那小楼精致秀美，紫藤花木缠绕的绣楼之上，楼阁上挂着半旧雪青色的窗帘，排窗左侧的软榻上坐着一位靠窗淡笑的女子。
慕容胭脂倚在藤椅上，素手执一卷书，懒洋洋的望着窗外的半壁春色。她微合双目，眉眼弯如新月，院外阳光斜撒在她唇齿间，衬的那一张秀气的鹅蛋小脸越发的肤白如雪。此时她漫无目的的呆坐着，乱发间眉心一点朱砂鲜艳欲滴，一双眼澄澈如水，却叫人一眼望不到底。
绣楼之外，暮春的节气悄然降临。碧儿关上厚重的菱花格子的窗户柔柔的唤上一句：“小姐，瞧你，这窗外有什么好看的，怕是把魂儿也给你勾去了。这风可大了，小姐当心可不要着凉了。”说完，就赶紧从柜中取出一件半旧的棉袄子给她披上。
慕容胭脂只笑了一笑，眸光落在手中那卷书上没有说话。
碧儿是胭脂的贴身丫鬟，八岁时恰巧被她遇见，从集上买回来。她是个穷苦人家的孩子，老实善良，勤快少言，胭脂很是喜欢。父亲见碧儿是个本分的，也就干脆让碧儿做了胭脂的贴身丫鬟。从此碧儿一直跟着她，一干大小事务无不妥帖周到，眼见着碧儿这丫头一日日出挑的娇俏可人，胭脂也觉得该许她一份丰厚嫁妆，寻个好人家让她出去。
胭脂低头，静默不语，思虑着诸般心事，身上的那身素白的衣裙将她的脸色衬得更苍白了一些。碧儿哪里知道她的这些心思，望着自家的小姐这般落寞，心中便是一疼，老爷死后小姐就一直这样子，独居于绣楼，除了府中几位亲人她谁也不愿意见。
这时候，门外那道狭窄的木楼梯咯吱作响，胭脂微皱了皱眉，这般不请自来，除了自家的嫂子不可能还有别人。思忖之间，门从外面开了，初春时节的风由自带着浸骨的寒意。一人着一身鲜艳的茜红的花亮缎褙子，进得门来，观她装扮：青金色的丝线做摆，月牙白的莲纹襦裙，嵌着红宝石的鎏金如意项圈，头上的钗环叮当作响，端的是珠光宝气，明艳动人。
不是胭脂的嫂子苏氏，却又是谁？
苏氏乃是是南郡一户商贾之家的嫡女，闺名苏慧，生的明眸皓齿，美艳动人，素有些才情，再加上这般样貌，在南郡可谓家喻户晓。然而她能嫁进慕容家，却是因为慕容家的少爷的酒后失德，平白辱了苏氏的名节。幸而慕容家在南郡也是名门望族，虽是将错就错，但在外人眼中看来却也算是名当户对了。
只是嫂子不是这般想，原生在了商贾之家受尽轻视，刻苦读书之为配的上那书香门第的少爷，却没成想阴差阳错嫁了商人之子。这便罢了，若夫君有心，凭这巨富在财求个一官半职，她也可以做个官太太，丢开着商人低贱之名。可那夫君却无求于功名之心，她思来想去只怨老天不公，生的她这般命苦，心性也越发尖锐刻薄起来，慕容老爷死后有事没事总要来寻胭脂的不痛快。
“哟，我的大小姐，这都是什么时辰了？该不会才起床不久吧？若是我慕容家的小姐是这副样子，嫁到婆家去岂不是要笑掉别人大牙哦。”她有些轻蔑的朝那窗边的胭脂望上一眼，眸光却转头落在了碧儿的身上，口气瞬间变的冷硬起来，抬手对着碧儿的脸便是一巴掌：“你是怎么伺候小姐的？小姐娇养惯了不懂事，你也不懂吗？这要是让外人知道了，我慕容家颜面何存？长嫂如母，现在公公不在了，人家只会说我这个做嫂子的不懂规矩！”
碧儿掩着脸没说话，眼圈却是红了，含着泪低着头，不敢，辩驳半句。小姐的境况她是知道的，少夫人打她不过是想在小姐面前示威罢了。胭脂不由得略微握紧了袖中的双手，怒道：“嫂子这是干什么？俗话说打狗也要看主人，小妹的丫头不懂规矩，小妹自己会教，怎么敢劳烦嫂子？不知道的……还以为这府里上上下下都只嫂子一人操劳呢！”
她这话明里是怕苏氏劳累，可苏氏哪里听不出这是在嘲讽她霸道蛮狠，多管闲事？不由冷笑一声，慕容胭脂这小蹄子她是早就看不惯了的，生的一副狐媚子样，成日里装的柔弱斯文，内里却不知怎样嘲笑她嫁入慕容家的缘由呢！从前慕容老爷子在世对她如珠如宝，千依百顺，如今他死了，这府上的大小事务还不是由她一人说了算？
思及此，她转怒为笑，也便不和她逞口舌之快。
“这可是姑娘说笑了，嫂子哪里是责怪妹子，不过是怕这刁奴误主罢了。其实我今日来，是有件喜事要与妹妹说呢……”
胭脂轻瞥了她周身华服一眼，不屑之意溢于言表：“嫂子看我这般光景，哪里还有什么好事，只不要是丧事也便要念阿弥陀佛了。”
苏氏气结，这小贱人处处与她作对，牙尖嘴利字字带刺，若不是尚有些利用价值，她当即便要叫她好看。强忍住心头怒火，笑道：“这可是一桩好姻缘呢。京都的柳家，那可是钦定的皇商，富可敌国啊！人家柳家下聘礼可是非凡，说是看上了咱家的灵气。”胭脂不用看嫂子的脸，只消听着她语气，她此刻必定是因此而心中雀跃着。
呵，京都的皇商之家，聘金定是不在少数。
胭脂哪里还看不出，苏氏这意思分明是那聘礼她已经握在了手里，若要叫她吐出来，却是万万不能够的。
听见苏氏收了聘礼一事，碧儿有些心急，赶紧问道：“那老爷在世时提亲的李家的公子呢？”