因为有两桩公务要找商成当面汇报，又惦记着提督府的军事会议，睡下之前霍士其还在反复叮嘱自己早起，可他一个人在葛平上支下应累旬地操劳，这趟回燕州又是百多里路的旅途劳顿，再和妻子说半宿的话，被窝里一躺下就觉得浑身酸疼困顿不堪，一觉睡醒已经是辰正时刻，窗棂上早就白晃晃一片。他一头由着爱娘服侍着换上官服，一头埋怨十七婶不晓事不知道叫醒自己，胡乱扒拉了两碗面汤就急忙出门上车。
他终究还是起得晚了，等他赶到提督府西跨院，偏房里已经坐了四五个等着谒见的官员。看来葛平的事情在会议之前是说不成了。没办法，他只好先去议事厅。
议事厅里已经有了不少人，晃眼看去全是着绯穿绿的将军校尉。因为商成还没过来，厅上十几个将校也就没什么规矩，有人翘足高座东张西望，有人凑在一起微笑低语，有人围聚在帅案前高谈阔论纵声说笑，还有个家伙大概是早起赶路这时节疲惫涌上来，便在厅口通风地方掇了两张座椅到一处，头枕椅臂搭岔着两腿鼾声如雷。
议事厅里都是些卫军将校，霍士其一个文官挤进去显然有点不伦不类。他想，反正离巳时还早，索性再去西跨院寻个厢房坐着休息片刻……
“十七叔？”
他听到有人在喊他。回头看时，只见左厢大树下荫凉地摆着两把椅子，两个军官都站起来朝自己拱手。穿浅绿戎常服的自己认识，是驻燕水的营校尉郑七，另外一个戴月白文士幞头着深绿细罗袍的人也有点面熟，可临时记不起来在哪里见过。
“十七叔，过来这里坐。这边凉快。”郑七招呼说道。
霍士其也没有推辞，抬手还了一礼，走过去说道：“你倒是会躲清净。怎没在厅里坐？”郑七笑道：“王保那王八蛋呼噜声太吵人，和打雷差不多，说个话都不清爽。一一您坐。”就把自己的椅子让给霍士其，又指着旁边面目清秀的校尉说，“这是邵川邵校尉，以前中军乙旅的旅帅，也是跟着大将军从莫干打回来的。”
霍士其想起来了。这个邵川以前中军乙旅的旅帅，去年莫干突围时腿上中了药矢，回来后一直在休养；春天里他还陪着商成去邵家探望过一次。他不忙坐，先对邵川说：“咱们见过。那回和督帅去你家，正赶上你家仨婆娘演三国混战的大戏，连督帅都被砸了一擀面杖。一一怎么样，如今魏蜀吴分出胜负没有？”
莫干突围时邵川脸上也中过箭，一枝箭恰巧射在嘴唇上，连门牙都被崩掉两个半，上唇也留着一块不太显眼的伤疤。听霍士其提起那回的丢脸事，白白净净的脸膛登时一红，咧着缺牙的嘴说：“几个乡下婆娘不懂事，让督帅和十七叔笑话了。那天你们走了以后，我瘸着一条腿拿柳条把她们结结实实地都揍了一顿，就都老实了。遭娘的，我才躺了几天，这些傻婆娘眼里就没我这个一家主主……”郑七和他是老相识，对这个怕老婆朋友的家务事再清楚不过，这时候听他满嘴胡话拼命地自吹自擂，强忍着笑拽过自己的椅子让霍士其坐。
霍士其也没推辞，坐下又问邵川：“你腿上的伤好利索没有？”
邵川跟着坐下，扳过有点不听使唤的左腿说：“您都瞧见了。也就是这样了。当时那般阵势，我能保住一条命活着回来就算祖宗积大德了，腿好腿坏都是祖宗显灵，我可不敢挑东拣西。”
霍士其笑了笑，再问道：“还在延医用药没？”
“啥？”
蹲在旁边庑廊阶沿上的郑七噗嗤一笑，说：“十七叔是问你还在请大夫看病没有。”又对霍士其说，“十七叔，你别被他那张白脸骗了。他这辈子别的本事都不见长，就靠这张读书人的脸混日子，再毒的日头打死也晒他不黑。前头李悭大将军也上过这当，还以为他是个读书人，一个月里就给他升了六级，从个啥都不是的大头兵直升营副。其实哩，斗大的字他不认识一筐。不信你问他，大门外大将军纛旗上那七个字，他认识几个？”
邵川却是眼睛都没眨一下说道：“那上面写的是：‘大赵燕山提督商’。”
没错，提督府外的大纛旗上就书着这七个字。霍士其不由得瞥了郑七一眼。他就见过邵川一面，还因为恰逢邵家“内战”而没有久留，所以根本就不清楚邵川的底细，更分辨不出来这是俩人的玩笑之辞还是真有其事。
郑七在石阶缝里拽了把草扔过来，笑骂道：“遭瘟的吃货！这还用你说！城里的野狗都知道那上面是哪几个字！”他两步跳过来，四处踅摸一下没见到石块木棍，干脆就用手指头在泥地上歪歪斜斜地写了个“提”字，斜睨着邵川问道：“这字咋念？”
看邵川两条修长的黑眉紧紧地团在一起，白脸胀得通红，抓耳挠腮一副欲言又止地模样，霍士其就知道郑七说的多半没错，心里暗笑着正想扯个话头替邵川遮掩过去，邵川忽然笑道：“十七叔莫听老七胡说八道。我虽然读书不多，不过这个‘燕’字我还是认识的……”
霍士其一楞，旋即哈哈大笑，哆嗦着手指指着邵川，笑得上气不接下气：“……邵将军，邵将军果然……果然是……”
郑七蹲在地上盯着“提”字左看右看，嘴里念念有辞地啧啧称赞：“总是开眼界了！娘的，原来这字念‘燕’啊。这可是要记住，下回好学说给别人听。邵将军说了，敢不把这字念‘燕’，通通朝死里打！”
邵川也知道自己大概是丢丑了，赔着干笑了两声。
霍士其很快就觉察自己这样做得不对。邵川再怎么说都是六品七品的功勋武将，拿这样的事情开他的玩笑实在是有点过分了。他停下笑，赶紧给邵川赔礼。邵川却是一点也不在意。他是死人堆里爬出来的人，能活下来就算是阎王爷那里拣的一条命，这些玩笑在他眼里连屁都不当，风一吹就烟消云散，哪里会因此生气翻脸？
霍士其问邵川说：“这样说来，你的伤已经好了？要回卫军里了？”
“再好也好不到哪里去了。平时走个路办个事的还能成，就是落了个病根，阴天落雨时犯酸疼。”邵川捶着自己的腿说，“我已经到卫府签押领了差事，过两天就去留镇接替孙仲山，继续当我的旅帅。”
“那……孙仲山呢？他做什么？”
邵川说：“他马上要带兵进草原去和突竭茨人干一仗。他走了，我就顶他的缺，戍守留镇。等这仗打完是个什么情景就不知道了。张绍没说，我也就没问。估摸等战事结束，他不是和我搭伙，就是调回来守燕水或者燕州。”这人是个自来熟的家伙，又是根直肠子，霍士其还没问，他就一五一十地把自己知道的都讲了。“不过也说不清楚。这两天隐约地听说明后年还有大战事，孙仲山这回打完仗也可能调到东边去。李慎心大，恨不能把能打仗的兵都抓到自己手里，憋着口气想再立点大功劳……”他总算还记得霍士其和商成是什么关系，话到嘴边又咽回去，没把李慎想凭功劳抢提督座的话给说出来。