沈清猗的住处已经移到了丹道弟子住的东内进，她住在元合庭，是一座三进带后花园的阔宅大院，三面竹林婆娑，对门的一面草地如茵，间种着几十株桃李，三色石子铺平的路径从树间穿过，迤逦至大门白石阶前。
萧琰在门阶前立了立，眸中有着异色，见松音侧身让在一边请她入内，徐吸了口气，缓步上阶，跨过门槛是一面影壁，翠峰日出云蒸霞蔚，她无心细看这珍罕的天然石纹影壁，绕过影壁，就见眼前一阔。
庭院十分轩阔，空气有着残留的药材味道，三尺见方的青砖地面干净无尘，约摸是白日才在这阔院中晒了药材，萧琰的眸光一下落在院中东北角。
那里栽着一棵银杏树，一枚枚小扇般的叶子碧绿如玉，立在树下的人一身浅碧人亦如玉，只是那大袖宽衫在夜风下摆荡，益发显得衣内空荡，人清瘦。
萧琰蓦地顿住了脚步。
想起霍倚楼信中的一句：“直道相思销|魂，人比黄花瘦。”
她对藏真单思不得，人比秋日黄|菊瘦。
那么姊姊……
萧琰但觉心口一滞，又缓吸了口气，才叫了声“姊姊”，步伐微沉的走上前去。
沈清猗一笑，轻声道：“阿琰。”手伸出去。
那手修长，却极瘦，白皙细薄的皮肤下青色的血管如兀起的河流，指节也分明清瘦，如竹节般突出。
萧琰心中又酸又涩还有微微的痛，沉稳的脚步也持不住，快步上前将她手握住，想轻责一声说“姊姊你又瘦了”，却在她那双眼睛的凝视下梗住。
少年时，她的眼睛看着她清冽中带着柔和。
后来不知何时起，那双眼睛看着她依然柔和，却多了她看不清的幽深，如同光照不进的深潭。
现在，她的眼睛看着她，温柔又清冽，深潭虽深，却清澈见底，在这暮色四起的天光下，她也能清晰看见，那清澈见底的潭中，是醇冽的情意。
萧琰无法装作看不见，也无法自欺欺人说看不懂，只觉心如绞股绳般扭了起来，五味杂陈，痛涩酸苦麻种种滋味都有，却不是为了自己，而是为了“独茧抽丝，人比黄花瘦”的沈清猗。
突起的指骨硌在她掌心中，萧琰沉默着，不知说什么好，那句“你又瘦了”再也说不出口——难道她现在还会不明白沈清猗是为何而瘦、因谁而瘦吗？她怎能说出这样轻责的话，却也犹豫着不敢表现心疼，唯恐使她陷入得更深。
夜风吹动着，气氛却凝滞。
两目相对，静默仿似很久，其实只是短短的一会。
沈清猗一笑，打破了沉滞的气氛，清冽却带了柔软的声音说道：“你走了远路，先沐浴换身衣裳，咱们再说话吧。”
“好。”萧琰有种如闻大赦的感觉，心里松了口气，这会儿她是脑子僵硬，心乱如麻，至少有个时间让她缓冲一下，理一理。
沈清猗拉着她往里面去。
过了第二进庭到了沈清猗住的第三进庭，白苏赤芍菘蓝三位熟悉的侍女已经都立在廊上，见到主子和另一道修长的身影出现，齐齐垂首福礼，称道：“见过十七女君。”萧琰见到三人便想起承和院的美好时光，不由微笑道“好久不见你们了”，声音清朗柔和，又带了女子清丽的声线。三位侍女不由微微抬头，见到深刻在印象中的潘安宋玉之貌的美少年变成了风华绽放的绝色女君，表情都瞬间空白，尽管心理已经有准备，但乍然见到还是惊呆惊艳至失魂。
沈清猗寒冽眸子一扫，三侍女都回过神来，将人迎入浴房内。
浴房有两个淋浴隔间，还有一个白石铺成的小浴池子，池里的水已经烧烫，屏风后衣柜上一应衣衫鞋袜也已备好了，萧琰入了浴房，看着准备齐全的衣物恍然有种回到少年时的感觉，在承和院中沈清猗也是给她准备得这么妥贴。
她沉默着入浴。
滚烫的热水让她紧绷的神经松弛下来，血液汩汩流动，心脏一下一下的跳动，似乎这个时候才从凝滞中舒活过来，蒸腾的水汽氤氲了她的眸子，没有往日的澄净宁静，带着迷惘和沉郁。
她头仰靠在浴池中，微闭上眼，心脏在沉缓的跳动着，脑子里却总是闪现出那只瘦得硌她掌心的手，白皙细薄的皮肤下青色血管突起，似乎脆弱得轻轻一碰就会迸裂，萧琰心口如塞团絮，搭在浴池边上的手无意识的攥紧，手背上泛起青筋，手也在微微发抖。
她在害怕。
……害怕自己伤害沈清猗。
相思是剔骨刀，一刀一刀剔肉刻骨。
她的姊姊已经剔出了骨，要如何……才能让她不再剔下去。
萧琰神情迷惘着，不知道自己应该怎么做。
拒绝，接受，都是难题。
面临生死危机时，她可以毫不犹豫的做出决定，可面对沈清猗的感情，她却觉得比面临生死危机更难。
萧琰没有在浴池中久坐下去，尽管心绪仍然杂乱，但她并不愿意用沐浴来逃避，洗过一遍后就起身，浴巾拭干后，着上抹胸内外衫。外衫是一件家居的云绸直裰，粉蓝色，配白绢裤子，尺寸很合她的身，这三年她还在长个子，沈清猗虽未亲见却了若指掌，对她用心可见一斑。萧琰沉默的穿好衣服，用绸带束了半干的湿发，穿上木屐走了出去。
赤芍菘蓝侍立在沈清猗的正房前，向她行了一礼，已经敛去了初见她时的惊容，神色恭谨又平静，轻轻推开房门，萧琰脱屐入内。
绕过绢屏，见沈清猗倚在讌息室的竹榻上，手里拿着一卷书，却没有看，单手支颐神思不属的样子，身上换了件梨花散点的束腰襦裙，更显得她腰身纤细，几可一手盈握，倭堕髻已经除下，一头乌发垂在素衣上，衬得人白如雪。
萧琰眼中，却是衣淡素如雪，人白薄如纸。
她脚步不由放轻，尽管白袜踩在柔软的蔺席上已经无声。
“阿琰。”沈清猗抬首，唇边浅笑映在如雪脸上，恰似点破银花玉雪香，玉兰花般淡雅柔和。
萧琰足下顿了顿，走近前去，隔着榻几坐在她对面。
白苏端着托盘进来，里面三只细长的琉璃杯，一杯是枇杷露，一杯色紫黑如桑葚，透着药酒的味道，另一杯是温水，搁置在榻几上，福身退了出去。
萧琰关心问道：“姊姊在用药酒？”
沈清猗向她眨了下眼，罕见的带了分俏皮，“这是养颜酒，你若美貌如故，我已老去，如何是好？”
萧琰哑然。
沈清猗以前何曾在乎容貌？
但现在……女为己悦者容。
只因心悦你，故为你在乎容颜。
萧琰想说“你即使容颜老去，在我心里也是风华如故”，但她的嘴唇翕动了下，终究没有说出来。
面对沈清猗这句含蓄的表白，萧琰不知如何应对，不由端起枇杷露饮了一口，清甜的汁液咽入喉中，却如苦涩的青橄榄汁，让她愁苦。
沈清猗也不逼她，伸手端了药酒饮下，柔声问她：“你去乌古斯了。”
转到正事上，萧琰松口气，立即接了话道：“是。我奉了圣人和……太子之命，去乌古斯见格索尔大公，就是如今的乌古斯皇帝，”顿了一下，道，“也是千山学长的亲生母亲。”
慕容绝的皇女身份在乌古斯汗国已经公开，这对大唐世家来说就不是秘密，萧琰没有隐瞒沈清猗的必要。
沈清猗却无惊诧之色，“我听太清掌教说过。”
萧琰扬眉。
千山学长的事与姊姊并无关系，太清掌教却和姊姊提起她的身世……萧琰可不认为这位掌教是闲来无事说八卦的人，必定是千山学长与姊姊有关联才说起。
这个关联……
萧琰目现奇异之色，“太清掌教可跟你提过，天启计划？嗯，还有星命？”