从护灵塔出来，萧琰又随着大长老去了北边的一栋塔楼。那是碑楼，每层楼分隔出碑室，竖立着一块块青玉和墨玉的方尖石碑，青玉是长老铭碑，墨玉是护族长老铭碑。大长老领着她上了五楼一间碑室，她在一块新立的墨玉碑上面按下了自己的右手掌印，大长老以指为刀，在碑面上刻下她的姓名、年龄，荣升为护族长老的时间，此为勒石铭记。每一块方尖玉碑，都是一份荣耀和责任。
出了碑楼后，又入东边的塔楼。一楼的大厅内，目前在贺州的各个护族长老都已端然在座。萧琰脱靴入内，与各位护族长老相拜，其中萧浔、萧简二位长老是她已经熟悉的长辈，自是更加亲切。因为她年龄最小——在座最年轻的护族长老也是她的族伯辈——一圈拜见下来收了不少见面礼。拜礼之后，在诸位护族长老的见证下，大长老提笔将她名姓记入金册，并将护族长老令授予她，至此时，萧琰才是真正的成为了萧氏的护族长老——虽然没有掌权，但今后的身份、享受萧氏供给的资源和待遇都不一样，包括很多秘地都将向她开放。
从护族长老院出来，已经将近午时了。
萧琰立即下山，回了清宁院沐浴更衣，换上参加大宴的士族礼服，先去父亲的睿思堂，再和父亲一起前往国公府前院的明堂，参加全族聚会大庆的贺宴。
萧琰是庆宴的主角，一入堂就受注目。她的势早已收敛，没有宗庙前如临深海般的可怖，一眼便让人注意到她惊人的容貌，整个明堂的气息都似乎停止，仿佛光芒璀璨耀目，让人忘却了呼吸。当然还是有淡定的，不过这些老辈子们很乐呵看到这种失神的场面，让他们想起了自己的青葱岁月，想起了年轻时惊艳的人，都了然微笑起来。
庆贺宴席为了方便饮酒，按男女长幼分席，坐在一起的妯娌们便热烈说开了，萧琰的十四叔母笑呵呵说：“国公府的门槛可要被踏破了。”十九叔母说：“可不是。前两年国公夫人就说，各大世家都在打听十七郎有未定亲，如今更得热切了。”又嗟呀一声，“哎十七郎这般俊容，以后做他妻子的可真得有压力了。”周遭的妯娌都笑起来，深以为然的点头：丈夫俊美当然好，但俊美太过就得担心了。
酒宴上觥筹交错。
萧琰先敬护族长老，再与其他长老互敬，然后敬族议会的执事长辈，再敬族中其他长辈，此时她的身份不同，武道境界也仅在先天之下，座中能安然受她礼的实在是少数，除了洞真境大圆满的护族长老，饮后均举盏回敬。
萧琤坐在年轻一辈的席中，远远盯着自己的弟弟，目光复杂，心情也复杂，有骄傲，有憋屈，还有压力。萧玳阴冷声音道：“嫉妒了？”萧琤扭头瞪他，“嫉妒个屁！我这叫不屈，不懂别说话。”萧玳冷声嘿嘿，拎着酒壶，“说得多不如干。”萧琤眉一挑，下巴一仰，抄起酒壶，招呼周围的堂兄弟，“跟十七喝酒去。”
一众堂兄弟喝着酒说着话早就心痒了，瞅见长辈席那边已经喝得差不多了，便都跟着萧琤萧玳涌了过去。
萧琰坐的是护族长老席，这些子弟面对一溜的护族长老还有些拘谨，但挨席敬过去后胆子便放大了，敬到萧琰那边时完全放开了，先是鱼贯上前单敬，再来同房、同支敬，再来一齐敬，花样忒多，在萧琤怂恿下族中的年轻子弟们都列着上前敬酒。
安平长公主哎哟一声，“这真是沉醉的爱呀。”
众女眷：……
这是要灌醉啊……沉醉的爱什么的，呵呵。
酒宴一直喝到了傍晚。
萧琰没有醉，年轻子弟已经醉了一大片，萧琤萧玳都是坐着步辇回去的。与萧琰喝到后来的，都是族里的洞真境宗师。宗师喝酒不容易醉，只需用真气将酒液中的酒精析出隔离，但对真气的精细操控要求高，而且喝得越多就要求将真气分成更多细丝去析出隔离，所以喝到后面不是喝酒而是拼实力了。萧琰被轮番敬喝了几千盏，中间小盏换大盏，宗师相饮又大盏换角斛，一人饮下的酒有数百斤，最后还清醒正常的走出明堂就显示了她的实力，不仅真气深厚凝练，而且真气的精细操控程度惊人——这种程度就算是护族大长老萧勰都是自叹不如的。……一场酒宴下来，萧琰在族中的实力评价又往上翻了一些。
九月时，族中又有传言，说萧十七是萧氏先天境以下第一人。
这个传言不是无风而起。
事实上，在国公府庆宴之后，萧琰便与族中的长老和护族长老们进行了各种切磋。萧氏族中的武道交流氛围很浓厚，宗师之间的切磋很常见，有主动找萧琰切磋的初期中期后期宗师，也有萧琰提出请教的护族长老——当然都是洞真境大圆满级的。这些切磋下来，萧琰无一败绩。不过她与几位大圆满护族长老的切磋，除了几位当事人外，无人知道胜负结果。萧琰知道这是长老院对她的保护，“萧氏先天以下第一人”这个名头太响，长老院认为会给她招来更多的外界注目，对她未必是好。
虽然族中绝大多数子弟都知道萧琰很厉害，但要说她就能胜过大长老二长老他们这些老辈大圆满，还是很多人不信的，所以族中长老们一引导，这个传言很快就沉下去了。
萧琰对这些名头并不在意，她正在沉淀自己的收获——与长老们的切磋她虽然胜了，但也从中获益良多。这些长辈胜过她的是岁月历练下来的经验和技巧，而她则胜在真气深厚绵长和精细操控上，以及她的虚无刀法——打败大长老和二长老这两位实力最强劲的洞真境大圆满就是靠她的“无”字刀法，若论经验和技巧她还是比不上的。
经这番沉淀下来，她在武道上又有进益。十月再进萧山时，她的气息更加圆融了，气息内敛到让洞真境宗师都看不出深浅。
萧迟见到她时，笑赞一句：“不错。”
萧琰再入武道堂这座深谷，有种岁月倏忽过了十几年的感觉，其实才离开三年，或许是因为经历了生死患难和复杂的感情，沉凝悠久了岁月之故。
萧迟带她到了自己的竹楼，坐下后就问她：“墨徐先生给你讲过远古了吧？”
“是，阁主简要说过。”
萧迟又问：“看过《远古原史》了？”
“还没有。”萧琰诚实回道，“原本是要借阅皇室的，后来想着马上要回河西，不如回家再看，就没有借阅。——大长老说，您是我的讲武夫子，读史的事由您安排。”
萧迟颔首，“这是我的意思。”
萧琰微讶。
萧迟目光悠远，仿佛穿过岁月看向极远的时空，“知道为什么叫‘原史’？原，源也，是起源，也是本来，最初。它是人类起源的真面目，也是世界最初的面目。要想知道武道的源头，天启的根源，就要读懂原史。”
松木几上搁着的小藤箱子平平飞出，她说道：“这是刊印本的抄本。隔壁就是你的房间，你回屋看完，再来说话。”
“是。”萧琰双手接过藤箱，行礼退出。
回到屋中她打开箱子，这部《原史》竟有二十一卷，难怪要用一个小箱子装。首卷的开篇是高宗写的“序”，言明这是远古留下的神识玉简的刻印本，发行给诸世家，明了“人类从哪里来”，方可思索“人类要到哪里去”的终极问题。
萧琰恍然大悟，原来阁主说的诸世家都知晓就是从高宗时代起。她往深里一想，不由敬服高宗，让诸世家都知道原来祖先是从猿而来的，谁也不比谁高贵，这对皇权至尊恐怕是有影响的。但高宗就敢这么做。萧琰想起母亲说的一句话：“弱者，弱的不是力量，而是心态。”相应的，强者，最强的，也不是力量、血统之类，而是勇气、信心、魄力。
萧琰心潮起伏了一阵，又觉得自己隐有所得，闭目沉静了一阵，才又翻开书卷，继续看下去。
她从上午巳时起看，到晚上一更时分才看完，这对以神识浏览的速度来说太慢了。但不是她看得慢，而是有太多需要思考的地方。她先用神识迅速过了一遍，然后再细看，边看边想，中间又抽出一个时辰冥想和练刀，时间就过去了。
次日一早起榻，照例晨练，然后去见夫子，开口就问道：“天路是被人族自己封了？”