而就在吕军大部兵马杀出壶口关不久，庞统却传令关内守军，教将旌旗尽皆隐匿，若见有曹军杀至，未有他的号令，诸军不得妄动，若有所犯，即斩之，随即又命人大开关中闸口，放落吊桥。
关内诸将听之，无不惊惑不明，且不论庞统这番布局为何，再者曹操刚丧，曹军正欲撤军，此时己军大部兵马正往曹寨袭击而去，曹军自顾不暇，岂有余力来攻打壶口关！
庞统心有所虑，与心腹将校细说一番，各将依计各做布置，约莫半个时辰后，庞统整衣登上关上战楼，凭栏而坐，再唤一心腹将校，摆起棋局，竟在城头下起棋来。
少顷，忽然一阵惊天动地的喊杀声传来，一部曹军兵马取道太行山大寨，声势浩荡望关口杀来。
原来曹操依郭嘉计策行事，在寨外埋伏四部兵马，再自引一军，连同郭嘉、吕虔、朱灵等文武，欲来偷袭壶口关。
曹军斥候队伍先至关下，见关内静得可怕，又不见旌旗兵士，皆疑有诈，急报与曹操，曹操听言，笑而不信，遂止住大军，亲自飞马赶来探望。
果见关上死寂，又见吊桥放落，关闸大开，曹操先是一疑，转眼又见，庞统坐于城楼之上，神色专注地观摩着棋局，傍若无人，仿佛未有察觉到城下的大军。
曹操越看越是心疑，速回到阵内，踌躇不定，军中将士多有鼓噪，皆被曹操厉声喝止。
郭嘉见曹操满脸凝重之色，连忙问之。曹操将关上异状，一一说出，然后又疑声说道：“庞统多谋，若是早就发觉我军计策，先派一部兵马虚张声势。却留大部兵马埋伏关内，诱孤去杀，倘孤无备，受其所伏，必遭灭顶之祸！“
郭嘉沉思一阵，遂而笑道：“魏王不必多虑。这庞统胆识过人，计策多有天马行空之妙，依嘉所见，此番文丑必倾关内之兵，袭我军大寨。庞统如此作态，恰是表明关内无兵，魏王当速速挥兵强攻，取下壶口关！”
“可兵法有云，实则虚之，虚之则实，彼军这般诡异，岂有不防之理？！”
曹操平生多疑。此时疑心作祟，却不知正中庞统下怀，郭嘉心里焦急。速谏道：“若魏王有疑，可先教一部骑兵冲入关内，以探虚实，同时再令大军整备，若关内果真无兵，便齐声吆喝。魏王听得，即挥兵强攻。夺取壶口，擒下庞统！”
“奉孝所言极善。正合孤之心意！”
曹操遂依郭嘉所言，派一支骑兵冲往关内，同时传令各部兵马警戒待战，曹操这一番安排，又花了不少时间。
待那部骑兵冲去时，庞统恰好下完棋局，关下马蹄声一连响起，庞统心知有骑兵来探，仍是平静，正欲重摆棋局，但庞统对面那将却惊慌起来。
庞统向其灿然一笑，仿佛示意他不必多心，曹军那部骑兵飞驰过来，冲过吊桥，杀到关内，不见任何阻击，立即齐声大喝。
关外曹军诸将正欲喝令兵士齐攻，曹操忽然又猛喝一声：“且慢！！！”
“魏王，壶口关近在眼前，举手可得啊！！！”
郭嘉肃然而劝，曹操疑色重重，又是迟疑起来，吕虔、朱灵等将亦来相劝，曹操脸色猛地一变，速令道。
“朱灵，你且先领两万兵马杀近关下，孤再暗观情势，若彼军再无动静，必是如军师有言，关内无兵，即时孤便领大部兵马齐齐冲杀！！”
乐进遂领命，引着两万兵马急冲往壶口关，曹操这般分拨，又是耗费了不少时间，眼见朱灵将近关下，关内守军仍无动静。
曹操才知果真中了庞统奸计，立即喝令大部兵马齐齐冲杀，曹军仓促而动，一拥而前，就在此时，背后忽起震天喊杀声。
曹操吓了一惊，误以为果真有诈，被吕军前后夹击，下意识地勒马而逃，于是众将诸军一齐回返原路奔逃。
慌乱之下，弃枪落盔者，不计其数，人如潮涌，马似山崩，自相践踏，曹操惊骇失神，慌不择路，吕虔赶上，扯住辔环。
曹操仓皇失措，正见文聘引军杀至，于其后军内疯狂厮杀，郭嘉拍马赶来，急声喝道：“魏王休惊，嘉料彼军不过两万，何足惧哉，今急回军杀去，尚可夺下壶口关！”
曹操听言，急睁大细目，细细望之，果真如郭嘉所言，袭击而来的吕军兵马仅有两万余，而曹操此时所统领的兵马，足有六万，多于其近有三倍。
曹操脑念电转，仿佛一切醒悟过来，立即喝令大军奋勇突破，前去夺关，而在关下的朱灵，听得曹操喝令，立马欲要冲过吊桥。
就在此时，庞统忿然而起，急令城内弓弩手齐齐射箭，箭落如同骤雨之势，朱灵部属被射得连连退走。