就在北晋与蜀国斗得天翻地覆时，曹操平定荆州，于淮南、江夏二地大败孙权，操练水军，征集兵马，只待时机成熟便大举伐吴。
而在许昌皇都，汉献帝听得曹操战功赫赫，心惊胆寒，又听闻北晋与蜀汉激战正酣，蜀国虽顽强抵抗，但局势不容乐观。
汉献帝见汉室大势已去，终日寝食难安，唯恐一日，曹操篡谋夺位，而司马懿因前番展露锋芒，被曹操所忌，其后行事屡屡小心谨慎，不敢展露其智。
忽有一日，司马懿与中郎将李伏、侍中陈群商议一夜，次日，忽然四处传闻，报称凤凰、黄龙现于铜雀台之巅。
这等瑞征一出，暗中不少人谈论，乃魏当代汉之兆，一时间，朝廷震荡，群臣议论纷纷。
荀彧见之，虽有心压制，怎奈朝中诸臣，早有以魏取汉之心，此下可谓是一石激起千层浪。
当夜，群臣赶至荀彧府中商议，来者有华歆、毛介、程昱、陈群、桓阶、李伏、许芝、司马懿等一班文武官僚。
荀彧似乎已知众人之心，脸色黯淡，长叹一声，整装而后，遂往公厅迎接诸臣，众人一见荀彧走出，纷纷脸色一变，齐齐拜礼。
荀彧眉头深锁，双眸如炬，环视众人，最后目光停在了众人之最末处的司马懿身上，荀彧那目光仿佛能看透一切，司马懿连忙作惶恐之色，低着头，不敢正视。
荀彧脸色威凛，忿然甩袖，冷哼一声，众人见荀彧脸色不喜。面面相觑，皆无人敢先发言。
须臾，华歆脸色一凝。慨然而出，凝声而道：“汉室衰微。天下崩裂，晋、蜀、吴三国割据一方，不尊朝廷！”
“若无魏王坐镇中原，三国早就作乱，直逼天子，如今魏王平定荆州，正与吴贼对峙于长江之岸，以魏王经天纬地之智。不出数年，东吴可平矣！”
“而荆州一失，蜀国国力大损，岂能抵挡北晋之势，依歆所料，将来天下将成两雄争霸之势，而待魏王收复江东，天下已平三分之二，即时倾国之兵，与北晋一决雌雄。不出数年间，天下便可一统！”
“魏王功德巍巍，生灵仰望。今有此吉兆，实乃天人所应，魏王当宜应天顺人，早正大位，实乃天下万民之幸也！”
华歆话音一落，诸臣异口同声，纷纷进谏，荀彧脸色黑沉，猛地一甩衣袖。怒指厅上诸臣喝道：“放肆，你等欲陷魏王于不仁不义耶？魏王事汉多年。虽有功德及民，然高居魏王。已是人臣之极，天子登位至今，兢兢业业，虽无功亦无过也，你等何德何能，岂可罔论禅让帝位之事？”
荀彧满脸潮红，怒声如雷，一身浩然正气，诸臣听得，无不心怯，这时，毛介神色一凝，作揖而道：“荀公所言差矣，实非我等放纵，今有吉兆，拒之不祥，魏王一生功德无数，平黄巾，起十八路诸侯讨伐灭董卓，败李催、郭汜，迎天子，平定河北枭雄袁绍，收复荆楚汉地，种种功绩，古往至今又有何人可比肩耶？”
“如此世之英豪，若不能登临帝位，实教中原群杰寒心，荀公深受魏王器重，当为先驱，我等皆愿随应，可速速安排受禅之礼，令天子将天下让于魏王！”
“你，大言不惭，放肆至极！！！”荀彧双眼一瞪，怒声吼道。
这时，程昱亦出，舌唇如剑，话如珠发，厉声喝道：“荀公息怒，且听某一言，孟夫子有云，民为贵，社稷次之，君为轻，我等饱读圣贤之书，当以此为效！”
“今魏王登位，实乃天下百姓之盼也，万里江山唯有在魏王辖下，方得荣盛，当今天子，难统大位，自要效仿古帝，退位让贤，还望荀公深明大义！”
程昱素来牙尖嘴利，这一席话说得荀彧哑口无言，司马懿暗暗心喜，速与李伏、陈群两人暗打神色。
原来两人早前乃受司马懿教唆，暗中说服华歆、程昱等臣，前来劝说荀彧主持大局。
此下李伏、陈群慨然而出，跪伏叩首，齐声喝道：“此事事关天下万民福祉，还望荀公三思！”
群臣见状，亦纷纷跪下苦苦相求，近年，曹操兵伐荆州，又与东吴连番恶战，荀彧处理国家大事，稳定局势，早已筋疲力尽，极耗心神，如今被群臣连番激怒，只觉浑身肉颤，揪心无比，竟大喝一声，昏厥于地。
群臣见状大惊，急忙看望，一面又教人请来太医调治，至此，荀彧卧病在床，华歆等人一面派人通报曹操，一面接管军政大事。
荀彧犯病，此中因由汉献帝在宫中略有所闻，大惊失色，至此夜不能寐，唯恐群臣逼宫犯上。