第二天，事情便如沈少卿所料的那般发生了。
一大清早，无论厨子的手艺再好，也很少会有人来酒楼吃早点，所以大堂里的伙计们干起活来，也透着一丝懒散，像是还没有完全睡醒似的。
可后厨却全然不同，要应付赶着饭点进门的食客，便要趁早处理好各种食材，清理锅灶、杀鱼择菜、洗涮分类、加工备用，每人两双手都不够用，更别说偷懒了。
当然，负责掌勺的头厨，自然不用理会这些琐事，烧菜，才是他们的战场。
此时的季宣怀，边检查着自己要用的食材，边随意指点阿江几句。
“姜不对，怎么全都是老姜？”
“姜分为新姜、黄姜、老姜、浇姜，老姜味道最为辛辣，适合炖、焖、煨、烧，新姜皮薄肉嫩，味道寡淡，黄姜由淡转浓，香辣兼具，为姜中上品，而浇姜最为鲜嫩，适合凉拌或者腌制。”
“师傅，那咱还要什么姜？我这就去找管事要去。”
云里雾里地听了一通，阿江为难地搓了搓手，便想趁机开溜。
不是他不求上进，实在是没有这个天赋，让他切菜、配菜还成，一遇到这种专业性问题，他便晕得连饭都不想再吃了。第二天，季宣怀一到酒楼，便发现，事实果然不出沈少卿所料。
有这么好的悟性和记性，他还在厨房打什么杂，早就读书考状元去了。
“别忙，等都检查完了再去，也省得你来回跑。”
完全没有觉察到阿江的心思，他好心建议道，只是话刚说完，看着池子里的鱼，便不由皱起眉头来。
“这鱼……”
“师傅，这个就不用你说了！”
原本不走心的阿江，一见池里的鱼，突然来了精神，打断他的话道。
“您从来都不用死鱼做菜，这个我们都是知道的，可这些鱼，鱼身僵直、鳞片不全、鱼目下陷泛白，是个人都能看得出来，死了不少时辰了。等真的端到饭桌上，还不发臭啊。”
“这么大冷的天，又起个大早去买的，竟然还能买到这样的货色……”说到这里，阿江突然住了口，见管事不在，才对着他耳语道：“管事也真是挺不容易的，看来他是铁了心要与你为难了。”
“你去和管事说，如果买不来活鱼，今天的菜我便不做了。”
“我也不想听他解释，让他直接去找王老板吧。”
半晌，季宣怀冷着脸，沉声道。
前几次，偶尔有配料不对，他也都想方设法，补救过去了，却没想到管事竟然这般得寸进尺。
别的菜不做也就算了，有三分醋椒鲈鱼，是几个熟客提前就订好了的，无论是以次充好，还是不做，都是失信于人，影响酒楼乃至于他的信誉。
“年纪不大，架子倒不小。就凭着会做几道菜，便不把老爷我放在眼里了？没有老爷拨钱买菜，你连盘葱都端不出来，在这跟我装什么大头蒜！”
人还没进厨房，管事那拿腔拿调的声音已经传了进来。
“我听阿江那小子说，你嫌弃鱼不新鲜，咱们以前也没少用啊，怎么就没见别人挑刺呢，感情不用活鱼，你就做不好菜了？”
踱了进来之后，他看也不看季宣怀，先发制人道。
“管事，您老不知道，季师傅做的醋椒鲈鱼，本来讲究的就是一个鲜字，鱼都是要现杀现做的，就连杀鱼，都要他亲自来，嫌我杀的慢，把鱼肉给洗死了，您说这些死鱼，不是难为人么？”
明显被训了一路的阿江，此时索性不管不顾地替季宣怀申辩道。
“今天的鱼，也着实太差了些，有些都要离刺了，虽说俺们只管做，可也不想凭白遭食客骂呀。”
“就是、就是……”
竟然有人跟着附和道。
“嘀嘀咕咕什么，要造反不成？”见自己多年的积威，竟然也镇不住场了，管事发作道，“去，把负责买鱼的人给我找来，不能什么屎盆子都往我的头上扣啊。”
“季师傅，要不还是算了吧，省得亲戚间伤了和气，季长青他初来乍到……”
管事身边的一个伙计，得到管事的示意后，很是为难地做起了和事老。
“呦，原来是你小子的堂兄啊，这下可……”
“他是他，我是我，该怎么办，就怎么办！”
季宣怀不耐烦地打断了他的话，噎的管事半天才缓过神来。
“这话说的，叔伯兄弟一家亲，打断骨头还连着筋呐，人家既然来投奔你，不说提携了，照应一下，总是推脱不了的吧？”
“更何况，我听他们说，你自幼没了爹娘，是他们把你养大的，就算其间有些不到之处，也救了你一条小命不是，连我听了都感动不已，顶着被你记恨的风险把人留了下来，若是你当真连这点情义都不顾，可就太让人寒心了。”
“管事，你不用帮我向他求情，大不了我接着回家种地，反正俺家里也有钱了……”
不知季长青从哪里冒了出来，大大咧咧地冲着众人说道，提到钱时，见季宣怀凶狠地盯着他，眼神像是要杀人一般，自觉地把后面的话咽了下去。
虽然季宣怀比他瘦很多，可打架时的那股狠劲，只是想想，他就觉得肉痛，不仗着人多，他只有被压着打的份。
“咳咳，有话好好说。”被他这个二愣子一搅合，管事也不由嘴里发苦起来。难道使绊子也要挑个黄道吉日不成？真是事事不顺。
“这样吧，既然事情已经发生了，按照以往的规矩，是要罚钱赶人的。看在亲戚的情分上，只要你替他交了罚款，我便网开一面，不追究了，以后多用些精力栽培他便是，不让他给你丢脸。”
“罚的钱也不多，就是买鱼的钱，你看怎么样？”