“盐？”沈少卿不可思议地皱了下眉，可又觉得这些秘诀即便问了自己也可能不懂，便释然地问起下一道菜：“这馒头也是用模具压的么？”
“算是吧，把几个大小不一的面饼，从大到小叠在一起，卷起来后从中间切开，稍加整理，再放进蒸笼蒸熟，就是这样的两个馒头了。揉面时还加了一点牛奶，吃着会更香甜。”
意识到这些没有下过厨的人可能听不懂，季宣怀连说带比划，可效果依然不佳。
“这汤盆里竟真的没有机关，快说说，你是怎么把它做出来的？”
已经把呈现太极图案的汤喝得只剩下半盆，还是没有发现把黑白两种汤隔开的东西，白小少爷再也按捺不住好奇心，急切追问道，“还有，汤里黑色的是紫菜，那白色的呢？尝着像豆腐，可哪里会有这种豆腐买，细滑的像一根根头发丝一样。”
“那就是豆腐，原本是一块，我用刀切出来。”季宣怀趁着和他说话的空，替先生和沈少卿各添了一勺，“其实很简单，先把豆腐羹倒进去，再把紫菜汤一点点倒入，只要控制得当就好。”
“算了，我还是老老实实吃吧。”
照着季宣怀的话想了一遍，还是无法想象出他是怎么做到的，白小少爷识趣地放弃了，转而向冬瓜做成的食器进发，他一个分心，在赵玉昆的挖舀下，冬瓜盅已经矮了一截了。
“我本来还想在瓜身上刻点图案的，怕你们挨饿，就没来得及。”季宣怀也伸勺子挖了一块。
“味道融合的还不够好，有点淡薄了。”他刚把一勺冬瓜放进嘴里，先生率先做出评价道，“冬瓜也不对，肉糙水分大，若是瓜肉再厚实细腻些，于这道菜就事半功倍了。”
“嗯。”咽下嘴里的东西，季宣怀点头表示赞同。
“……”其余三人面面相觑，唏嘘不已。他们吃的是同一道菜吗？
“最后一道是花雕鸡，明天少卿和白少爷还要去书院，喝酒容易误事，就用这个代替吧。”季宣怀再向他们多做解释，而是将最后一道菜往中间推了推，催促众人道：“鸡要趁热，酒要趁温，再说下去就只能吃剩的了。”
“人逢喜事精神爽，怎可少了美酒助兴。少喝一点也无妨，即便醉了，一宿也足够清醒了。”先生几天似乎格外高兴。
“那就听先生的，说来多亏先生指点，不然我们还不知道在哪里碰壁呢。”沈少卿也跟着爽快起来。
“不值什么，年轻时听来的一些皮毛罢了。”一口酒才下肚，先生似乎就有些醉意了，话多了许多，
“我像你们这么大时，也曾这般风光过。我父亲虽然只是个县官，可也算得上是官宦世家，且是一脉单传，所以父亲对我格外重视，自幼我便一直跟在他身边，那些话都是他对我说的。
我初次参加县试，就以头名的成绩中了秀才，父亲当时非常高兴，自以为家族振兴有望，对我寄予颇深，送我去了府城里的书院。
哪知天有不测风云，我入书院才半年，家里就传来噩耗，父亲遭人陷害，被下了大牢。我原本要赶回去，但父亲坚决不肯，要我静心读书，没有得到功名之前不许回家。
我答应了，继续留在与家百里之隔的书院里，可家里寄来的生活费越来越少，父亲的罪行也在书院里传开，我不看这些生活与流言的压力，选择了逃避，和恶意中伤我父亲的人大打了一架后，离开了书院，自然也没消除了学籍。
就在我潦倒落魄、三餐不济时，她伸手救了我。
她是青楼里的红人，我意气风发时，和她有数面之缘，还写过一首诗给她。她先是让我给她写曲子，以此为借口来周济我，后来见我意兴阑珊，无心仕途，对吃食又颇有见解，就鼓励我好好去做。
也该我命好，又遇到了师兄，在他的店里几年，他把所有的东西都交给了我。也许是我有些天赋，做出来的东西很受欢迎，渐渐的，也有了一点名声。
我和她的感情也越来越深，打算只要攒够了钱，就把她赎出来。可恰在这时，家里传来消息，说我爹的罪名已经洗清了，要我回去一聚，顺便把亲事定下来。
我这才意识到，自己闯了大祸。我不敢告诉家里，我已经被书院除名，成了一个厨子，更不敢说，我想娶一个不清白的女子为妻。
见我迟迟不肯回家，父亲放心不下，竟悄悄来了府城，在得知这一切之后，一气之下病倒了，说我是指望不上了，我如果不跟他回家，安心娶妻生子，让他早日抱上孙子，就与我恩断义绝。
一面是生养之恩，父子亲情，一面是救命之情，倾心所爱，我再三犹豫，最终，看着日渐虚弱的父亲，我和他乘上了回家的客船，连她的最后一面都没有胆量去见。
父亲没能如愿以偿，我还没有定亲，他就过世了。母亲经受不住儿子和丈夫带给他的打击，也相继离开了。我自知罪孽深重，替他们守了六年的孝，然后孤身一人，四处飘零。不敢去打探她的消息，也没有面目再回家乡。
从你们身上，我才算明白，逃避是解决不了任何问题的，可悲的是，我已经逃了一辈子了，并且自欺欺人地告诉自己，这些都是当厨子惹的祸，如果我继续在书院读书，父亲就不会生气，若是我有一日金榜题名，还能和她有一段风流佳话。
所以我曾发誓，终身再不碰厨具一下。
可还是什么都没能挽回，现在想来，真是可笑至极。
有生之年，我若还能见她一面，即便立时万劫不复，此生也不枉了。”<!--over-->