“没事，走吧，不是要买礼品么？”
见赵王孙一脸迷茫，还要追问，季宣怀打断了他的话，率先往前走去。
“你这贪嘴的猴儿，再有下次，我非把你锁在家里不可！谁给的东西，你也敢乱吃？要担心死娘是么？”
刚走出两步，突然又有一个声音传来，这本该陌生的声音，却让季宣怀一怔，整个身子都僵硬起来，像是突然被雷击中了一般，满脸的不可置信。
那个人，怎么可能呢？绝对是自己听错了！
“那糖葫芦是你买的？不就十来文钱么，跟一个妇人计较些什么。时候也不早了，咱们还是赶紧去买礼品吧，总不能赶着晌午去，让沈表弟一个人在家饿肚子。”
以为季宣怀是为对方的不识好歹而郁闷，赵王孙硬是扯着他往一家药铺走去。
季宣怀犹豫了一下，却始终没有回头去看上一眼。
两人提了些补品，便顺着事先打听好的地址，来到了那个跑堂小哥家。
双方一阵寒暄后，两人得知，跑堂小哥姓赵名安，是家里的长子，二十二岁，底下还有两个妹妹，三个弟弟，因为家贫，养活一家人都是问题，至今没有姑娘肯进门。
“这如何使得，得三位公子相救，还没来得及道谢，怎么还能劳烦你们前来看望，实在是惭愧！”
赵安的身体很结实，虽然挨了一顿打，此时还是鼻青脸肿的，可精神很好，屋里又黑又小，怕两人嫌弃，便从屋里拿了两把椅子，用袖子擦了几遍后，边请两人坐，边自责道。
“读书人就是跟我们粗人不一样，我当初是亲眼看着范公子掏钱的，怎么就没有想到荷包大小的事呢？像沈公子这样的聪明人，肯定会考中的。”
想起那天的事，赵安忍不住感叹道。
“哈哈，借你吉言！我们没有想到，主要还是因为怕他，又知道他家有钱，没往那方面想罢了，我表弟是个有大出息的，自然和我们的想法不一样。”
赵王孙顺口接话道，夸起自己人来，一点都不含糊，但赵安听后却是满脸的崇敬。
又说了几句，在得知赵安果然不能再回天外天之后，赵王孙便坦然说明了自己的来意，双方当即一拍即合，赵安甚至连工钱都没问一句，完全是冲着报恩去的。
“赵兄弟，我虽然自小在府城长大，可酒楼里的事，还真是没什么经历，不知……你看能不能去探探其他伙计的口风，若是有愿意过来的，只要有真本事，我绝对不会亏待你们！”
就这一个，还是有些太少了，虽然明知道天外天家大业大，但也说明他的伙计也都是最好的，所以赵王孙还是不死心地想挖上一锄头。
“赵公子你要多少人？都是要跑堂的，还是别的也要？”
原本还以为会让他为难，却没想到赵安连眉都没皱一下，反而颇为积极地道。
这是怎么回事？没听说天外天最近不景气啊。恰恰相反，大批涌来的学子，应该让它赚到手软才是，伙计怎么会想着往外跑，难道是赵安好大喜功，哄自己开心？
见赵王孙犹疑地看着他，赵安也不生气，憨厚地笑了笑，耐心解释道：
“要是在两年前，我是肯定不敢应承你的，可现在……”
原来天外天的当家人，也就是大公子赵衡，娶的便是知府家的那个庶女。那个女人虽然在家里地位低微，可出了门，便代表的是知府家的脸面。一个厨子，能取一方大员的女儿为妻，实在算是高攀了。
也许是在家里被压抑的狠了，这个女人一进门，便突显了她对权力的渴望。
平日里作威作福，整个赵家很快便成了她的一言堂。但她还是不满足，硬是挤掉了她的公公，亲手管理起酒楼的事务来。
在外人眼里，这也算得上是贤内助了。谁让赵大公子只知埋头专研厨艺，其余万事不操心，而二公子又是个标准的纨绔呢？
可她的用人标准却很有问题，就一个字——钱。
凡是讨好她的，会给她送钱的，就都会往酒楼里塞，人一多，工钱的花销就多，不想出那么多钱，自然有人要被挤掉。
有资历、有能力的，比不过有眼力、会使钱的，越来越糟心，可又找不到比这家更有前景的去处，很多人都不得不忍着罢了。
若是真有个好去处，谁还耐烦去受那些小人的鸟气！
“你们放心，我会说服他们的。那日里沈公子的能力，以及季公子连赵大当家都佩服不已的手艺，怕是整个府城都要传遍了吧，又不是空口白牙的骗人。”
末了，赵安倒反过来安慰他们道，显然很是信任极为恩人的能力。
“大哥，娘让我出来问问，恩人会不会留下来吃饭，她好准备准备。”
三人的谈话刚告一段落，突然从屋里出来一个十五六岁的女孩，站在门口怯怯地问道。
“不用麻烦了，表弟还在家里等着我们做饭呢，你也知道，眼下正是紧要时候，哪里敢让他饿肚子？就这么说定了，告辞！”
眼看着人家家里都快揭不开锅了，哪里还好意思雪上加霜，赵王孙以沈少卿为借口，利落地抽身走人了。
“哎，他家妹妹长的还真不错，你说，等咱表弟考上功名以后，他们会不会来个以身相许啊？”
等走了一段距离之后，赵王孙突然对季宣怀说道。
赵安当时被吓傻了，事后才明白过来，范衙内之所以那般陷害他，恐怕为的就是他家的二妹妹。
几个月前，家里出了点事，她去酒楼找人，却正好被范衙内碰上。之后找他说过几次，说是见他家太穷，不如让他二妹妹去范府做他的贴身丫头，每月有不少的月钱拿，吃穿也比一般人家的小姐还好，知道范衙内没安什么好心，他便严词拒绝了。
谁成想，一群纨绔会那般歹毒，差点要了他一家人的性命。
“你既然喜欢，为什么不自己去娶，总管别人做什么！”不知为什么，季宣怀突然有些控制不住情绪，语气颇重地回道。
“我？我自然是要先立业，再成家的，而且我要找的人，一定要是个大美人！”赵王孙理直气壮地宣布道，随后意识到季宣怀可能是嫉妒了，于是安慰他道：“放心吧，到时候表哥肯定也会给你找一个百里……不……千里挑一的美女来！”
你就是挑一万个，也找不出一个像少卿那样的！季宣怀想也没想，便暗自腹诽道。然后猛然意识到，自己又把沈少卿比作姑娘了，不由脸上一红，不自在地别过脸去，生怕被赵王孙看出点什么来。
俗话说万事开头难，三人虽然都不怎么懂酒楼经营，但胜在有自信、有拼劲，再加上赵安当真拉过来好几个行家，凭着赵王孙的精明，没过多久，从酒楼的装修、布置，到各色伙计的招聘、培训，都按部就班地进行着。
虽然一切都是出人意料的顺利，可真要等到酒楼开张，恐怕得到秋后了。但赵王孙此时却一点也不急，慢有慢的好处，造势也是需要一定时间的，比如自打他开工以后，满城人都在议论着新酒楼的事，热门程度，直接可以和刚刚过去的两场考试相媲美了。
千里迢迢地赶来考试，不管如何，自然都是要等放出了成绩再走的。
考完试的沈少卿很是放松，酒楼的事他不懂，也就不会去掺合，每日都埋头在书房里，大有不把满架的书看完不出屋的架势，直到被抽出一丝空来的赵王孙，带去看望他那个败家的爹。
三人坐着马车，按着赵王孙指的方向，一连颠簸了一两个时辰，才终于见到了位于山顶的寺庙。
拎着大包小包，又爬了小半个时辰山，别说沈少卿和赵王孙了，就是一项体力充沛的季宣怀，小腿都有些泛酸了。
似乎许久没有见过外人了，看到他们时，赵父颇有些惊讶，但也显得很是高兴。
沈少卿和季宣怀同样也很惊讶，赵父不仅看上去十分年轻，而且和赵王孙交谈起来，完全不像是父与子，倒更像是平辈相交，态度都很随意。赵王孙一直说个不停，赵父一直微笑着倾听，时不时还要替三人续茶水，完全没有一个长辈应有的威严，却也不像先生那般跳脱。
“能和两位贤侄结交，是昆儿的福气，还望看在我的面子上，日后多担待他些。他虽看重金钱，也都是因为我的缘故，却不是个唯利是图的孩子，这一点你们尽管放心。”
“初次见面，劳烦两位贤侄致辞，也没有准备什么见面礼，少卿既是书生，家里拿满屋的书……”
“爹，你就别操这份心了。我都替你给过了，祖宅三年正房，我们每人一间，够贵重了吧？”
一见自家老爹又要发善心了，赵王孙赶紧插嘴道，陌生人他爹都能一掷百金，更何况是自己的结义兄弟了。他生怕一瞬之间，自己就要露宿街头了。
“哦，这样啊，很好，你作为兄长，自然不能亏待他们。”赵父很是欣慰地赞同道。
然后他又想了想，突然转身进了卧房，不多久出来时，手上托着一个手掌大小的精致木盒。
“爹，你不是开玩笑吧？我都二十了，你也要为我考虑考虑哇！”
还未等赵父说话，赵王孙的眼神已经直了，只见他一下子跳到赵父身边，悲愤的抗议道，“那可是为我娶亲准备的，你当真看破红尘，不打算抱孙子了么？”
“说什么胡话呢，也不怕惹人家笑话！日后你自己赚了钱，想要什么样的没有？”没想到自家儿子这般不合作，赵父略微觉得有些尴尬，训斥过后，便和善地走到不明状况的两人跟前，打开手里的木盒，从里面拿出一对龙凤戒指，“这对戒指，本来是怕家业败落，昆儿娶不上亲，才留下来的，现如今他有你们帮他，我便放心了，这对戒指，就当是我送你们的见面礼吧。”
说完之后，也不顾两人的拒绝，以及赵王孙的心碎，硬是将戒指分别塞在了两人的手上。
两只戒指，以盘身的金龙、金凤做戒身，外面镶嵌着做成鳞片或羽毛状的宝石，在戒指的接口处，金龙衔着一颗凝脂般的白玉珠，而金凤衔着的则是一块绿宝石，只看那耀眼的光芒，便知价值不菲。
“爹，那是成亲用的，送给两个大男人，你不觉得欠妥么？”看着两人手上的戒指，赵王孙无比哀怨地道。
“唔，就是一份心意而已，又不是让他们必须带着，有什么妥不妥的。钱财乃身外之物，活的开心最重要，你呀，不要被它所拖累才是。”
赵父叹了口气，语重心长地教训他道。
赵王孙也不是拿不起放不下的人，明白自己的爹也是想表示一下对两人的重视，是为自己好，他还能说什么呢？
更何况，从祖母那里留传下来的东西，就在自己胳膊上带着，那才是世间最宝贵的东西，几两烂金破石头，有什么可稀罕的？
想通之后，他很是大方地让两人收下了礼物，然后面色狰狞地对每个人吼了一通，若是他以后回不了本，非要把两人卖了不可！
由于路途远，他们并没有待很长时间，一个时辰之后，混了一顿斋饭的三人便打道回府了。
走了这么多路，又刚刚破了财，回去的路上，赵王孙便理所当然地将季宣怀打发去赶车，他则在车厢里睡的昏天黑地。
沈少卿坐在季宣怀的身旁，两人先前还说着话，中间沉默了一会，就在季宣怀以为他也睡着了的时候，沈少卿突然将一只手伸到他的眼前，手上正带着那枚凤戒。
“若是我敢带，你愿陪我一起么？”
“嗯。”
季宣怀没有迟疑，掏出自己的那枚，因为要控制马车，便让沈少卿帮他带上，两人的手紧紧的握在一起。
管它究竟意味着什么呢，只要他们愿意，那就没什么不可以。虽然现在还不是时候，在入城门之前，他们仍然要把它摘下来。
又过了五天，榜单终于放出来了，不等沈少卿他们亲自去看，便早就有人跑到家里来报喜了，第一名，纵然是沈少卿，也是有些激动的，虽然不知道有没有宋学政的帮忙。
府城里的生活虽然好，有关酒楼的事也越来越多，但一想到先生独自一人在家，两人还是收拾了一番行李，归心似箭地赶了回去。
第一次离家，便是近一个月的时间，当看到镇上那低矮、破旧的门楼时，两人竟然会生出一股陌生心酸感，尽管住了三年，可这里并不属于他们。
只是当他们看到端坐在门楼旁，那道枯瘦的身影时，泪水瞬间夺眶而出。他们之所以紧赶慢赶的回来，就是因为，有一个人，每天都会这般盼望着他们平安归来。
“先生，我们回来啦！”
季宣怀只顾打马狂奔，沈少卿抛弃一贯的矜持，手扶车门稳重身子，冲那道依然伸长脖子远眺的身影高喊道。
“先生，我们回来了，外面风大，怎么不在家里等？”
到了近前，沈少卿将老者扶上马车，摸着他冰凉的双手，沈少卿有些不稳地埋怨道。
“回来就好、回来就好。”
良久，才从相逢的喜悦中缓过神的先生，看着许久不见的两人，连声说道。甚至连最为重要的事，都给忘到脑后了，直到进了家门，才轻声问了句：“考得如何？”
“不负先生教诲。”
沈少卿恭敬地将学院发给他的帖子递了过去，上面有沈少卿的名次，以及作为府学的一名廪生，所享受的优厚待遇。
从今往后，他会一下越过县学，直接到府学读书，每月可以领到俸米，可以见官不拜，家中的两亩地，也再不用交赋税了。
紧接着，两人回村里祭拜了沈母，当两人双双跪在沈母坟前时，看着高高旋起，又纷纷落到一处的纸钱，围观者都说那是沈母在天有灵，知道两人出息了，是在为他们高兴。
因为惦记着酒楼的事，全部交给赵王孙也的确有些说不过去。所以他们并没有停留的太久，处理了镇上的住处之后，一行人便在张掌柜、里正一家的再次目送下，趁着夜色悄然离开了。
里正一家替他们打理着两亩免租税的田地，乐得简直连嘴都合不拢了，张小姐也与他们介绍去的伙计情投意合，脸上散发着耀人的光彩，除了沈母之外，离开家乡的他们，再无更多的挂怀。
金秋九月，经过半年的仔细准备，留仙居终于开门了。
对于酒楼的名字，赵王孙倒也是相当的满意，神仙都被自己留下了，即便真到了天外天，除了云彩，还能有什么可稀罕的呢？
名字上就压他天外天一筹，可以算是开门大吉了。