既然知道楼蘩宣召她们入宫，是为了查看她们的仪容行止以挑选太子妃，对于入宫陪伴一事，雁卿不由自主就心生反感。
——她又不想当太子妃！
对太子其人，她固然不像当初那般厌恶，甚至还不由自主的关注、同情。可说到底，她同太子就没有互相喜欢的感觉。何况太子其人喜怒无常，偏偏又手握生杀的权力。在他身旁纵然没有朝不保夕的顾虑，也断不至于轻松愉快。
但她居然就是太子妃备选了……真是不讲道理。
临行前雁卿也还是不死心的问林夫人，“阿娘，可不可以不去？”
林夫人就道，“去走一趟过场罢了，你还怕他不成？”
雁卿便有些烦躁的嘀咕，“好好的，走什么过场啊……”又不是没有旁的事可做。
虽嘀咕，却也知道，这件事她还真没有反抗的余地，便赌气的先爬上马车去，不理人了。
林夫人无奈的看了她一眼，又去看月娘。
——月娘就垂着头端端正正的跟在雁卿身后，漆黑的头发梳作双环，簪了黄金流苏的珠花。白净的脸上别无脂粉，只以黛螺淡扫了娥眉，眉心点以朱砂。她本就生得美好，略加装点便已秀色夺人。纵这么安安静静的站着，气质也已十分夺目。
林夫人就在心底叹了口气。月娘究竟喜不喜欢太子，林夫人不得而知。但察其言观其色，林夫人觉得，至少对于入选太子妃一事，月娘是有所相望的。
话又说回来，太子那么明火执仗的追求她，月娘不动心反而奇怪了。但林夫人还是替她惋惜——就林夫人看来，太子对月娘的诸多破格优待，与其说是出于对月娘的喜爱，反不如说是出于对自己的怨恨……
毕竟是她将月娘的生母杖责发卖了，以太子的聪明如何会不明白，有这份因缘在，他越抬举月娘，月娘在赵家的日子过得便越忐忑。但为了给林夫人添堵、添乱，他也还是大张旗鼓的去做了。
当然，也不能说太子就不喜欢月娘……但显然没喜欢到能替她着想的地步。是以若月娘的想望落空也就罢了，若能得逞，只怕那才是她磨难的开端——太子就不是她的良配。
林夫人对月娘虽无母女之情，然而哪怕仅出于悯孤恤弱的本心，也不希望她日后婚姻不幸。
不过这些话，她纵然说了，大约月娘也只会以为自己是看不得她出人头地吧。
母女三人上了马车，雁卿赌气望着外面，月娘安静的看书，林夫人思虑着心事也不时打量姊妹两个。车厢便只马蹄哒哒伴着车轮辘辘，声响不绝。
林夫人能想到的，旁人自然也能想到。这一回入宫的姑娘们大都已知道自己的位置，表现得便从容和睦多了。
皇帝家毕竟不同于一般勋贵——寻常富贵人家哪有娶妻时还顺带纳两个妾的？可在皇家也就平常。能选上的女孩子，自然也不会心有怨言，反而还要刻意表现出自己的顺从和大度来。
倒是谢嘉琳，似乎是没料想到雁卿姊妹还会出现在这里，碰面时略讶异了片刻。可随即也就和往常一样，略带些矜持，可又十分亲切友好的同她们点头致意。
雁卿同她交情平平，但因上回谢嘉琳替她解围，她对谢嘉琳还是颇有好感的。
只是在这种场合相见，难免也有些尴尬。雁卿不由就想，砧板上白菜遇见了青菜，鸡肉遇上了鱼肉，大约就是这样的情形吧。片刻后又觉得有哪里不对，可也懒得去分辨了。
她心里还是有怨气的。
不过那怨气在看到楼蘩时，便被惊讶取代了。
楼蘩老得很快。
倒也不能说她模样大变，事实上她薄施粉黛，妆容修饰得十分精致。虽比过去略丰满了些，但比也不能说是变丑了。
然而她确实是变老了。至少眼神，已无当初的潋滟含愁，而是同雁卿在外间所见的大多数主母没太多区别了——带着笑，可笑不到眼底，亲切可并不温柔，不能说是虚情假意，但也真没那么多诚挚和善意在。
若不是模样在，雁卿几乎以为是换了一个人。
楼蘩瞧见她时，便亲切的笑着唤她上前。显然也察觉到了雁卿的讶异，却什么都没问，只笑着牵起她的手来，令她跟随在身边。
这一回入宫的名目，是陪着皇后赏字画。
世家淑媛大都略涉丹青书法，纵然不擅长写和画的，鉴赏的眼光也都很不差。陪着皇后欣赏，都能说出不丢人的见地来，顺便也将性情修养展现出来。得说皇帝的眼光还是很不差的。
唯雁卿自始至终都没有开口——她就站在楼蘩身旁，倒是不必再和楼蘩正面相对了。而她不说话，楼蘩也不开口问她。这四五个少女当中，竟是一眼就看出她只是作陪在侧。
盛夏时节，外间蝉鸣不休，天色略有些晦暗。空气低沉，便有种闷闷的热。
雁卿只觉得度日如年，时光枯燥的悠长着。不时抬头看一看月娘——知道她是在竭力表现的，也并不打扰她。
月娘喜欢太子，这件事从没瞒着她。人各有志，雁卿固然不喜欢太子，可也不会霸道的令月娘与她同心。只难免感到茫然，隐约觉着月娘要同她渐行渐远了。一时又看见月娘璎珞上带着的玉，乃是当初自己给她的那块儿，而不是太子赠她的玉雁，才略有些欣慰。
也不知过了多少时候，外头忽有女官神色匆忙的进来。纵然看见里头皇后正和淑媛、贵妇们赏画，竟也顾不得了。
雁卿的注意力才被她吸引开。
女官上前禀事，站在书案对面的人立刻便分立到两侧，为她让出路来。独雁卿站在楼蘩手边，倒不碍事。
那女官上前来，便向楼蘩告罪附耳，雁卿不由就仰头留神细听。
她说的是，“……太子派人去了徽音殿，令将小皇子抱去。”
雁卿便觉出楼蘩身上一僵硬。虽挥手说，“知道了，下去吧。”但随即就心不在焉起来，牵住了雁卿的手腕，再没有放开。
面上倒是没有表露出分毫来，只做出若无其事的模样，继续笑谈。因谢嘉琳提及南北名手画风的差异，楼蘩便也笑言，她早年游历江南时，颇收了些名家画卷。只可惜她并不是爱画之人，倒是令名作蒙尘了。她身旁女侍闻言去取，果然取来三五卷。楼蘩就掩去题头令人猜，有猜中的便以画相赠。
那画一展开，纵是雁卿这般不识画之人，也觉出那画上之人点睛传神，灵动如生，衣上线条若春云浮空，流水行地一般绵延悠缓。连开三幅，虽水平略有参差，却俱都是能传世的名作。
她不由就去看月娘——另两幅且不论，头一幅长卷是《洛神赋图》无误，当是陆探微的手笔。太夫人手头藏有不少陆探微的真迹，月娘学画，学的正是陆氏密体。
四个人都赞叹了一阵子，崔、李二人各猜了一幅，可惜都没有中。谢嘉琳同月娘却都不凑热闹，只道猜不出。
楼蘩看了她们两个一会儿，便弯了眼睛笑道，“这样的名作，竟有送不出去的时候。”谢嘉琳同月娘都垂首不语。楼蘩便转向雁卿，柔声道，“你也来猜一猜吧。”
雁卿也明白，无人猜出来，楼蘩其实也略有些尴尬。尤其谢嘉琳和月娘分明就是知而不言，乃是不想受她的赠礼。
可雁卿想到楼蘩对三叔的作为，心里便不愿回应她。只道，“我对丹青一窍不通，也就能看得出画的是人是树罢了。”
楼蘩静默了片刻，垂眸低笑道，“也是，毕竟是南朝人物，北边知道他们的也少。倒是我为难你们了。”便又对崔、李二人道，“虽不中，难得你们竟对南朝名家也如数家珍，合当嘉勉。”便指她们猜错的两幅，各自赏赐下去。
楼蘩虽竭力镇定，但到底方寸已乱。
将画送出了，便故意寻了个由头，笑道，“天一阴，殿里就闷闷的。不如去太液池上看看，那边荷花开得正好。”便命人去陈设桌案、纸笔，邀这一行人前去赏荷、作画。
大夏天的，屋里头还能用冰消去暑气，去外头就是自找蒸烤了。
可皇后有兴致，旁人还能说什么？少不得舍命作陪。
一行人便往太液池的方向去。
虽看似闲步，可楼蘩就握着雁卿的手，她的焦虑不安便也从手上的僵硬冰冷传递过来。
雁卿能觉出她脚步虚浮来，搭着自己的手实则也是为了略做靠扶。
因听到的女官的话，雁卿也不是不能想象楼蘩不安的理由——她隐约能明白太子对二皇子的恶意，毕竟从楼蘩查出身孕的那刻，这迹象就已表露出来。
她不觉也有些憋闷了。这恶意太沉重，只是略作想象，她就已有些透不过气来。
打从心底里，她还是希望楼蘩想错了。
拐过蓬莱殿，太液池已在望。雁卿不由抬头去看楼蘩，楼蘩却骤然就停住了脚步。
她脸上表情未变，只眸光由慌乱至茫然，便如夜来幽梦忽还乡。刹那间那梦已醒来，有深埋着的情绪几乎就要破笼而出。可片刻之后，便已平静下来。
雁卿忽就记起当日自己拼力向楼蘩喊出的那句话，“你可不要后悔啊！”
元彻自乳母怀中接过二皇子，二皇子便哭闹不止。实在令他怜悯不起来。