白莲会于元代时被视为乱贼，故受弹压，并敕禁白莲会之名目及一切左道乱世之术。
此时，江西庐山东林寺之白莲宗僧优昙普度，撰“庐山莲宗宝鉴。”十卷，阐明子元所倡之白莲宗真义，并以之破斥当时白莲会之邪说邪行。
至武宗元年，因福建省建宁路后山白莲堂白莲道人之非行，复被禁压。
然由于优昙普度亲自上大都，努力于复教运动，于仁宗即位之顷，又被允许复教。之后，英宗至治二年复三度被禁止活动。
顺宗时，栾城韩山童父子，诡言白莲花开，弥勒降世，正式创设白莲会，依托佛教，造作经卷符箓，传布民间，于至正十一年率愚民为乱，未久俱被处死，此即为“红巾贼。”明太祖时，曾加以禁抑。
明正德以后，白莲会受明代罗清所创，宗旨近于禅宗南派的罗教影响，吸取“真空家乡，无生父母。”之思想，奉无生老母为创世主，宣称无生老母派弥勒等神佛下凡，将迷失红尘中之皇胎儿女收回真空家乡。
此后教派林立，名目繁多，各派之间互不相属，教主独揽大权，父死子继；等级森严，教徒入教时举行一定仪式，交纳钱财，定期集会，烧香礼拜，宣讲经卷，教习拳棒。
综观白莲教，其于发展过程中，名称迭经变迁，支庶繁衍，名目百出，而各派之教义、组织、仪规、活动方式仍多相似，故可统称为白莲教。
早期的白莲教崇奉阿弥陀佛，提倡念佛持戒，规定信徒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。它号召信徒敬奉祖先，是一种半僧半俗的秘密团体。
它的教义简单，经卷比较通俗易懂。为下层人民所接受，所以常被利用做组织人民反抗压迫的工具。在元、明两代，白莲教曾多次组织农民起义。
明初严禁白莲教。洪武、永乐年间，川、鄂、赣、鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，均被镇压。
明中叶以后，民间宗教名目繁多，有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种，有的一教数名。
它们各不相属，教义、仪轨颇多歧异，信奉的神极为繁杂，有天宫的玉皇、地狱的阎王、人间的圣贤等等，最受崇奉的是弥勒佛。
从正德年间开始，出现了对无生老母的崇拜，又有“真空家乡，无生老母。”所谓八字真言。据称，无生老母是上天无生无灭的古佛，她要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。
各教派撰有自己的经卷，称为宝卷。统治者认为这些不同的教派实际上仍是白莲教，民间也笼统地称它们为白莲教。
而白莲教一直被朝廷视为贼寇一流，几乎每次动乱都少不了他们的影子。
因此，提到白莲教，有个人，陆炳怎么也不能忽略。
那个人就是李福达。
李福达，山西代州崞县现山西原平县人，弥勒教首领。
正德初年与王良、李钺组织宗教反明，被判处山丹卫充军。
自山丹卫逃出，改名为李午，被发现，再次发往山丹卫。
后来又逃到陕西洛川，传习白莲教，“远近争附，随其贫富，有献至千金者，破产也所甘心，或子女，或器物，接撞而至。”
和邵进禄、惠庆等人在陕起事。事败，再改名张寅，编立族谱，呈献黄白术，投靠武定侯郭勋。
嘉靖初年，输粟捐官，任山西太原卫指挥使。
嘉靖五年，被仇家薛良告发到山西巡按御史马录，郭勋写信给马录，希望大事化小。马录却联合巡抚江潮上奏弹劾郭勋。
郭勋请张璁进言嘉靖帝，将焦点移转到大礼议。
嘉靖帝命刑部尚书颜颐寿、左都御史聂贤、大理寺卿汤沐等复审。
嘉靖六年四月，锦衣卫逮捕马录入京，布政使李璋、按察使李钰、佥事章伦皆入狱。薛良被处死刑，马录发配边疆。桂萼、方献夫等平反有功，李福达官复原位以终。
就这样，一个传奇的弥勒教首领，白莲教余孽，居然堂而皇之的成了大明的大臣。
因为这个，陆炳特别注意这个家伙，把他查了个底朝天。
这些资料，陆炳第一时间就递给了嘉靖帝，可是嘉靖帝看了看，便笑了笑扔到了一边，这件欺君大罪也就不了了之了……
在嘉靖六年时，因为大礼议，嘉靖帝利用此事巩固皇权，陆炳可以理解。可是如今皇权稳定了，嘉靖帝仍然不愿意除掉李福达——也就是现在的张寅，就让陆炳有些不理解了。
所以陆炳一直留意着张寅的一举一动，如今遇袭，匪首居然是弥勒教的……这是不是说明，地下马市，张寅掺了一脚，如果有他的份，那么武定侯郭勋……
这是不是说明，武定侯郭勋也参与在内？那桂萼呐？方献夫呐？
这可就牵扯大了。
武定侯郭勋，明初开国勋臣武定侯郭英六世孙。正德三年承袭武定侯爵位，进封翊国公。