春溪镇的秋天总是细雨蒙蒙，黑瓦屋堂下凉风清拂，掩不住那雨水吹来的寒湿之意。红姨把温好的酒从灶房里端出来，叫大张喝。关福咳着嗓子正想伸手去接，被秀荷叫一声“爹”，又虎虎地瞪着眼睛作罢。
“自家酿的酒喝不得，烟斗也沾不得，咳咳咳……果然嫁出去的闺女泼出去的水。”关福忿忿的，咳嗽总不见好全。
秀荷也不理他责怪。
梅家的第二批绣品今日一早便运往京城，二老爷梅静海亲自随船北上，老太太见绣女们一连气忙了个把月没休息，难得放了三天假，叫大伙都回去好好歇一歇。秀荷傍晚收工，便径自来了青红酒铺。
手心里的信笺泛着墨香，秀荷一边拆看，一边听大张在耳边汇报：“想不到上回随手救下两名骗子，竟然是个甚么盐官。那胖夫人嗜酒，叫大哥定要送她两坛子青红，还说要带去京城叫老太后也尝一尝。这要真尝了，关伯今后哪里还愁卖不出去酒？”
老关家就留下个独苗香火，本来还指望关长河长脸，那不争气的却被个幺蛾子迷了心窍，魂都迷没有了。没想到临了儿，倒是叫闺女和女婿把生意撑起来。
关福心里头可美，嘴角收不住笑，趁秀荷不注意吧嗒了两口烟斗：“太后爱尝不尝随她的便，老子就只想叫那梅家三姑姑瞧瞧，便是她把这酒给我糟蹋酸了，老子一样一缸不剩地给她卖出去！”
“卖！怎么卖不出去？”大张挑着一对儿浓眉毛，好生兴奋：“关伯您是没去堇州府看，那凉棚子底下此刻还排着三条长队，个个都把红醋当成了宝贝！说来也是咱大哥厉害，早先的时候拿出去，一个掌柜也不肯收，叫大哥把一番风波弄起，才二日不到忽而就大火了起来。如今那几家掌柜都后悔了，争着抢着要定酒，真是打脸打得痛快！”
“啧，瞧这能耐的。我干女婿都整了什么风波呐，又是大火又是打脸的，被你说得都成神了。”红姨一边吃着带回来的糕点，一边喜滋滋插嘴问。
“不过就是化了五两银子，叫一小娘们在城里头造了一番势罢，那娘们缠大哥，干起活儿卖力，本钱可省。”大张一喝酒嘴就把不住门。话才刚说完，见嫂子指尖微微一顿，连忙蓦地又收了声，记起来大哥说过，嫂子是个实打实的醋缸子。
红姨一双媚眼便顺势瞟向秀荷，见她一忽而一忽而地把一张信纸看了又看，嘴上便勾起戏谑，染了丹寇的红指甲伸到跟前去吵扰：“都写的什么呢，这样神秘，叫我也看看。”