春节后李冬梅去上班，当晚粮管所开职工大会，许连民主任宣布企业改革方案：实行主任聘任站组长，站组长在原单位内，挑选百分之七十人上岗，百分三十人下岗。粮管所增设劳动组，安置下岗人员从事打豆腐，生豆芽，做米粉，开餐馆等工作，实行多劳多得自负盈亏。当晚粮管所像炸开锅似的，职工们议论纷纷，惊恐万状，人人都担心下岗。
李冬梅听了政策，回家讲给田山川听，田山川感慨万分的说：“改革改到你们头上来了。”李冬梅满不在乎地说：“领导绝对不会要我下岗，你放心。”
三天后，三八粮店晚上召开职工会，店长谭红发言：“粮管所许主任继续聘任我当店长，但这次店长难当，改革逼我在现有十人中挑七人上岗。平时我们十人相处如姐妹般，现在要谁下岗我都不忍心。但粮管所只给粮店定编七人，若有人志愿离岗先报名。”会场上你望着我，我望着你，寂静无声。店长谭红等了许久没人报名。她继续说：“没有人愿意离岗，但粮管所只给粮店定员七人，下次开会我就定人员，请大家做好思想准备，莫怪我砸人饭碗。”
会后店长谭红在家不得安宁，有人上门去表白平时工作认真，一贯支持她的工作，甜言蜜语拉拢关系。也有人托谭红亲友上门说情，要求继续上岗。还有人上门直言警告，若下了岗要同她拼命。晚上她家进进出出人不断，闹得谭红一家惶恐不安，丈夫劝她不当得罪人店长。
第二天，谭红去粮管所办公室找许主任，向许主任诉说，“粮店人员我无能力组合，不当这个店长。”五十九岁许连民主任，是解放军南下干部，高个头，身材魁梧，长园型大脸，嘴唇一圈短胡须，一双又黑又大眼睛。他板着面孔，不紧不慢的说，“粮管所依据党的政策实行减人增效，你是共产党员应积极参与，不能退却。回去迅速把下岗人员确定，若这项工作做不好，你先下岗。”谭红想了想说，“我是党员，服从安排，但我要采取抓纸团子方法，抓到上岗就上岗，抓到下岗就下岗。若组织上不同意，我无能，先下岗。”许主任听了，惊呀的说，“我们在从事企业改革，不是在做游戏，怎能用抓纸团子，确定职工上岗还是下岗，这方法不行，我不同意。”谭红继续解释，“目前这种方法让职工下岗最合适，没有言说职工能力差下岗，没有言说职工赖散下岗，没有伤职工人格。她们离岗下的体面，对家庭，对社会有个好交待。企业改革的目的是减人，只要把人减下来就成功，若主任不同意我只好先下岗。”许主任想了想，异常深沉的说：“改革是项新工作，没有固定模式，你的方法不伤害职工人格，又能把人减下来，就依你的方法。明天晚上开会抓纸团子上岗，我同工会主席去参加。”谭红松了口气，惊喜异常的说：“领导去参加更好，我去准备。”
第二天晚上八点钟，粮店会议室里，职工都到齐了，还有粮管所许主任和工会王主席。店长谭红宣布开会说，“今晚粮店开职工会，粮管所许主任和王主席也参加会议，先请许主任讲话。”许连民主任双眼扫视一番会场，不紧不慢的说“目前粮管所要减百分三十人，但大家不要担心，现在下岗不失业，仍是粮管所职工，只是去从事自负盈亏，多劳多得工作。下岗的人可能暂时有点不适应，但国家改革政策是利国利民，改革会越改越好，下岗人的道路会越走越宽。今天即将有人下岗，他们是企改中先行者，排头兵，我向他们表示敬意。将来企改的一步一步深入，走这条道路职工会越来越多，希望职工正确对待下岗。”许主任讲话结束后，谭红请工会主席讲话，他表示不讲
谭红立即说，“现在粮店有职工十名，粮管所只给粮店定员七人，要减员三人。粮店职工个个都年青有为，工作认真负责，都符合条件留下来继续上岗，我认为要减谁都没有理由。目前减人理由是粮店只留七人，必须有三人离岗，只有抓纸团子，人们凭运气上岗。这方法虽然俗气，但最公平，最公正，最合理，最人性化。桌子上纸盒子里有十个纸团子，其中有七个是上岗，三个是下岗，过一会职工们来抓纸团子。我虽然是主任聘任上岗店长，但我也参加抓纸团子，抓到上岗就上岗当店长，抓到下岗就下岗，做改革的先行者。职工先抓，留下的最后一个纸团子是我的，同志们有什么要求和问题可以提出来。”
她刚说完话，职工们就议论开了，有人说，“企业改革就非要减人不可，不减人我们多做点事也增效。”有人说，“抓纸团子虽然公平，若不该下岗的人，抓到下岗哪该多亏啊！”有人立即反驳说，“谁该下岗？谁不该下岗？”问得那人哑口无言。也有人说“谭红店长已被聘用上岗，还参加抓纸团子定命运，我同意抓纸团子，无意见。”会议室里突然安静下来，谭红见火候已到，勉强平静的宣布，“现在实施抓纸团子，每人有百分之七十机会抓到上岗，但也有百分之三十的可能抓到下岗，请工会王主席监督全过里程。”