燕三娘跟潘汝桢密谈了好一阵子，算是达成了一个秘密协定，潘汝桢和薛家共进退，互相保护意图富贵，潘汝桢对魏忠贤还寄予非常大的希望，现在跟势力强大的薛家结盟，无疑是给自己多加了一道保险。
不过潘汝桢关于防备建虏偷袭建虏宁锦防线的奏折十二日到了京城，朝廷的不少官员还认为潘汝桢哗众取宠杞人忧天，过来几天之后，辽东方面传来消息：五月初六日，后金天聪汗皇太极，以“明人于锦州、大凌河、小凌河筑城屯田”，没有议和诚意为藉口，皇太极亲率数万军队进攻辽东明军，于十一日，后金大军直抵锦州城下四面合围。朝廷官员才知道潘汝桢不光是会拍魏忠贤的马匹，文韬武略方面也是干才，但是这些已经是后话了。
燕三娘离开了浙江承宣布政使司衙门，这次跟潘汝桢的谈话效果不错，潘汝桢变相接受了自己在浙江拥兵自重的事实，两家进而形成互保，燕三娘也想过潘汝桢可能会出卖薛家，燕三娘自认为能够掌握潘汝桢的动向，现在不能摆平潘汝桢，迟早要退出杭州城，如今有了潘汝桢的合作，杭州就成了薛家一个非常重要的陆上据点。
燕三娘回到燕府时，不少杭州商人找上燕府门前要求加入去朝鲜的商船队，这些商人都是看到燕三娘的三桅战舰增强了信心，临时提出要加入的商人，看着一群商人堵上来，燕府的侍卫立即拦住了那些商人，燕三娘迅速闪进了燕府。
那一群商人被随后而来的张家主等大海商撵走，只要按规矩服从杭州海商协会的领导，这大半年商船队都或多或少接纳了一些小海商，杭州海商协会也是给了大家机会的，你们自己不入协会，现在看到护航的战舰实力强大，这些商人就想来投机了，天下那里有这么好的好事啊。
燕三娘回到燕府后，才派人跟提刑按察使司俭事江阳、杭州知府徐元朗互通了消息，郑师爷、陈掌柜、万建新、吴兵、钱功名、小杜掌柜等人都先后来跟燕三娘请安问好，燕三娘问了一下没有还是没有事就散了，只是多留郑师爷、陈掌柜、小杜掌柜问了问生意和运输上的事情。
王得发、闵成林在城外燕庄陪着王二娃的人马，燕三娘心想薛云现在应该也在一直里面吧，明明知道薛云今天晚上就要离开燕庄，自己却不能再去看他，燕三娘叹口气之后，回到了自己的后院休息，如今的后院住进了两个颇有来历的妙龄女子。
燕三娘知道这两个女子都是来作为联络人的，都先后在燕府住了两三个月了，燕三娘在自己的卧室里躺了好一阵，一直想着薛云先祖跟八大家将定下的婚约协定，这两家家将又要送两个女子来，燕三娘想着心里就特别烦躁，过了很久等整理好心情之后，燕三娘才吩咐自己的女兵去请两位女子来共进晚宴。
燕三娘先到客厅宴席旁等着，不一会两个年轻女子就亭亭玉立的站在了燕三娘面前，向燕三娘行礼问安，燕三娘招呼二人坐下，两位女子非常乖巧的互相挨着坐了，燕三娘从二人的举动说看出来，她们之间相处得非常融洽。
燕三娘屏退了身边伺候的女兵仆佣，然后对两位女子说道：“两位妹妹，我们是第一次见面，不如来个自我介绍吧。”
两位女子互相相视微微而笑后，穿淡黄色折叠柔纱丝裙的轻声漫语道：“夫人，小女子姓黄，小名天骄，今年实岁双十，家父黄希圣。”
燕三娘仔细地看着黄天娇，长得黛眉轻扫、眼波流转、红唇轻启、嘴角流露出一丝风情，淡黄色柔纱丝裙包裹着洁白细腻的肌肤，说话的声音也非常悦耳动听，实在是难得一遇的美女，这黄家把这么好的闺女藏到二十岁未嫁可见其志不小啊。
黄希圣杭州府世家名人，万历三十五年中举，之后在杭州亦商亦农，杭州城里经营有不少铺面，城外有良田数百顷，堂兄弟中有一人叫黄希达，做官至浙西把总，二人一文一武，不过据说关系不是很融洽。
燕三娘瞄向了另一位女子，她身着大红绣花锦缎薄袍，发髻上簪着支八宝翡翠金钗，脸廓精致白皙，明眸生辉，全身散发着勃勃英气，让燕三娘一下子就想起了长相相似的小薛府管家倪虹霜，只是倪虹霜更显得成熟英气。
着大红绣袍的女子见燕三娘看着自己，知道该自己说话了：“主人，属下是太湖船帮任盛林的女儿，小名如萍，二九年华，自幼随父亲打渔杀家，会些粗浅功夫，跟长辈在江湖上也闯荡过。”
任盛林太湖深处船帮老大，手下有三千左右人口,能战之兵在一千人上下,在太湖是以渔民和水寇两种身份交替出现，任如萍是任盛林长女，是太湖出了名的女匪，杀人越货无数，凶名在顺天府都有备案，一早就在燕三娘的抓捕名单之中，只是这两年燕三娘懒于公事，才放过了这个六扇门通缉的女要犯。