时下皇宫、王府及勋戚占有大量的土地，谓之庄田。权贵豪强和地方恶棍，随便指民田为官田，以此进奉王府、勋戚，结交权贵而谋私利。
土地兼并的严重，致使大批丧失土地的农民背乡离井而为流民。造成农民暴动接踵而起。
基于此，张璁以国计民生为念，从减轻人民负担考虑，进行一系列政治、制度方面的改革。
社会改革的首要任务，是抑制土地兼并的进一步恶化，把农民稳定在土地上。在当时土地兼并最为激烈、数量最大的是皇宫、王府、勋戚等所占有的庄田。明仁宗建立皇庄，到武宗时已增二百多处，正德九年仅畿内皇庄就占地三万七千五百多顷。藩王、勋戚、宦官等向皇帝乞请和强占民田，到弘治二年庄田有三百多处，占地三万三百余顷。
时下有“为民厉者，莫如皇庄及诸王、勋戚、中官庄田为甚”的说法，其严重程度已到了天下额田减半，赋田约减少了四百三十万顷。
嘉靖帝即位后，为革此弊政，稳定社会秩序，曾两次清理京畿庄田，而宦戚辈中挠，嘉靖犹豫，收效甚微。
张璁入阁后坚决清理庄田，并由畿辅扩大到各省，由庄田兼及僧寺产业。至嘉靖九年，查勘京畿勋戚庄田五百多处，计近六万余顷，其中近三万余顷分别还给业主。
张璁撤回管理庄田军队，严定禁革事例，不许再侵占或投献民田，违者问罪充军，勋戚大臣如果参与，一样定罪。
之后，张璁又推出改革科举制度和反腐倡廉
科举制度是大明选拔官员的主要途径，但在具体的运作过程当中，暴露了许多弊端。张璁改革科举制度，重新规定考试文体，提高应试者素质。
由于科举名额极为有限，不可能网罗天下所有的真才，使许多士子难以通过科举而成为进士。于是，张璁推行三途并用之法，改革用人制度。
在改革初期，阻力较大，如明人焦竑批评：张璁“为人刚愎，故所行多纵苛刻，如沙汰生员之举，是何意义！”
张璁改革科举制度，改变学风，强化学校的教育功能，考汰之法，以及对提学官的大力整顿，取得了显著的成效。
此时，焦竑又赞道：张璁“久于科第，谙世故，得位，每事欲复祖宗股制，行进士、举人、岁贡三途并进法，士风一变，人思奋庸，贤才辈出而无滞。”
官吏的贪赃枉法，也是政治**，天下动乱的原因之一。张璁对刻剥人民的贪官污吏，嫉恶如仇。
嘉靖六年八月，张璁在掌管都察院时，向嘉靖帝奏上《宪纲》共九十五条，依照宪纲实行，严肃风纪，整顿官员作风，提高工作效率。
张璁对吏治进行了整顿。如调整内阁翰林，加强科道官员对官吏的监督。在他掌都察院时，严监察制度，重法司之权。
他先后两次罢黜、更替了不称职的御史和巡按御史二十五人，并申明宪纲规定：都察院按察司堂上官及首领、各道监察御吏、吏典，但有不法等事，允许互相纠举；监察御吏巡历所至，不许地方官出城迎接；巡按不许带人马随行，迎接不许设彩铺毡等等。
张璁在任用官吏方面，主张推举“廉能爱民者”，不受资历限制。嘉靖九年，他在《论用人》疏上说：“凡州县官无分进士、举人、监生、吏员，但有廉能爱民者，许一体推举擢用，庶在位者各有所奋发，而百姓蒙泽也。”
嘉靖十年，吏部侍郎徐缙询私纳贿，经举发受都察院勘问，徐缙求解脱，投书行贿于张璁，张璁检举了他，黜为平民，此事使朝野受到震动。
张璁的改革与反腐损害了皇亲国戚、太监、官吏、权贵阶级的利益，不能不引起他们的仇恨，弹劾的奏章不断。
但由于他一切秉公，两袖清风，亦奈何他不得。张璁奉公廉洁，严于律己。他一再告诫家乡族人不要因他在朝做高官，便倚势凌人干不法事。他居朝十载，不进一内臣，不容一私谒，不滥荫一子侄。
陈洪身为东厂厂督，对张璁的履历了如指掌，听了张陌的话，疑惑道：“什么意思？怎么会和张璁有关？”
张陌仔细思量，猜测道：“会不会和他提出罢免天下镇守中官有关？”陈洪皱眉沉思，片刻后，大笑而起，道：“本座明白了！哈哈，原来如此，原来如此啊！皇上就是皇上，真是好手段啊！张陌也似乎想通了其中关节，应和的笑着。