由**县守军、薛让亲兵组成的淮南军正埋伏在太阳城外三里路的密林处，其时夜色已重，雨势很大，电闪雷鸣。
太阳城在暴风雨中静默着，灯火昏暗，似是丝毫不知危险在逼近。
薛让仔细观察了半晌，知道自己此番行军并没有惊动太阳城中的守军，脸上露出满意的笑容。他从黄昏时发军，乘着天色昏暗悄然率军挺进太阳城外一里处，一路上极为小心谨慎，此时见奇袭之计已成功大半，自是得意非常。
他早已从伍照离口中得到当日秦阳刀劈城门之事，此时不禁冷笑道：“秦阳，等你回到太阳城时，我会在城楼上好好款待你，你有本事便把太阳城的城门也劈了！”
他身旁的一个年近三十岁的将领咳了声，劝道：“薛将军，这太阳城易守难攻，它还是黑风寨时，不过区区数十名山贼把守，便令我军近千人马寸步难进，此刻我方人数只有八百人，太阳城又有数百兵士把守，怕是极难攻占，不如退兵静候纪元帅大军……”
薛让哼了一声，不悦道：“秦阳能不费一兵一卒便夺了黑风寨，我现在手下有八百人，难道还攻不下这太阳城？此时秦阳不在城中，又逢雨夜，正是天赐良机，怎可错过？”
他斜眼望着那青年将领，阴阳怪气道：“马校尉，你身为我淮南军之人，若一味这般长他人威风，灭了自己锐气，到底有何居心？”
那马校尉正是**县的守军将领马智。
马智脸色微变，忍着气又劝道：“薛将军，此番出征之人多半是我出生入死的兄弟，我不愿他们轻赴死地，故而有所谨慎。何况秦阳虽占了太阳城，但从未有进攻**县城之意，也未见侵扰附近乡村，我守军之职责乃是保卫**县安宁，并非随意挑起战端……”
薛让打断他的话道：“胡说八道，秦阳妄杀金国贵族，还谎称杀马匪邀功，罪大恶极，淮南王已下了王令，让南路元帅率兵平乱，歼灭太阳城，你认为他无辜，就是要违抗淮南王的王令，想造反不成？”
这顶帽子扣下来可不小，马智气得满脸涨红，却偏偏无言以对。那日他察颜观色，知秦阳所杀的确是黑狼，又敬重秦阳年少英雄，确是颇有欣赏袒护之意，但此时淮南王既已有了王令，知县张毅湖又下了军令要求自己出兵助薛让攻打太阳城，军令如山，他又怎能违抗？
马智身后的兵士见上司被欺侮，人人脸有怒容，但未见马智有所号令，都不敢轻动。
马智深叹口气，挥挥手示意手下众人克制。
薛让见状冷笑两声，又道：“马校尉，是你为淮南王尽忠之时了，麻烦你率领所部兵士抢攻太阳城，我在此为你押阵。”
此战薛让是主帅，马智为副手，马智只得拱手道：“得令！”
“走，兄弟们，手脚轻点！”他率领着手下六百多名淮南军兵士悄悄地摸向太阳城山脚下的石径。
而孟淮带领着二百名弓兵队兵士，身披蓑衣，正悄然伏于石壁之上，借着电闪雷鸣的瞬间，紧紧地注视着这支雨夜来袭的敌军。
马智身边的一名心腹小校不满道：“将军，薛让这是驱虎吞狼之计，居心**！”
马智脸上的怒容一闪而过，无奈道：“我知道，但他是主帅，军令一下，我们只得依令行事。”
那心腹小校也别无他法，只得轻叹口气。
石径又长又窄，马智令手下将士两人一组，结成长蛇阵急行军。
他爬上半山时便隐约觉得不妥，据情报，太阳城中设了瞭望台，虽说是雨大天黑，起码该派些兵士在石径两旁巡逻吧？何以竟没见着一个太阳城的兵士？难道真如薛让所言，秦阳只有匹夫之勇，毫无治军之能？
他身边的那名心腹小校低声道：“将军，情况有点不对，我们要小心别着了人家的道儿。”
马智点点头，令道：“黄纵，马上传令下去，小心戒备！”
黄纵迅速传令，当下所有淮南军兵士高举盾牌，防范暗箭，小心翼翼向上摸去。
眼看这六百多名淮南军兵士就快摸近太阳城的城门，孟淮举起手，所有秦家军弓箭手全部开弦上箭，而孟淮手中的大黑弓，瞄准的正是马智。