阿醒看情形不对，帮着和卓说话，笑道：“他爱读书，文章写得好，皇爷爷都时常夸赞呢。”十四越发不乐意了，道：“没人让他去考功名，文章好未必有用。”和卓是家中长子长孙，从小到大没人给过他脸色，还当真以为自己讨人喜欢呢。十四刻意刁难，他完全乱了阵脚，垂着脸连话都不敢说了。我不想他们头天见面就闹僵了，便笑道：“和卓年纪尚小，习武射箭还来得及。”其实我也觉得和卓身子骨弱，所以最开始时我对他并不满意。
和卓忙附和我道：“今儿回府我就命人去请师傅教授武功。”
正说着话，外头有弘明的声音传来，他隔着窗户就在喊：“阿玛，额娘...”转眼就到了跟前，他见和卓在，也未诧异，给我与十四行完礼，便笑道：“和卓姐夫，午后讲学，师傅用了你写得文章给咱们读，我可真羡慕。”才被十四训过读书不紧要呢，和卓小心翼翼看了十四一眼，道：“文章不必写得太好，练好武功才重要。”
十四脸都青了，道：“弘明，武功要勤练，文章也不能漏下，知道了吗？你把近一月做的功课都拿来给我瞧瞧。”弘明恭谨道：“是，阿玛。”
天色黑了，和卓告辞离去。我与阿醒送他至廊房处，眼见他往花园中去了，才缓缓沿着长廊往回走。阿醒颇有怨言道：“阿玛怎么回事？一边跟和卓说读文章没用，一边对弘明的功课又严加看管，显然是故意针对和卓。”我捏了捏她噘得老高的嘴皮子，笑道：“你阿玛舍不得你，才会看谁都不顺眼，知道么？你要是真埋怨他，可就没良心了。”阿醒道：“我总觉得阿玛变了，不是我以前的阿玛了。他总是板着脸，对我和弘明都没有笑容。”
庭院中已有鲜嫩绿意，在寒风中瑟瑟发抖。我压低声音道：“你阿玛要统领十万军马，要行军要打仗，还要处理朝廷与军队之间的牵扯，诸事繁冗，历经生死，性情自然有变。就如你与和卓，将来成婚生子后，也不会再像现在这般天性纯真。”
阿醒听得似懂非懂，懵了片刻，笑道：“我真羡慕额娘和阿玛，往后我与和卓也是如此便好了。”她送我进屋，便回去自己院子。十四又进了书房，我不想扰他，便坐在外间炕上守着。至九点多，玟秋问：“主子，今儿还用不用晚点？”
我捡了一本闲书看得出神，听见玟秋说话，便揉了揉眼睛，欲要起身。玟秋忙上前扶住，又伺候我穿鞋。我边往书房走，边轻声道：“让厨房预备着水饺和牛肉面，再备几碟酱菜便可，不必大费周章。”玟秋嗳了一声，掀帘至廊下给侍立的丫头传话。
书房的灯点得极亮，张芳芳站在里头回话，我等着他们说完，方扬声道：“十四，我能进来吗？”里头传来浑厚的声音，道：“进来吧。”我一进屋，张芳芳就抱着满怀的折子往后退，我朝十四道：“饿不饿？我让他们煮了饺子和牛肉面。”
十四合上奏章，抬头笑道：“甚好。”
他起身绕过大案，牵住我往外走。我见他面有悦色，不由问：“可是有好事？”十四笑道：“阿南来信，说青海的好几个部落都答应出兵护送*喇嘛。”
我笑道：“太好了，你也能松一口气了。”
十四冲我一笑，并未多语。晚点很快就上了桌，我与他就着炕几吃了。我怕他还要看文书，便先道：“你昨日睡得晚，今日起得早，又没午歇，身子怎么熬得住？我不管，反正你呆会洗漱完了就乖乖上榻睡觉，不然你不睡，我也不睡了！”十四怔了怔，过了片刻才道：“好，听你的。”我顿时扬起笑容，迎面抱住他，喁喁道：“你这样听话，要不是怀着宝宝，真想咬你一口。”十四的下巴抵在我的发间，意味深长道：“爷也想咬你...”
上了榻，他清清浅浅的亲我，怕碰到肚子，并不敢将身子覆在我身上，只是用双臂撑着。他身上不再只有我做的皂子香味，更多的夹杂了一丝我很陌生的硝烟呛味。对于一个禁欲快一年的成年男人来说，只是接吻显然不够，他从背后缓缓进入，极慢极浅。
睡至半夜，我诧然惊醒，我的睡眠一向不错，总是一觉睡到大天亮。身边传来痛苦的呻吟声，我就着黄豆大小的油灯看向十四，只见他浑身打颤，满额汗珠，不知是哪里疼还是做梦，整个身子背对我缩倦着，嘴里嘟囔有声，又似在哭。
我唬了半死，忙唤：“十四，十四，你怎么了？”