天儿一暖，三月闲庭对弈，四月曲池荡千。日子过得快起来，晃眼已是复选之期。
早朝过后，众臣秉手侍立，恭送御驾离去。然怀王瞥一眼文官那列当头的左相，眼底晦涩难明。目光落在他身后推椅上那人，这才稍稍有些缓和。
不急着回宫，抬手拦了刘高叫起驾。怀王步下高台，环顾问曰，“巳时大选，众爱卿可有兴致随孤同往春华馆一观？”
众人面面相觑，岂敢不应。
御驾一马当先，诸位大人的软轿，浩浩荡荡，往春华馆而去。这般阵势，倒叫主持大选的王后娘娘吓了一跳。
急忙率后宫妃嫔出门迎驾，又匆忙命太监给大人们置了矮几酒食。
“臣妾实不知王上会与诸位大人前来，唯恐怠慢了王上与众位。”
“无碍。孤亦是临时起意。怪不得你二人。”怀王面上带笑，很是温和，扶了王后起身。复又看向韦后身后，如空谷幽兰般娇柔的女子，怜惜携了她手。“贺兰爱妃也到孤身边来。”
怀王这是宣她伴驾！昭仪贺兰氏惊喜抬头，娇娇柔柔应一声。眼中对怀王的爱慕，犹如那园子里引来的活水，潺潺流淌。
眼见文王一手携王后，一手携贺兰氏。同样精心梳妆，却未得君王垂怜的姜婕妤，一声不响垂着眸子。只余光瞥见简云怀里抱着的公子昶，这才傲然挺直背脊，守礼坐到贺兰氏下首。
约莫一刻钟后，众人纷纷入席。韦后小意问道，“王上，这便开始？”
“然。”
话音方落，便见侯在殿外的秀女，照着太监唱名儿列队，渐次而入。
当先进来几人，个个儿规矩都是极好。两手扣在腰间，恭谨福礼，含羞带怯。
韦后身份摆在那儿，轻易不会开金口，问话多是由她宫里姑姑代劳。依照往年惯例，挑了些平常的发问。左不过“哪里人”“多大了”“善音律否”……
这般盘问，颇为枯燥。出身高的，复选不过是走个过场。余下家世平平，前朝无甚依傍的，便只能孤注一掷，拼了命的展示自个儿清丽的美貌，与讨怀王欢心的本事。
顾衍弃推椅，屈膝跪坐，与公孙同席。漫不经心晃着杯中的酒水，对轮番上前答话献艺的莺莺燕燕，兴致缺缺。目中古井无波，食指轻轻叩在膝头。人在这儿，心却挂记着方才还未议完的朝事。
公孙对此司空见惯。除世子妃外，还没见哪个女子，能令世子正眼相看。
玉阶之上，怀王接过韦后敬上的美酒，小酌一口，回身哺给半揽在怀中的贺兰氏。竟是当堂与两位娘娘调笑起来。
底下那奏曲的秀女面白如纸，额头急得出了汗。王上如此，可是厌了她琴艺？
一直留心怀王喜好的左相大人，眸色一冷，即刻给韦后身旁那宫婢递了个眼色。少顷，便见那宫婢，冷脸屏退了那弹琴的秀女，再唤下一人上前。