝对不会想到徐源泉敢私自撤军。
结束会议之后，身为南京保卫战最高指挥官的唐生智借口去安排接应撤退的船只立刻乘坐私自保留的船只离开了南京。
众将领得到唐司令已经先行撤走的消息，顿时觉得被愚弄了，身为最高军事长官自己却抢先溜走了。谁肯再留下卖命？于是，有人干脆连指挥所也不回了，打电话通知部队立刻撤退，然后先行到达下关随同即将撤离的卫戍司令部及第36师乘渡船先到江北，跟自己的部队隔江相隔来个遥控指挥，其实是等于失去了对自己部队的指挥。所以，自唐生智之下的宋希濂、徐源泉、孙元良、邵百昌等一干高级将领也都全部提前离开南京。
南京城中也响起了轰隆隆的爆炸声。那是在按照撤退计划爆破那些政府机关的房屋。大街上已经彻底乱了套，许多部队开始往下关江边撤退，在所有的想象中只要到江边就能够脱险，至于有没有船只根本没有人会去考虑。顿时。马嘶人嚷，炮声隆隆，南京城纷乱到了极点。各部连伤兵也顾不上了，那些勉强能行动的伤兵也柱着棍子向下关前进；那些重伤员就干脆被遗弃在路边，他们只能无助地哀嚎和咒骂声：“唐司令，我操你祖宗，你们当官的都逃了，老子是抗日受的伤却被你们抛弃了”
通往下关江边的挹江门，突然人流汹涌澎湃起来，城中各部队多沿中山路向下关撤退，扼守挹江门至幕府山一线的第36师是负责掩护长官公署及直属部队渡江的，按照唐生智不执行撤退计划向广德、宣城、芜湖间等地区正面突围的部队一概不许提前渡江。但是，只有第六十六军和八十三军执行了正面突围的命令，两部绕过栖霞山附近敌军，最终从日军防守的间隙穿过成功突围外，其余多拥向下关，企图觅船过江。
36师扼守挹江门的部队看着如潮水一样涌来的人流吓傻了，死活不肯开启挹江门，除了溃散的部队，滞留在南京城的老百姓也纷纷跟着撤退的部队向挹江门涌，于是挹江门前人越聚越多。看到挹江门不开那些畏敌如虎的士兵们为了逃命就开始凶猛地冲击36师的防线，眼看就要守不住的36师立即还击，一场没有敌我、同室操戈的混战开始了。双方不但用枪射击，还相互丢手榴弹，战斗很激烈。
最终，挹江门打开了，但是接下来发生了更悲惨的一幕，因为挹江门原本有三个城门，左右两门洞当初为了方便守城已经堵上了，仅留中间一门可以通行，各部争先恐后地抢着过，互不相让，不少人因挤倒而被踩死，后面的人踩着前面的尸体走过，许多伤病员和老百姓就是这样被踩死在挹江门，成为一滩肉泥。更恐怖的是后面的军队因为前面堵塞就向前面的人群里扔手榴弹，硬生生炸出一条血路。
兵败如山倒，这一次撤军又一次变成了混乱不堪的大溃退。
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