陆炳问那艄公道：“这位梦姑娘是什么人？”
艄公笑着道：“梦姑娘是现在秦淮河最有名的姑娘。”
“很美吗？”陆炳问
“美……”艄公想了想，道：“咱这秦淮河上百花齐放，争芳斗艳，各种美人不计其数，层出不穷，梦姑娘很美，但也能说她就是最美的。”
“那为何会有人为她大大出手？”陆炳再问道。
“这秦淮河上，争风吃醋的事情时有发生，倒是没什么稀罕的。”艄公笑着道：“不过梦姑娘乃是今年的秦淮河上最红的姑娘。”
艄公见陆炳若有所思，以为陆炳也起了兴趣，他可不想把金主说走了，让船主人骂，忙道：“这秦淮河上的美人是层出不穷的，也许今年很红，明年就被其它姑娘抢了风头，也许今夜很红，恩客挣的头破血流，明天就因为被人记恨而被弃如敝履。所以，在这秦淮河上，只有红极一时，没有红过一世的。红了是好事，大把的银两入囊，被人捧的高高的，但红了也是坏事，就是容易招惹是非，捧的高，摔的重。我家主人就说过，细水长流，我们家的画舫不需要一时的浓艳花魁，只要四季如春，自然回头客不断。”
陆炳听了，觉得有意思，笑着道：“你家主人倒是有大智慧的。”
“那是。”艄公洋洋得意道：“我家几条花船画舫，从来客人不断，姑娘们教的好，温柔可人，没有那些花魁的臭架子，所以熟客常来，生意兴隆。”
陆炳看着这满江的争芳斗艳，不禁想到，这春色满园的背后，有多少残花败柳，下场凄凉。
一朝登上花魁，看似风光无限，却终于老去的一天，不用多久，就会有更年轻貌美的姑娘顶上来。
跌落花魁宝座的女子，慢慢花容不再，能找到依靠的百中无一，最终凄凄惨惨，不知所踪。
此时，远处传来幽幽的歌声：
几枝秀女梳红妆一点朱唇万人尝落艳缤纷花时去荒草遍地黄。
久经风雨总有霜枫叶红艳阳何处点秋香多日有雨分外凄凉。
一枝独秀已出墙妩媚温柔香天外仙山费思量何处有情乡。
一方小帕引小相步步生莲娇媚笑金钗银摇妙妙妙浑然一夜**……
……
只才一会儿，那书生便匆匆换好衣服快步走到船头，一边整理衣服，一边连声问艄公追上没有，找到没有。一直走到了陆炳身边，才算将身上的衣服整理舒顺。
那书生看到艄公一个劲的摇头，失望的叹了口气，这才扭过脸对陆炳拱手道：“这位兄台，在下姓冯名惟敏，字汝行，不知道兄台尊姓大名？”陆炳拱手为礼，笑着道：“在下陆炳，字文孚，不知道冯兄是哪里人？”“在下祖籍山东青州府临朐，不过生来飘零，洪武初年，玄祖应官府募迁至辽东，定居广宁。后父亲出仕，一直想回故里，嘉靖六年回临朐省墓，长兄和五弟与母亲定居郡城青州，在下便跟随家父和四哥先去了甘肃，后又去了贵州……”