山城，千机宗
作为一个末流修真门派，千机宗立门百余年，日子却并不好过。与天人宗同在山城，后者外门子弟皆受城主府礼遇，千机宗宗主长老难得能见城主一面。
每逢开山收徒，千机宗定要列在其他宗门之后。
遇古镜洞开，如千机宗这般，难得分到一个名额。
千机宗宗主以卦象推断千刃山有灵宝出世，宗门上下都对马长老一行人寄于厚望。只要能取回灵宝，宗门便有机会翻身！
“我等受天人宗欺压已久，早晚要出了这口气！”
宗主马千元刚结金丹不久，境界不稳，一旦同人动手，极可能伤及气海，损及本元。非如此，率人入千刃山寻宝的绝不会是马长老和他的两个徒弟。
马长老一行人离开宗门半月有余，迟迟没有传回消息。
两月之后，荒川古境将开，这种情况下，千机宗想得到名额，难如登天。
独坐静室，马宗主打坐不成，烦躁的情绪愈发明显。
以他金丹前期修为，本不该如此。唯一的可能，马长老一行人出事了！
正皱眉时，忽听弟子来报，“宗主，灯阁有变！”
“什么？！”
马宗主吃了一惊，快步走出静室，运起疾风诀，直奔灯阁。
报信的内门子弟只觉一阵狂风刮过，睁眼再看，静室门大开，宗主已不见踪影。
灯阁乃宗门第一要地，成塔形建筑，以方木打造。
塔沿刻有符文，塔顶楔七颗明珠，排列成北斗七星形状，自成一座护塔灵阵。
因阁内奉有历代宗主长老的聚魂灯，除两名洒扫童子，他人轻易不得靠近。
马宗主到时，两名童子正跪在塔前，额头触地，脸色青白，瑟瑟发抖。
“阁内出了何事？！”
“回宗主，马长老、马长老的聚魂灯……灭了。”
“什么？！”
马宗主一把提起童子，险些将童子吓昏过去。
“你再说一遍？”
“回、回宗主……聚魂灯……”
童子嘴唇哆嗦，话说得断断续续，衫裤已有湿意。
宗门其余两位长老接连赶到，马宗主丢开童子，率先跨入灯阁。展眼望去，果见一盏瓶状聚魂灯倒伏在聚灵台上。
瓶身碎裂，灯油滴落，灯芯仍在，火光早已熄灭。
“怎会如此？！”
马宗主上前查看，两名长老惊疑不定，心中忐忑。
聚魂灯灭，之前半点征兆都没有。
论理，筑基修士身死，也该留存一魂一魄，由聚魂灯引回。宗门可循迹追查，查清是哪个门派下的黑手。
马长老的情况出乎所有人预料，神魂俱灭，三魂七魄皆无。
简直像遭到雷劫。
两名长老对视一眼，不约而同隐瞒心中所想。
此事好说不好听，万一惹怒宗主，万不能善了。
“是谁？究竟是谁？”
扶起聚魂灯，马宗主犹不死心，运起法力探寻聚魂灯内。良久，仍是空荡荡一片，什么都没有。
“莫非是天人宗？”
不，不会。
马宗主很快否定这个可能。
天人宗虽列入十八宗，排位却不高。
除久不出世的元婴尊者，两名金丹真人多坐镇宗门，在外行走的天人宗门人，修为最高者不过筑基后期。
以筑基后期修为将马长老等人灭杀，不留半点痕迹，可能性微乎其微。况千机宗附庸天人宗，后者夺宝并不困难，何必动手杀人？
那么，会是谁？
难道还有其他宗门得到消息，插手此事？
思及此，马宗主心头微颤。
除了不起眼的小门派和部分散修，一山、两观、五皇、十八宗，千机宗一个也惹不起！
马宗主终于意识到，灵宝出世，怎么可能不惊动诸多尊者大能。自以为聪明，占得先机，不过是为他人探路的棋子！
自始至终，灵宝于千机宗都是镜花水月，空想一场。
找到得不到，得到保不住。
遣门人至千刃山寻宝，归根结底，只是送死！
“此事……错在我！”
错已铸成，不可扭转。
马宗主放开聚魂灯，双手握拳，狂啸一声，凌厉如刀的罡风突起。
两名长老忙运起法力，护住自身。阁外的童子早禁不住七窍流血，倒在地上不省人事。
竟视我如豚，辱我宗门至斯！
怒火冲刷气海，法力贯通经脉。
马宗主竟是因祸得福，冲破金丹初期境界，隐隐摸到金丹中期的门槛。
罡风渐停。