83_83315冬雪初停，天色晦暗，屋中凉得彻骨。我用火钳子拨了拨火盆里的黑炭，烟雾迷了眼睛，呛得咳嗽不停，满脸是泪。芽儿穿着一身绣小莲花的青色棉袄，倾身靠近炭盆，手中麻利的打着彩绦子。她动作不停，偏脸横着我，道：“你可真是娇贵！连黑炭都烧不燃，我也真是没什么能指望你了。”我强忍着刺眼的烟雾，不断的拨弄着火钳子，道：“炭火都是一点就烧得红艳艳的，像这般难烧透，我是头一回见。”
芽儿翻了个白眼，冷笑道：“你还真当自己是主子小姐呢...”
她说话不客气，坏心思倒没有，将彩带打了个结，丢进小框中，从我手里抢过火钳子，一面往火里搅动，一面道：“中间得是空的，你实实堆成一堆，当然烧不燃！”她俯身将脸凑上火盆，使劲往里吹气，闹得屋中尘土飞扬，不过黑炭却是火旺旺的烧了起来。
我呛得难受，加上尘土飞扬，我怕弄脏了头发衣衫，便忙跑到窗户边，随口道：“灰尘可真多...下回让郁朱买些好炭用！”芽儿道：“你就知足吧！小姐刚买下香园那两年，厨房的柴火都是我亲自劈的，冬天冷得手上全是冻疮，连小姐屋里都没得黑炭使！”
她伸出双手给我瞧，果然满手都是红通通的疮，虽然现在条件好了，不用大冬天受冻，但长过的冻疮每年都会复发，擦什么都不管用。芽儿本能的盯着我的手瞧，似笑非笑道：“你倒真像是大小姐的命，手上白嫩，一点儿伤疤都没有。”她又握住我的掌心，道：“哎呦，怕是连针线活都没干过呢。”我左右翻着自己的手看，道：“你怎么看出来的？”
芽儿道：“常常做针线活计的人，手上会长茧子。”
我们正说着话，却听窗下走过一个人影，道：“谁手上没长茧子？”门帘子一掀，是管事的秦大婶来了。芽儿搬了张椅子请秦大婶坐下，道：“还能有谁，自然是咱们家这位官家大小姐咯。”说着，上下睨了我两眼。秦大婶看也没看我，道：“芽儿呀，你有些做不完的活计，只管交给她做，她反正闲着也是闲着，能跟你学着做事，也是福气呢。”又朝我道：“后院廊檐下晾了两桶衣服，你帮我收回来罢。”稍一顿，皮笑肉不笑道：“收个衣服而已，总不至于到小姐跟前告我欺负你罢！做人可不能如此没脸皮，我昨儿还给你送了月银呢，你一月里头做了多少事情，你心里清楚，总得值得了小姐一月给你二两银子月钱。”
好汉不吃眼前亏，我懒得与秦大婶计较，免得她兴出什么风浪，让郁朱为难。我勉强笑了笑，道：“我这就去收衣裳。”言毕，逃命似的走出屋子，外头虽然冷，但不用看人脸色行事。郁朱和仆人们的穿戴衣物平时都是分开浆洗的，秦大婶管理后院的一切事务，自然包括浆洗衣裳。大冷的冬天，衣服反而干得快，前头晚上才晾的衣服，眼下已经全干透了。
廊下风大，奴婢们怕衣服被风吹走，都是将衣腿裤管直接套进竹子里，所以收衣时，必须取下每一根竹竿，然后才能取下衣物。我做事极慢，腰又痛，我也不知道自己是何时记起腰痛这件事的，好像是根深蒂固，只要有用腰的地方，都会小心翼翼。
我站在小板凳上取衣，北风吹过，脸上像被刀割了一般，锐利的发痛。前些日郁朱送了我两盒膏脂，我往脸上厚厚的涂了一层，除了油腻腻的，防皲裂的效果并不好。芽儿从未用过郁朱的东西，她的胭脂水粉都是街上最劣质的那种。我与她同住一间屋子，洗漱用具衣物等混杂一处，有一回我发现她用了我的膏脂，我当时想也没想，转手就送给了她。
芽儿甚为震惊，道：“你真的不要了？这可是小姐给你的！”
我不喜欢别人用过的东西，再说味道不太好闻，有一股牛油的骚味儿，我道：“我有两盒呢，这盒就给你用罢。”芽儿欢喜戴德，又有些不太好意思，道：“谢谢。”
风里吹来数声尖叫，我见怪不怪，这儿毕竟是一个妓院，虽然表面上高雅贵气，没有青楼的胭脂俗气，但无论用什么掩盖，也遮不住它的实质。香园除了郁朱接客，还有几个奉茶的丫头也接客，她们并不会挂牌，只是若被客人看上，她们并不会拒绝陪夜。
我以为园子里来了客人，所以听见前院有喧哗之声时，并未放在心上。