“你！”陶氏气得浑身颤抖，“你忘了是谁教你读书认字，是谁在曹姨娘动手打你的时候护着你……”
“大伯母，这些事我不敢忘，所以你想要怎么样，我都尊重你。”
陶氏用力拍打胸口，大口喘气，眼泪一滴一滴滚落。她是书香世家的大小姐，她是何家的长媳，如今却沦为市井之徒茶余饭后的谈资。她怨，她恨，她却无力改变什么。
“大伯母，如果你实在看不惯我的所言所行，你想回娘家也好，想要与二房分开独过也罢，我都听你的……”
“你说什么！”陶氏“嚯”地站起身，睁大眼睛忘了哭泣。
何欢看了她一眼，不疾不徐地陈述：“若是大伯母实在不喜欢我，我可以带着姨奶奶、曹姨娘搬出去住，我唯一的要求，靖弟仍旧是你的儿子，可以替你养老送终，但平日里他必须和我一起过日子。我不希望他小小年纪，终日对着你的眼泪，养成阴郁的性子。”
陶氏气得头晕眼花，手指何欢的鼻子，喉咙里却发不出声音，只是“嘭”一声跌坐在椅子上。
何欢站在陶氏身前，冷眼看着她，没有说话，更没有上前搀扶。
陶氏好不容易止了喘息，失望地控诉：“你惹出这么多事，怎么还不知错，你是不是想让全家陪着你一块死，才会消停？”
何欢不答反问：“大伯母，如果我猜得没错，您顾不得穿上外衫就找我兴师问罪，是为了大门外的捕快吧？您如此气急败坏，您知道到底发生了什么事吗？”
陶氏局促地扯了扯衣服，义正言辞地说：“不管发生了什么事，你惹来官府的人，就是你的错。你要知道，生不入公门，死不入地狱……”
“所以大伯母的意思，我们应该任由地痞流氓敲诈勒索，把家里仅有的银子全部夺去，然后我们一家人活活饿死？”
陶氏愣了一下。她并不知道到底发生了什么事，只是在窗户后面听到曹氏说，大门外有捕快看守，叮嘱何靖不要走出大门。
“大伯母，别人说生不入公门，是害怕官府黑暗……”
“总之，官府就没一个好人，你大伯父就是被林捕头害死的……”
“据我所知，林捕头只是奉命带大伯父回衙门问话……”
“什么问话！”陶氏一下抬高了嗓音，“是他们诬陷你大伯父走私，把他活活折磨死的，他们都是杀人凶手！”
面对情绪失控的陶氏，何欢只能抿嘴看她。待她稍稍冷静，她平静地陈述：“大伯母，你想怎么样，只要不影响别人，我都尊重你的决定，不过我好心劝你一句，你既然身体无碍，就不要整日在床上躺着。一天到晚闷在屋子里，即便没病也会闷出病来……”
“我的事不用你管，总之，只要我一天是你的大伯母，就不许你和官府的人有往来。还有，从今往后不许你出去抛头露面……”
“如果我一定要出门呢？”
陶氏微微一怔，梗着脖子说：“那你就从我的尸体上踏过去。”
“好！”何欢目光灼灼看着陶氏，眼神仿佛在说，你死吧，我等着从你的尸体上踏过去。
陶氏被何欢的态度气得脸色发青，起身就往外走。
何欢先一步挡住门口，正色道：“大伯母，我知道你在床上躺了几日，全因我们在沈家的时候，你听到了一些闲言碎语。我相信，此刻无论我说什么，你都是听不进去的，但我还是要说，家门以外，那些全都是外人，外人只会看戏起哄，说些酸言冷语。你或许觉得那些话是‘劝诫’，是出于好心，但事实上，他们不会在乎我们是否吃得上饭，更不会关心靖弟的前程。对他们来说，我们不过是他们茶余饭后的消遣。我不奢望大伯母能在外人面前维护我，但最低限度，请你不要为了无关紧要的外人，损害自己的身体，让真正关心你的人担心。”
何欢这番外说得极为诚恳，陶氏起初还有些愤恨，可渐渐的，她心中的怨多过于愤。她一把推开何欢，头也没回走出了西跨院。不过午饭的时候，她梳了头，洗了脸，主动出现在了餐桌上。
这是后话，当下，何欢目送陶氏离开，复又坐回窗前，细细回忆自己和谢三的每一次见面。想到沈家门前的那一场骚乱，她脸色微变。
“为什么偏偏姓谢！”何欢喃喃自语，“这是真名，还是化名？”她不由自主想到了一个名字：谢敏珺。
蓟州人人都知道，十年前先太子被废，沈经纶从京城返乡，车上带着亡妻谢敏珺的牌位。传说，谢敏珺是永安侯府嫡出大小姐，沈经纶在殿试中脱颖而出后，由先太子妃穿针引线，先太后赐婚，为两人订下婚约。当时，谢敏珺不过十二岁，而沈经纶也不足十五岁。
四年后，先太后已逝，先太子被废，沈经纶被遣还乡。之后的七八年，沈经纶迟迟没有续娶，大家都以为他与亡妻感情深厚。林曦言嫁入沈家后，本想通过谢敏珺了解沈经纶的喜好，多番打探之下才知道，沈经纶和谢敏珺只在订婚时见过一面，沈经纶如约迎娶的仅仅是那一块牌位，甚至，他们压根没有正式的婚礼，“谢敏珺”三字也没有写上沈氏族谱。
当时，林曦言本想打听更多的内情，奈何沈经纶从京城带回的下人嘴巴都像蚌壳，绝口不提京城发生的事。她只知道，沈经纶每年都会送节礼去京城，并附上一封亲笔书信。