天将黑时，田山川去沙石还没回家。他母亲覃文秀，五十多岁，体态丰满，短发圆脸，额头上有浅薄皱纹，虽然年近半百，但人精神。埋怨老伴说：“你早不要他去沙石，迟不要他去沙石，偏偏昨天要他去，晚上还没回家。明天误了去单位报导，丢掉工作怎么办。”田忠全不以为然地说：“昨天去沙石，可能早已回来，也许有事被缠住。”覃文秀又咕嘟：“天黑也该回家了。”两人正在屋里议论，突然李冬梅推门进屋问，是田山川的家吗？
覃文秀回答：“是的，他不在家，我是他妈。”李冬梅热泪涔涔地说：“大妈，他今晚回不来了，他为我打抱不平，把王勇打伤，留在派出所明天才能解决。”覃文秀听到田山川打伤人，被扣在派出所。吓得战战兢兢，颤抖的手拿不住杯子，突然掉到地上“叭”的一声响，碎成几块。刹那间泪流满面地说：“他是憨厚老实人，不会同人打架斗殴，怎么会被公安关起来。”田忠全也大吃一惊，勉强平静地说：“哭没有用，他做事从来稳当，不会行凶打人，去派出所问情况。”李冬梅不好意思地说：“您们不要急着去，派出所明天会弄清楚放人。”她怀着愧疚心情，慢腾腾地离开田家。
第二天上午田忠全和覃文秀，走到西城区派出所门口。正遇着杜所长走出门，他俩表明是田山川父母，要求了解案情。杜所长客气地说：“案件正在调查中，今天会有结果，你们回家等消息。”下午五点多钟，田山川没精打彩回到家中。覃文秀看见儿子回家，惊喜的热泪盈眶，迫不及待地问：“你被打伤没有？我拿止疼药来擦。”田山川神色自如地回答：“妈，我没有受伤”田忠全苦笑着说：“回来就好，没有同我那次冤枉关几年。”
田忠全五十多岁，中等身材，身体稍微有点胖，圆形脸上总是挂着笑容，样子很厚道。儿子回家，他伤感地说：“你回来就好，我也有蒙冤坐牢经历。那次给家中带来灭顶之灾，革命干部家庭变成反革命家庭，你也成反革命子女，遭受社会上人歧视。”田山川坐在父亲身边，低声问，为什么关你那么长时间？田忠全长长叹了口气说：
文化大革命初期，我是东城区粮管所党支部书记，文化革命初期，被打成走资派靠边站。我亲手培养党员孟庆生，三十七岁，不高也不矮，不胖也不瘦，园脸，鼻子高带点钩。他处事见风使舵快，我看上他机灵，提拔他当办公室主任。没想到他投机钻营，当上粮管所红卫兵司令，趁机夺了粮管所权。七二年十月的一天，孟庆生安排我去写墙报，我刊头画的向日葵，墙报写完。孟庆生洋洋得意走来瞧黑板报，忽然伸手指着刊头，圆睁怒目地说：“这那是向日葵，是国民党国徽，你借机宣扬国民党，反动透顶。”他指挥红卫兵把我捆绑起来，脖子上吊块大木牌，写着“现行反革命份子田忠全，”拉出去游街批斗。游完街，他把我送到东城区派出所。派出所长肖明松，高个头，长园脸，大眼睛，大嘴巴。他瞪眼从头到脚仔细打量我，不紧不慢地说：“走资派想变天，思想反动，现在搞群众专政，把他留在单位监督劳动，改造思想。”他们把我又带回单位。
下午我回到宿舍，心里不服。心想：明明画的是向日葵，他偏说是国民党国徽，把白的说成黑的，是非颠倒故意害我。悔恨自己看错人，不该把孟庆生培养入党，不该提成办公室主任，搬起石头砸自己的脚。喝了几口白酒，越想越烦，越想越气。一气之下，我抓起桌上钢笔，咬牙切齿在一张纸上写，“打倒红卫兵司令孟庆生，铲除孟……”还有两个字没写出来，笔尖在“孟”字上锥了又锥，方觉解恨消气。突然孟庆生站在门口喊：“田忠全，下午挑大粪浇菜园子。”我没回答，担心他看见纸上字，迅速放下笔，把没写完字的纸，翻过来放在桌子上。他走进宿舍讽刺地说：“你还蛮快活，竟然消遥自在喝美酒。”顺手拿起桌子上纸看，刹那间大吃一惊，勃然大怒，眼露凶光地说：“你在写打倒我，秋后算账，现行反革命行为。”他立即叫来红卫兵把我捆绑，第二次送我到派出所。肖所长细看纸上写的标语，大吃一惊地说：“反革命标语，现行反革命，押送到市公安局。”那时法制不健全，法院不判，公安局关了四年，七六年底释放，七八年二月平反。如今法制健全，只一天时间把案子弄清处，还你一个清白。
第二天早上七点多钟，一家人各走东西，父母搭车去兴山参加大爹儿子婚庆，田山川去环卫所报导上班。八点钟，田山川高高兴兴到环卫所报导。所长毕宜春，四十多岁，瘦高个子，长脸形。在办公室接过介绍信，淡淡地说：“情况有变化，不能接收你。”田山川大吃一惊，迫不及待地说：“居委会安排我来的。”毕所长从头到脚仔细打量田山川，长长叹息一声，非常惋惜地说：“人们瞧不起环卫工人，你能来精神可贵。但刚从公安派出所出来，是有问题人，为树环卫工人好形象，不能接受你。”田山川又气又恼，赌气说：“不接受，我真的还不愿来呢。”他气呼呼转身走出办公室，快步离开环卫所。
他走到街上电线杆子旁，站在那里长长叹了口气。突然一种难以压抑的冲动拥上心头，一只手握成拳头，狠狠捶打水泥电杆。自言自语地说：“扫街，这样低下工作不要我，太倒霉。”垂头丧气靠着电线杆，心烦意乱望着街上人流，车流。突然李冬梅站在身旁问，到单位上班了？田山川摇着头，苦笑着回答：“为前天发生的事，环卫所认为我是坏人，不接受。”李冬梅大吃一惊，内心震颤。心想连累他把工作都丢掉，太对不起他。李冬梅愧疚地说：“我陪你去向他们讲清处。”田山川摆手说：“算了，说不清处，也不想到那里去上班，他们反而成全了我。”李冬梅急的脸红一阵白一阵，不好意思地说，“为我被冤屈关一晚，又被误会丢掉工作，我对不住你，我该死。”忽然泪流满面。田山川若无其事地说：“不哭，你没有错，我也没有错，是我走背时倒霉运。”他左手狠狠捶着电杆，赌气说：“天生我才必有用，总有一天我会时来运转，你去上班。”李冬梅站着不走，不放心地问，去找什么工作？田山川勉强平静地说：“天无绝人之路，你不要为我但心。”