李自成率兵攻陷北京后，迅即派手下干将刘宗敏在北京城内四处开展追赃活动，重点追讨明朝众遗臣手中的金银财宝。为了使追赃活动取得实效，刘宗敏采取了抓捕、严刑拷打等一系列严厉手段，那些没有跑掉的明朝众遗臣有苦都说不出，北京城也随之陷入白色恐怖之中。有不少明朝遗臣交不出刘宗敏索要财宝数量，受不了严刑拷打，自尽了不少。
原在紫禁城内做事的一位太监，悄悄告诉刘宗敏，那吴三桂的侍妾陈圆圆，原是秦淮八艳之一，美艳和名气还盖过温婉可人的名妓董小宛。
刘宗敏知道在京城有这么一个美人存在时，色胆包天，根本不顾李自成已劝降到吴三桂归顺，他到吴襄府中，把吴三桂的侍妾陈圆圆掠走，还把上前阻止的吴三桂父亲吴襄打倒在地。
吴襄被刘宗敏打倒在地，气得指着他骂道：“刘宗敏，我告诉你，那陈圆圆可是我儿子吴三桂最爱的侍妾，如果让他知道你掳走他的女人，他绝对会跟你们翻脸的！”
吴襄没说错，吴三桂对陈圆圆可是一往情深！
“翻脸就翻脸，崇祯皇帝老子都不怕，都把他拉下皇帝的宝座了，你以为我刘宗敏会怕吴三桂吗？”刘宗敏边说又边过去踢了吴襄一脚。
吴襄被刘宗敏踢痛，对着刘宗敏的后背又骂道：“亏难刘宗敏你还中过举人，行事却如同贼人一般，你会有报应的！”
刘宗敏不理吴襄叫骂，叫人强拉着不断哭喊着的陈圆圆走。
李自成知道刘宗敏把陈圆圆掳到他府中后，叫他进入紫禁城斥责。
刘宗敏不服李自成，顶撞道：“老李，凭什么你一进入北京城，就迅速前往皇宫，把那些宫女集中起来，貌美色佳的留下来自己享用？我只不过要了一个女人，你就斥责于我，也不顾咱们一起起兵造反的情份？”
李自成拿刘宗敏没办法，只得任由刘宗敏霸占陈圆圆。