一栋两层高的阁楼上，厚重的帷幔将面朝东方的一半屋子隔出了一方小天地，屋中书架书案桌椅等摆设一应俱全。
一名唇红齿白的稚嫩幼童盘腿坐在罗汉床上，努力坐直了身子，面前摆放着一张小方桌，桌上放着一叠白纸，幼童胖乎乎的小手紧握着手里的笔，正专心地练习写字。
认真的模样让人忍俊不禁，却又时不时抬头偷瞄一眼对面侧身懒懒躺着的女子，奶声奶气地道：“娘，徐婆婆在等你呐。”
徐婆婆正是才刚过来回话的那婆子。
“知道了，你老老实实的练字，娘去去就来。”女子懒懒起身下了塌，掀开帷幔一角出来，径自往楼下走。
“徐妈，你去前院，找个借口把方媛带到花厅来见我。”初夏，天气渐热，女子的声音透过面上蒙面的轻纱传来，薄如蝉翼的蓝色纱裙由浅及深，行走之时，衣袂飘飘，像是蔚蓝海上卷起的浪花数朵。
那徐妈应了，半道儿上便喊上另一个婆子，一起去了前院，对田氏道：“田大嫂，前几日绸缎庄给姑奶奶送了夏季的衣料过来，姑奶奶心情好，统统打发我们了，你要不要也去挑几匹料子回去，给家里人做几件新衣裳？”
还有这种好事？田氏一听，当即便站起来，搓着手笑着言谢，道：“多谢嫂子，那我就不好意思了，二妮，你在这儿等着姑奶奶。”
那婆子笑了笑，领着田氏去后面挑料子去了，徐婆这才上前，对百无聊赖的方芳道：“二姑娘。我们姑奶奶没那么快过来，你若是闲得慌，不如跟妈妈我去花厅用吃点苞米糕去吧，新做的，热乎着呢。”
“好啊，那就多谢妈妈了。”方芳乖巧地应道，大病一场过后。整个人换了性子。不再似以前那般刁钻。
到了花厅，徐妈妈果真端了一盘苞米糕过来，方芳笑着谢过。吃了没几口，便见一个面上带着面纱的女子从屏风后转了出来。
“姑奶奶。”徐妈妈率先福了福身子。
方芳见了，忙放下手里的苞米糕，紧跟着福了福身子。同样喊道：“姑奶奶好。”
女子点点头，走到上首坐下。指着旁边的椅子招呼方芳落座，道：“正想去前厅找你们，却不成想在这里见着了，也罢。那我便不去前厅了，你娘今儿的来意我都知道，只想问你一句。若今年你未婚夫婿中了秀才，他会不会上门来退亲？”
方芳想了想。使劲儿地摇头否决，道：“不会的，刘大哥早就说过，等他中了秀才就过来提亲的……今年是因为考前刘伯病了，刘大哥分了心，这才没考好。”
“听你话里的意思，不像是看上镇上的马家了，可又怎么会同意跟你娘走这一趟？”
“我……我娘说了，再等他三年，我就快要二十了，到时候若是他还考不中，就等于白白浪费了等他三年，到时候年纪也拖大了，恐怕找不到好人家，倒不如……”不如趁现在嫁到镇上的马家去，反正马家不愁吃不愁喝，比刘家强多了去，田氏便是这么告诉她的。
对面的女子面纱下轻轻地叹了一声，道：“宁拆十座桥，不毁一桩婚，这么着吧，我给你两条路选，一是嫁到刘家去，我送你一份嫁妆，虽不能让你们大富大贵，但温饱不成问题，二就是我让人出面，去替你推了刘家的婚事，嫁到马家去，你自己回去琢磨琢磨，什么时候想好了，什么时候过来告诉我。”
原本料想方芳定要回去，跟田氏商量后再做出决定，却不料她直接站起来，坚定地道：“姑奶奶，不用想，我现在就能给你答复，我喜欢刘家大哥，也想嫁到刘家去，不管他是不是能考取功名，我都愿意嫁给他！”
说话的时候，这个平时见了人略带羞怯的姑娘高高昂着头，一番话说得铿将有力，掷地有声，带着不容置疑的绝决，却在表完心迹的下一刻垂下脑袋，说话声也低了许多。
“可自从媒婆上门提过马家的事后，我娘便对那马家有了想法，想推掉刘家的亲事，也我知道娘这几年独自撑起一个家有多辛苦，可马家的人我又不认识，是好是歹也不清楚，媒人那张嘴，都是往好了说的，我却不信马家真如那般好，却非要娶我一个乡下姑娘。”
她忠于自己的心意，却也心疼母亲的辛苦，未来的事儿谁都不知道，但以目前刘家的状况来看，马家确实比刘家更适合，母亲也是为了她好，她无法对为了全家操碎了心的母亲说‘不’。
对面被她称作‘姑奶奶’的女子微怔，抬眸定定地望着她，半响后才道：“好，你倒是个爽快的，既然你下了决心，我去替你回了你母亲就是。”顿了顿了，又补充道：“嫁妆的事儿你不必担心，既然受了你喊的这声姑奶奶，姑奶奶就替你做主了。”
“谢谢姑奶奶！”方芳激动地说道，双眼满是感激地望着对面的姑奶奶，难掩心中的喜悦。她没念过什么书，田氏也没教她什么大道理，只要能给母亲减轻负担，还能嫁给自己的心上人，她没什么不好意思的。
事情定下来后，立即便有婆子去跟田氏说了此事，田氏嫌弃刘家，本就是因为刘家一贫如洗，自己也没什么好东西给方芳做嫁妆，这才动了将方芳嫁到镇上的念头，如今方家这位‘姑奶奶’既然肯给方芳出嫁妆，那她也没什么好说的。
等母女二人离开时，管事已经打理好了送给方芳的嫁妆，整整装满了一辆马车，这些东西，足够她们一家人一辈子的花销了，田氏母女二人目瞪口呆，都有些不敢相信，直到回到家中。都还没回过神来。
后到的方耿听说了此事，笑道：“大姑娘，你就不该对她们太好。”
“到底姐妹一场，如今她们也悔改了，能帮的就尽量帮吧。”蓝衣女子不以为意地笑笑，招呼方耿坐下，倒了杯茶水递过去。“耿叔。来尝尝今年的新茶。”
方耿却不急着坐下，而是喜形于色地从身后取了个包袱出来，“大姑娘。裴少爷从京里来信了。”