“苦鸭”是浙中地区常见的一种鸟。它的学名是否就是“田凫”？尚有待考证。这种鸟的身材、个子、行走觅食的姿式，都十分类似于刚刚出生不久的小鸭。“苦鸭”最喜欢在席草田里做窝。苦鸭的叫声：
“宫！宫！宫！”
声音中包含了一丝凄苦的成份。曾经有颇长一段时间，文曲将“苦鸭”与另一种同样生活在水田中，羽毛色彩鲜艳，还有一个火红鸡冠的“田鸡”相混淆。后来，时间一长，方知“桥”是“桥”，“路”是“路”；“鸡”是“鸡”，“鸭”是“鸭”。鸡与鸭不可同日而语。
陈腐老头绰号“苦鸭”。起这个绰号的还是他的发妻鲍三株（参阅条目“十三点”）。这个绰号简直可说是起得惟妙惟肖。是啊，这天底下哪还有比陈腐老头更“苦”的“鸭”呀！陈腐老头退休之前原本是婺城一家国营大厂的工人。作为一名“工人”，在厂里上班时，他可以说是风吹不到，雨淋不到，太阳晒不到。一天上班八个小时。八小时之外，就可以自由休息。谁知一退了休，他却压根不能“一退六二五”，做到退而不休，反而从一名“准工人”退成了一名经常遭受雨打风吹的“准农民”。挑起了一家六口——上有七旬老母，下有两个读书小孩——的家庭重担。
陈腐老头本来还算是个皮肤白皙的男人，然而，自从退休之后，短短几年工夫，他的全身上下就被晒得“墨漆洞黑”。按照正常的退休年龄，应该是男满六十，女满五十五，方能退休。然而，我们的这位陈腐老头却在五十岁那年就提前办理了退休手续。
缘何？
原因有以下几个。一、在陈腐老头五十岁那一年，他所在的那家工厂，发生了一起锅炉爆炸事件，当场造成了三死十六伤。这世上肯定存在着一种“第一天定律”。——一个刚从学校门出来，分到该厂工作的女大学生，上班“第一天”，就被炸了个粉身碎骨。爆炸事件发生后三天，基建科的几名工人，上附近的几间被震坏的房屋顶检漏，还在瓦楞中间翻出一个血淋淋的头颅来。由此可见，一场突如其来的爆炸，真的是可以让人“抛头颅，洒热血”啊。陈腐老头所在的基建科，距爆炸现场有近百米，中间还有一些房舍与花木的间隔。但爆炸产生的气浪，还是无情地摧毁了基建科的不少窗玻璃。也不知是陈腐老头的命大，还是合该让他活着“受罪”，爆炸过后，陈腐老头竟毫发无损。×天以后，爆炸的消息，传回花墩，像鬼猞猁这样的无耻小人，甚至早已在背地里幸灾乐祸了：
“咦！陈腐老头八成已不在人世了。”
鲍三株得知这一消息则是在次日凌晨，她带了木棒绳索还有镰刀，正在自家的责任田里割草。忽然，一个金鹤村路过此地的村民，告诉她：
“你还在这里割草，婺城××厂爆炸了，你老公生死未卜，还不快下去打听打听啊？！”
消息犹如晴空霹雳，鲍三株顿感天旋地转。当天下午，在田螺镇政府工作的妹夫张太华的陪同下，鲍三株去了婺城。谣言不攻自破，锅炉爆炸是真，陈腐老头却毫发无损。经这一场虚惊，鲍三株与她的妹夫经过一番紧急商议后，就匆匆忙忙催促陈腐老头，提前办理了“病退”手续。之所以要提前办病退，一是鲍三株受了惊吓，从此需要老公多多陪伴身边保护。二、陈腐老头的“肺”原本不是很好。三、近段时间，他们听到小道消息，说再过几年，职工退休，有可能不再让子女顶替了。虽然是一种谣传，但鲍三株还是当心。老公退休何不趁早？于是，在妻子的“要挟”下，陈腐老头申请向厂里提前办理了“病退手续”。将自己的代替名额，给了自己的大女儿百合（参阅条目“慢农有慢福”）。
退休，退休，顾名思义，应该是离开了工作岗位之后，颐养天年。然而，真是天晓得，我们的这位陈腐老头，一退，却退成了一名地地道道的农民。
陈腐老头刚退休那会，大田刚刚承包到户。陈腐老头一家六口一共有三亩八分地。耕田，育种，插秧，治虫，除草，施肥，他一切都得从头学。可真够戗的。幸亏，那时候，镇上一位姓何的农技员，经常在晚上县广播站节目结束以后，在广播里向广大农民传授一段时间的农技知识，陈腐老头就经常竖起耳朵悉心倾听。毕竟陈腐老头当了大半辈子工人，对伺弄庄稼并不十分熟谙。陈腐老头刚退休那一阵子，有一回在田间插秧，为了不让多余的秧苗浪费，他故意大篷大篷扦插，别人一兜只插十二根苗，他偏插上二十四棵，乃至更多。他以为，这样以后就会有更多的收获。殊不料，事与愿违。他插的那些秧苗，后来都几乎只生长秕谷，造成了减产。多插秧并不能多收获稻谷，要合理密植。
退休以后，陈腐老头成了这户人家的“正角脚”。每天早出晚归，两头乌，像个田乌龟。天天摸爬滚打在地里。