时倭寇两万屯松江柘林，闽浙总督张经催促出战，俞大猷坚持不可。待永顺、保靖兵至，乃从张经大破贼于王江径，取得抗倭战争以来的最大胜利。
但是其功为却被严嵩义子、工部尚书赵文华、浙江巡抚胡宗宪攘为己有，张经反被加“养寇失机”的罪名入狱。
俞大猷也受降职处分，以金山失律加罪之，谪充为事官。
嘉靖三十三年四月，胡宗宪受命出任浙江巡按监察御史，官至兵部左侍郎兼都察院左佥都御史，总督南直隶、浙、福等处军务，负责东南沿海的抗倭重任。
为招降汪直，胡宗宪先将被俞大猷筑抓起来的汪直妻儿放出监狱，优裕供养。后遗使蒋州和陈可远至日本，与汪直养子王滶既毛海峰交涉。遂见汪直，晓以理，动以情。
当得知亲人无恙，汪直不禁喜极而泣，并向来使诉苦：“我本非为乱，因俞总兵图我，拘我家属，遂绝归路。”
而对于通商互市的承诺，汪直更加毫无抗拒。汪直表示愿意听从命令。汪直将蒋洲留在日本，为表示诚意，他命毛海峰护送陈可愿回国面见胡宗宪，具体商量招抚和通商互市事谊。胡宗宪厚抚毛海峰，使汪直消除了疑虑。
自此，汪直远遁日本等海外之国，每年却还有小股倭寇时有进犯。
陆炳之计……成矣！
这中间，陆炳将大明的一二三品大员都作为棋子，不知动用了多少力量和手腕来布局，才最终完成了这盘棋，这其中的门道和巧妙，恐怕只有陆炳自己知道。
于此同时，陆炳和汪直还如之前约定的那样，利用大明军队，提汪直扫除异己。
……
徐惟学原本是汪直的同乡兼合伙人，双方初始合作愉快，可慢慢地，因为汪直的能力超过他，生意大过他，利润也高过他，思前想后，徐惟学决定分出去单干。并且将他在杭州虎跑寺为僧，号明山和尚的侄子徐海也拉了进来。
单干是要有资本的，徐惟学的钱不够，便四处找人借，而其中最大的一笔借款，债主乃是日本倭寇。
徐惟***气不太好，他不跟随汪直后，自然失去了“口中信”给汪直透露的情报来源。他的船队经常遇上风暴和明军，好几次血本无归。
倭寇的钱，那可是拿命换来的，绝不容许变成坏账，可是徐惟学的家产已经卖光了，也没有什么可抵押的，于是无奈之下，他干了一件十分缺德的事——低押自己的侄子徐海。
在徐惟学看来，侄子也算是他的财产，就这样，徐海成为了倭寇的财产人质。
此时的徐海倒还不以为然，以为不过是多吃几顿日本料理，不久后叔叔就会把他赎回来，然而意想不到的事情发生了。
徐惟学实在没有做生意的命，回去后不但没翻本，反而赔得更多，最后还因此丢了性命。