魏晋南北朝时，皇家宫廷宴会又有了进一步的发展。如元旦向皇帝朝贺之礼，皇帝大宴群臣，继汉代以后发展尤为显著。陈王曹植《元会》诗中描写魏时元旦朝贺宴会道：
初岁元柞，吉日惟良。
乃为嘉会，宴此高堂。
朝贺赴御宴的文武百官个个“衣裳鲜洁，黼黻玄黄”，高贵的礼服上绣着黑白相间的斧形花纹和黑青相间的亚形纹饰，洁净鲜艳。宴会上“珍膳杂沓”，圆圆方方的盘、簋食器中几乎满得溢出来。向上看，上边宫殿雕梁画栋。向下看，下边宴席百官轩昂，真是君臣一堂，在“欢笑尽娱，乐哉未央！”
晋代元旦朝贺皇帝时，皇帝要给百官增禄，每人赐醪酒二升。晋人傅玄有诗描述晋朝元旦朝贺时，成群的嫔妃宫女和在巍峨宝座上的圣明皇帝，都穿着元旦朝服，气宇轩昂。傅玄在《朝会赋》中对此描述得十分生动具体，他先述元旦宴会上系“考夏后之遗训，综殷周之典制，采秦汉之旧仪。”所以要特别隆重，在夜半就要开始迎新岁日出，华灯好似火树银花，炽若“百枝之煌煌”。俯视灯火像一条烛龙照耀四方。然后宫门大开，皇帝坐在太极正殿，朝贺的人“挨次而入，济济洋洋，肃肃习习，就位重列。”而皇帝盛服坐于帐前，凭玉几案，面南而受群臣朝贺。
朝贺以后，管弦齐奏，歌会悠扬，颂声溢耳。接着盛宴开始。西晋大臣张华馔有《宴会歌》记述了这种盛况（《晋书·乐志上》）：
□□我皇，配天垂光。
留精日是，经览无方。
听朝有暇，延命众臣。
冠盖云集，樽俎星陈。
肴蒸多品，八珍代变。
羽爵无算，究乐极宴。
歌者流声，舞者投袂。
动容有节，丝竹并设。
宣扬四体，繁手趣挚。
欢足发一和，酣不忘礼。
好乐无荒，翼翼济济。
这首《宴会歌》反映了当时皇室贵族们奢华的宴会生活。《梁书》卷三十八中对南朝梁宫廷与贵族的宴席也有如下记载：“夫食方丈于前，所甘一味。今之燕喜，相竞夸豪，积果如山岳，列肴同绮绣，露台之产，不周一燕之资，而宾主之间，裁取满腹，未及下堂，已同臭腐。”这真是一针见血的揭露。
梁朝词赋家何逊著有《七召》一赋，对当时宫廷珍馔作过如下描述：
铜饼玉井，金釜桂薪。