怀王眼底倏地一暗，松手放开贺兰氏，理一理襟口，向后靠进宝座。状似不耐道，“孤听闻今岁选入宫中的秀女，其中十余人，颇得左相赞许。如此，速速宣了她几人来见。”
怀王一手按在案几上，仿佛迫不及待，微微向前倾着身子，温声与左相笑言，“爱卿命人绘的美人图甚好，孤看了，颇为心动。就不知美人儿从画里走出来，活生生到了孤面前，能否令孤一见难忘。”
在座诸人闻言大惊。王上这话是何意思？莫不是左相大人，除在外大肆命人搜罗美姬，竟还早早打点掖庭，为一众选进宫中的女子，青云梯都搭到御前去了？
如此急急慌慌，不择手段往后宫塞女人，这也未免……太有**份。
与左相府同一条船的京畿世家，暗自咂舌：相爷这般，就不怕王上背上好女色的污名，反过来降罪么？
余下早对朱家在前朝擅权营私不满的，自是面露鄙夷。奈何，碍于相府势大，只饮酒，静观其变。
在场若论惊惶，非左相莫属。
这位三朝元老，一听便知大事不好。分明已过花甲之年，竟腾一声，直直站起身，袖袍掩面，几步跨出去，倒头便拜。
他这般做派，却是要叫屈，表了忠心。却不知，如今怀王，最见不得，便是他这套。
但有问起，凡事必称“为王上，为社稷”。这江山社稷，全由他朱家操碎了心，又置他这天子于何地？江山是他朱家的江山，还是司马家的江山？
越想越是心火熊熊，怀王仰头大笑。“罢了，罢了，快些起身。戏语耳，爱卿总是这般开不得玩笑。实是无趣。”
却是抢在左相开口前，阻了他话，命他退下。就仿佛之前那话，真就是戏语，而非从刘高嘴里得闻。
左相一条腿才跪下去，忽闻“戏语”一说，叩拜的动作僵在原地。借着掩面的袖袍，悄然锁眉，疑心大起。
余光在邻座与公孙攀谈那人身上划过，左相大人这才颤巍巍，无奈起身。心头大恨！已然猜出，今日这事，怕是与那人脱不了干系。
到底是老奸巨猾，输了一城，立马心生一计。被顾衍那厮暗地里捅了刀子，虽一时想不出他使何人耍的诡计，却也不能叫他得了快活。
与方才不同，回去时候，左相大人重重跪地那条腿，磕得麻了，行动有些不便。怀王一看，只当他不甘心，还有心做戏。昂头将杯中酒一饮而尽，借此掩去眼底的厌烦。
大选继续，又五人款款上前。右手排头的那名女子，一身青葱素雅的裙裳，头上只一支翠玉簪，半垂着脸，深吸一口气，记起这段时日来，郝姑姑严厉教导，反复在心里默念几遍，这才不疾不徐，站定后，缓缓抬起一张略施脂粉的俏脸。
底下坐着的姜婕妤，正因今次秀女面容姣好，不乏绝色，心事重重。如今被简云莫名其妙，拽了袖口，回头怒瞪她，却见简云眸光闪烁，遮遮掩掩，急急向她打眼色。
姜柔一怔，抬眼望去。只一眼，险些叫她坐不安稳，御前失仪。
那是何人？！莫不是她眼花，怎么大白天的，还能认错了人？
不知不觉中，姜柔搁在膝上的手，十指微微哆嗦。脑中一团乱麻，眼前不禁浮现出她漠不关心，烧了九姑娘的书函，姜冉咬牙，眼眶通红，恨不能将她生吞活剥的凶恶模样。一更到。