嘉靖三十五年二月，吏部尚书李默罢官之后，嘉靖帝依内阁首辅严嵩之意，命大学士李本暂管吏部事。
同年三月初四日，李本经严嵩暗中受益，以管吏部掌考察，上疏奉言：“用人之道在于斥除不肖，而去不肖，又必先自大臣始。”
李本之谋，是要借吏部考察官员为由，为严嵩***铲除异己。
李本疏呈上，嘉靖帝竟然称赞其忠，命他分辨忠奸、决断众臣之去留。
于是，李本奏承严嵩的指意，大肆排斥异己，考察尚书、侍郎、九卿、巡抚、都御史等大臣。
南京吏部尚书杨行中、南京礼部尚书葛守礼、南京刑部尚书陶尚德、户部右侍郎艾希淳、刑部右侍郎郑大同、工部左侍郎郭鋆等十五人，或被罢官闲住，或被勒令致仕，或被调外使用。
三月初七日，李本又将三十八名科道官尽行罢免。被留用的御史，各杖四十。
……
此次考察，李本勾结严嵩，以行其私，刑赏倒置。
彼此，凡是不依附严嵩者，俱被屏斥无遗，故公论为之不平。
这个事情闹大了，天下士子舆论皆沸沸扬扬。
如今，一个个清流重臣，被严党置于死地，朝中忠贞之人，敢言之士愈发少了。可是嘉靖帝深居宫中，一心炼丹修道，根本无心顾及这些。
嘉靖三十五年八月十六日，嘉靖帝就古人曾用灵芝草作药一事，询问礼部尚书吴山等人。
吴山等回答说：“久食有益于身，但服食之法，世未有传。”
嘉靖帝遂下诏有司往元岳、龙虎、三茅、齐云及五岳等仙山洞府处采灵芝草，并访问民间。
此时恰有宛平县民张巨佑，采得灵芝五本，进献，嘉靖帝大喜，赏赐银币。
至此，臣民献芝者络绎不绝。至嘉靖三十七年十月二十八日，礼部奏报：四方所献灵芝一千八百六十四本。
如此银钱开销太大，嘉靖帝之后又诏令要求径长一尺以上者。
嘉靖三十五年，嘉靖帝为其父睿皇帝，上道号为“三天金阙无上玉堂都仙法主玄元道德哲慧圣尊开真仁化大帝”，
其母道号为“三天金阙无上玉堂总仙法主玄元道德哲慧圣母天后”。
嘉靖帝自号“灵霄上清统雷元阳妙一飞玄真君。”
后来又加号“九天弘教普济生灵掌阴阳功过大道思仁紫极仙翁一阳真人元虚玄应开化伏魔忠孝帝君”，
如此还不够，再加号“太上大罗天仙紫极长生圣智昭灵统三元证应玉虚总掌五雷大真人玄都境万寿帝君”。
天下有识者，皆感到啼笑皆非。
朝纲如此混乱，忧心忡忡者，希望能面见皇上，当面直谏。