商成走到东市的大饭馆时，午时的响钟才刚刚敲过。
饭馆说是在东市上，其实离东市还有半街地。因为离吃晌午还有些早，所以饭馆显得很冷清；门口的青阶上也没有站着热情招呼客人的伙计。但几间门面都敞着，东西两边的门里棉帘子也是半卷起，显然已是在开门做生意了。
商成才踏上饭馆的石阶，饭馆的伙计就满脸堆着笑迎出来，一手轻轻一抖，手里的长条抹布啪一声响挂上前臂，一手挑起另外半边的门帘，微微躬身吆喝说道：“老客来啦一一只是您一位？”拖着长音的上京官话字正腔圆，仿佛吟诗唱令一般清晰干脆。
“就我一个。”商成边拾阶而上边说道，“楼上有雅阁没有？”
伙计“呃”了一声便怔住了，脸上挂着笑容偷眼打量了商成一眼。商成的相貌不必说了，说句“其貌不扬”都是颂扬话，装束也看不出个高低上下，但从容神态轩昂气宇，显然不是贩夫走卒之类的寻常人，略略迟疑就陪笑说道：“老客原宥。楼上倒是有几间雅阁，只是您今日来得不巧，一一工部外衙门前几天就来订了四间座席，说是要酬谢京畿州县；还有四间，两间被户部外衙门的司曹昨天订去，一间是李暂李先生要走，剩下一间我们东家要宴请燕山来的贵客……”说着就拿眼睛望商成。
商成原本就是想找个地方填饱肚皮，有雅阁清清净净地吃饭当然好，没雅阁也不是什么大事，听伙计叽里呱啦一大篇解释，便笑道：“没有就算了。我就在楼下大堂好了。”说着话，就在大堂里找了个靠窗的敞亮地方坐下。“挑你们拿手的热菜送来，三菜一汤，不拘是什么样菜色，但都要少放姜蒜。哦，我不喝酒，米饭面饼什么的，就和菜一起上。”又问，“你说你们东家要宴请燕山来的客人一一我就是燕山来的，能打听一下是哪位客人么？”
伙计大声吆喝着“热菜三样汤一个少姜少蒜”，后面自然有人跑去给灶房里打招呼，自己拿抹布把铮亮得能照出人影的乌漆条案再仔细擦拭一遍，就笑道：“老客玩笑了，这有什么不能打听的？来的是燕山卫屹县霍家的外总管，还有就是燕州刘记货栈的总帐房姚先生。”
商成听得抿嘴一笑。他还以为这饭馆的东家请的是什么样的大人物，结果是刘记的老姚。他与老姚很熟，那个霍家的外总管却只见过一面，只记得是霍氏宗族里的人，霍六的叔伯兄弟，见面要尊一声“十一叔”。他见伙计把一张干净得能照出人影的条案抹了再抹，就从怀里拿出小布袋掏了个一两的银稞子放在桌上，说：“这是饭钱。多出来的就与你了。”
伙计望见银稞子，登时便笑得眼睛都眯成一条缝。商成点的饭菜撑破天也就是千百十文，而官银时价却是一兑二千七，一句奉承话没说就白得这么许多制钱，哪里能不欢喜到骨头缝里都发酥？
“你们东家是谁啊？”商成问。
伙计有点惊讶。门外匾额上那么大的字号，难道商成没瞧见？便笑道：“不敢当老客的问。我们东家姓袁……”
他话才说到一半商成就明白了，半天这家饭馆是永盛昌袁家的产业。就是不知道今天在这里请客的人是袁澜还是袁池；或许是两兄弟都出面。毕竟今天的刘记，早不再是当年的那个小货栈，霍六也不是当初那个衙门里的老办。他能想象如今的霍六有多么风光。遍天下除了工部的一两个官中作坊，就只有他霍六手里能拿出白酒；乾女婿孙仲山，更是凭借黑水城大捷跻身当世名将……
饭馆里客人少，灶房里厨子的手脚又快，转眼间商成要的饭菜就送上来，干炒牛肉爆羊腰炸肉丸还有个鸡子蛋花汤，几样菜都很平常，难得的是盘里盆里都有几片腊月里难得的绿菜叶子作点缀，看着就教人食欲大进。商成忍不住就夸赞了一声。伙计殷勤地给他选了双筷子，又帮他盛了满满一碗白米饭，看他没什么要吩咐地急忙赶去招呼刚刚进门的几个客人。
“哟哈！是荀头啊，您和几位弟兄今天怎么想起来照顾店里的生意？一一唔，汪头没与你们一道？”
那个姓荀的似乎很不耐烦，鼻子里嗤笑一声说道：“我敢来你们这太白楼里吃喝？那我全家老小不都得去喝风！少罗嗦，叫你们东家出来，今天不把明年的驻税说个清楚明白，我就歇你们店里了！”说着就听到拖座椅搬鼓凳以及重物砸在条案上的声响。
商成扫了那几个进来的人一眼。都是衙门里差役的打扮，腰里别着木牌脚下踩着官靴，领头的人恍惚间还有点面熟……
“荀头说的是哪里话，来了都是客。”伙计陪着笑脸说，又吆喝道，“后面的，给荀头还有这几位兄弟上几样小菜，再温一壶酒！一一荀头，您来得不巧。您看这时辰早晚的，我们东家怎会在店里？要不，我把我们掌柜请出来？”
姓荀的黑着脸不吭声，跟来的差役中有人说：“才去你们家的大铺里问过，都说袁二先生来太白楼了。怎么，想不朝面不成？他躲得过去么？”也有人冒酸话：“黄四，你抖擞了啊，居然有钱请我们吃喝。一一怎，你眼下不是大伙计，又高升了？”
“五哥您玩笑了。”那伙计拿过跑堂的小伙计送来的碗盏茶壶，给几个差役都斟上黄澄澄的上等好茶汤。“这不，才得了那位老客的赏，不然我哪里有钱请您几位？”说着话就一指埋头夹菜刨米饭的商成。
几个乱嘈嘈的差役顿时不言声了。这太白楼靠近户部和工部的外衙门，平时多有六部官员在这里吃晌歇午，撞上个把郎官曹官很平常；也有不少外地进京办事的官吏在这里请客应酬，有几个知州知府的五六品官员来去也不稀罕，他们也不敢太过喧哗，免得搅扰到大人们的清净。再加上商成的模样凶煞，一看就不是善与之辈，他们就更不敢放肆。反倒是荀头盯着商成狠看了两眼……他猛地跳起来，顾不得撞翻的鼓凳，几步就绕过两个条案，离着商成还有四五步禀手就是个长揖：
“大将军，原来是您呀！”
这又尖又厉的一嗓子把满堂的客人伙计都吓了一大跳，就是两个正拾梯迈步上二楼的客人，也被他这声称谓给惊得停下脚步。
商成一脸的苦笑。算上这顿，他进京以后在外面统共就吃过两顿饭，结果两回都教人认出来，看来京城里的饭碗真是不好端啊！看荀头一个长揖打下去就再不直起身，他只好放下筷子，隔着条案虚扶了一下，说：“起来起来。”又说，“你也是来吃饭么？俗话说‘食不能独’，来，你也坐。见面也是个缘分，就和我一块……”
他这纯粹是一番客套，哪知道荀捕头嘴里笑呵呵地谦逊什么“我这样的小人哪里敢与大将军同席”，手脚却丝毫都不慢，小心翼翼地挪开一张鼓凳随即就坐了一一却是只敢坐了小半边屁股。
商成压根就没想到荀捕头真就敢坐下。可他已经把话都说出去了，现在也没办法撵人，只好干笑着说：“有什么敢不敢的？说起来，我还要谢你，七月里在杨柳堤上不是你帮着解围，我怕也要被抓进平原府衙门去蹲两天……”荀捕头赶紧地欠起身说：“孙大将军说笑了。你是何等样的人物，我们哪里敢朝您动手？您只消动动手指头，我还不得化成灰？”
商成对他称呼自己是“孙大将军”有点莫名其妙，直当是他口误，也不理他，招手叫过大伙计：“拼两张案子，再上些好酒好菜，我请几位平原府的差役大哥吃顿好酒饭。”又招呼那边差役也过来坐。看大伙计还有点醒不过神，就笑道，“刚才的赏钱依旧与你。这样，你先把这些菜肴都撤了，再重新整治一桌上好的席面上来……”回头问荀捕头一句，“你们晌后还要做事，这顿饭能喝酒不？”也不等他回答，就继续吩咐说，“酒少要些。不要燕山的白酒，就来点果酒酿酒。”再转过头，荀捕头兀自在翻来覆去地说：“不敢不敢……哪里敢当大将军的请呢？应当是我们请您才对……”
商成笑了笑，对他说：“还不把你的那几位兄弟叫过来？”