早在一年前，即2007年的某一天，文曲的母亲与村里的一班念佛老妪，在村南，溪滩沿的“本保殿”拜七佛，一共拜了七天。母亲自感近两年身体越来越糟糕了，尤其是最近两年，尽管药不离身，但她还是越来越难敌身上的病痛。母亲心中暗忖：
“也许是我的大限就要到了。”
她想问问神佛菩萨，自己到底还有没有寿元？于是，那一天，在拜完七佛之后，母亲自己留下来，独自给自己牚了一回香。
她跪倒在菩萨像前，手捏两根香，让它们头对头，开始牚、
百花的母亲留下来等她，见状就问：
“亲家母，你牚香是为了孙女儿明年考大学吗？”
文曲的母亲答：
“那个要等到明年的时候再牚。我现在牚的是我自己的寿元，看看自己还有几年阳寿。亲家母，刚才我说话声气重，你千万不要往心里去。”
就在十几分钟前，文曲的母亲折银纸锭，折完随意地往旁边的筐中一扔，不慎扔进了自己带的那盏纸灯笼，那盏纸灯笼竟一下子起了火，不知怎么地很快就烧坏了。自己带的纸灯笼被烧，这是一个不吉利的兆头。百花的母亲在一旁提醒了她一句，一向待人态度和蔼的文曲老母，忽然就瓮声瓮气地呛了百花的母亲一句。
百花的母亲说：
“不会。”
文曲的母亲牚了香，那香火头却一次又一次朝下拱。
这一年的腊月，文曲母亲的病忽然加重。木葫芦村的一个女巫，有一天忽然对她身旁的人说：
“可怜，可怜，这么一个爱佛的老嬷嬷，就要回去了。”
人问：
“谁？”
女巫说：
“还能有谁，花墩的那个爱佛的老嬷嬷呀。”