太史慈相信了纪灵的话，带着已经疲敝的高家军从合肥撤回了扬州，同时飞鸽传书给宛城的高燚，将合肥之事悉数告知，并申明吟风昏迷前的意思，接下来是等着高燚进一步的安排了。
至于纪灵，他果然守信，没有为难太史慈的人马，而是命令自己的部下迅速投入到了救治合肥难民的行动去。
此时的袁耀用计回到了寿春，曹操和刘备却没有趁机追杀过来，因为袁耀过江之时密令李丰、梁刚和乐三人又各率了数千人马，紧随张勋其后，以相策应。
而桥蕤这里，并没有按照袁耀的意思偷袭许都，而是直接带兵进攻防守薄弱的陈国，张勋不知道桥蕤何意，只得也引着人马继续跟进，至于身后前去策应他的李丰三人，张勋还没有来得及发现，已经被曹操的探马发现了，立即火速回报淮河北岸与袁耀大军隔河对峙的曹操。
“袁耀这五员大将人马加起来有五万人马之多，恐怕元让一人不是对手，未必能拦得住！”曹操放下手的急报，看向望月独饮的郭嘉，“奉孝，你有什么好法子？”
郭嘉嘴角冷笑，侧过身子凝视曹操：“袁耀这是效法主公，想分散主公的注意力而已，不必理会！只准备渡河攻打寿春即可！”
“我不同意！”
忽然一声战马嘶鸣之声，二人向不远处望去，只见荀攸策马来到，翻身下马，指着郭嘉反对道：“奉孝一向思虑缜密，如果犯这种小错误？陈国乃要冲之地，如若失守，许都将门户大开，任由敌人宰割，袁耀此计是要给四方诸侯传递一个信号：许都现在没有了可以依靠的战略要冲，想趁机浑水摸鱼的随便来！若说你用谋只图当前利益而不知大局，起先我还不信，现在才不得不信了！”
“我不知大局？呵呵！”郭嘉哑然失笑，而后凌厉地说道，“兵法最是讲究出其不意，料敌之先，如果我们能想到的敌人也能想到，那谋还有何意义？袁耀大军十七万，主公只有六万，如果不用计，以正道决斗，不是以卵击石？公达兄也颇知兵法，岂不知此时厉害？”
“好了都少说一句！”曹操摆摆手阻止了二人的争吵，沉声道，“我意已决，公达，你与曹洪曹仁夏侯渊在此，先不要轻动，我自与奉孝还有则带军三万，助元让击破袁耀这五万人马，若成功，则一起合围寿春，不……”
曹操犹豫了一下，然后凛凛道：“一定会成功！”
说完曹操便出帐下达指令去了，郭嘉也跟着出去，和帐内笑得很诡异的荀攸传递了一个很复杂的眼神。
曹操突然做出的这个决定令此刻正在带兵攻打袁耀淮河守军的刘备有些郁闷，他从小沛出来只带了一万五千人马，现在已经损失了三千人，曹操却一句话说因为粮草不济，令刘备取消接下来的军事计划，等待接下来的命令。
正在敌阵之杀得酣畅淋漓的张飞长矛一挥，结果了数十人的性命，大手一抹虎须，吼声如雷：“什么，俺老张没有听错吧，曹操的粮草这么快吃光了？他的士兵难道都是饭桶吗？”
不远处的关羽也是长刀横扫，震得无数敌军骑兵倒撞下马，各个口吐鲜血身受重伤，看样子没有个十天半个月是恢复不了了。
可是他们已经没有这个恢复的机会了，关羽身边的亲兵见主将大发神威，立即奋力向前，挥刀落下，结束了这些倒霉鬼的性命。
关羽收刀策马，看着刘备，皱了皱眉，用他浓重的嗓音表达着自己的不快：“这不像曹操的行事风格，其必有蹊跷！”
刘备点点头，对曹操的传令道：“请回报司空大人，刘备谨遵军令！”
曹操现在的官位是司空，本来刘协为表彰曹操的救驾大功，特意封曹操为大将军，又怕袁绍不满，加封袁绍为太尉，但袁绍知道后勃然大怒，认为他多次救曹操于危难，怎么到最后官位反而在曹操之下，曹操知道这件事之后，亲自表辞去大将军之位，要刘协把这个官位加封给袁绍，自己则担任司空之职。
不过这只是众所周知的说法，然而从事官孙乾报告给刘备的却是另外一个说法：
刘协听信许多汉朝老臣关于曹操会取代自己称帝的说法，利用这一次的封官制造曹操和袁绍之间的矛盾，使得曹操和袁绍两家的盟好渐渐被互相猜忌所替代，曹操和袁绍这两家任何一家做大都会威胁到大汉的利益，但如果他们实力弱小了，又会被周边诸侯所觊觎，刘协不是外人心目那个傀儡一般的傻子，其实他谁都要精明，只是苦于没有机会施展这一份雄才大略罢了。
刘备听到孙乾带来的这个消息之时，并不十分惊讶，好像这一切都在他的意料之一般，倒是他对于孙乾如何会知道这些机密的事情而相当好。
“看来以前是太过于小视公佑的能力了，以后备有不明，还望多多指点！”
“主公说哪里话？陶谦大人临终既然将徐州托付于您，我等旧僚自然尽心为主公做事，公佑不才，和子仲、龙三人，名为经商，实则在天下十三州散布无数细作，一有情报，便可第一时间获悉，主公此时虽然无处栖身，但来路还长，相信以主公之能，必定引领我等开辟一片天地！”
如今回味着孙乾的这些话，刘备虽然如食甘饴，却分明感到心万般苦涩，自黄巾之乱起事，如今过去了五六年，依旧没有一块领土为基本，徐州刺史的头衔不过是顶了不到一年，被吕布窃取，如今处处寄人篱下，仰视他人鼻息而活，是自己没有能力，还是自己命该如此？