薄暖的目光空落落的，“他们明明知道……是薄三害死了……先帝……”
“先帝”两个字，依然能让她声音发颤。
“不，”孙小言惊骇了片刻便沉稳下来，“他们不知道。”
顾渊遇害，事属机密，外朝百僚只知道他是丧生于乱军之中，却全然不知幕后实情。
薄暖茫然地转向他，“他们是在逼我。”她指着孙小言手中的奏简，惨然一笑，“那个廷尉黄济，曾经也是子临亲手拔擢，不成想连几斤骨头都没有！”
孙小言沉默。群情汹汹，岂是一两个公卿所能左右？薄家根深蒂固，薄昳素有令名，何况又是小皇帝的老师，这时候百官上疏请求让薄昳还朝，并不奇怪。
便是薄昳这时候说要自己当皇帝，他都不会奇怪了。
“子临好不容易收拾了薄氏五侯，”薄暖喃喃，“没想到，竟是给阿兄——给薄三做了嫁衣。现在太皇太后没了实权，侯府又接二连三地倒了，薄家满门上下，连带满朝的门生故吏，想来都指望着薄三了吧？”
孙小言微带悲哀地抬眼，看着荧荧灯火下的阿暖。实在是太年轻了啊，大约才将将二十吧？就成了皇太后，成了这座沧浪中飘摇的王朝之舟最后的掌舵人。顾渊过去将她保护得太好了，她纵然智计万方、才华横溢，却也从没有应对过这样诡谲多变的人心与朝局，由而，她也就从来不曾体验过顾渊所处的这种绝境——
这种天下人都等候着他的英明神武，而他却再也拿不出丝毫办法的绝境。
***
纵是薄暖下令将他们的奏疏全都压下，群臣却仍在前赴后继地上书请求让薄昳还朝主持危局。
他在暗中布置的力量，已经渗透军队，渗透官场，渗透民心。
他甚至已经不需要再借助外戚的身份，就可以轻而易举地、带着帝王师的荣耀风风光光地还朝了。
压垮薄暖的最后一根稻草，是一封加盖了天子玺印的帛书。
帛书上的字稚嫩笨拙，却是堂堂正正的天子御笔。年仅五岁的小皇帝一个字一个字地斟酌过了，向他名义上的母后呈上了这一道百余字的请愿，抑或说是威胁。
薄暖看着那帛书上的玺印，微淡地笑了。
她除了笑，也不知道还能怎样面对这个无知的孩子了。
“你是皇帝，”她说，“你下的诏书，便本宫也无权驳回。又何必再问呢？”
顾泽的眼睛一亮。
“母后的意思是，夫子终于可以回来了？”
那样幼稚的眼神，那样单纯的孩子。薄暖疲倦地闭上了眼，在她幽沉昏暗的脑海中，顾泽一身明黄朝服、通天冠、云纹履的模样竟似与另一个孩子的眉眼重合了……如果，如果是民极在位，一切会不会不一样？
不，不会。
这天下已经从里而外地朽烂尽了，不管坐龙庭的人是谁，都不会改变山河残破的事实。
她又怎么能再去责怪一个不懂事的孩子？
大正五年五月诏，皇太后兄薄昳令德素著，贤能威重，兹令还朝，拜为大司马大将军，并袭广元侯爵，益封五百户。
薄昳意气风发地迈入承明殿，冠服一新，至为尊贵的金印紫绶将他的身形衬托得更加修长出尘，宛如庭中玉树。小皇帝站起身来，满脸欢笑地迎接他的老师，他志得意满地从容一笑，撩起衣襟，行了个端端正正的大礼。
“臣薄昳，参见太后、陛下，太后、陛下长生无极，大靖享国永昌！”
薄暖坐在垂帘之后，安安静静地接受了他的朝拜。薄昳站起身的一瞬，目光似有意似无意地扫来，刹那间仿佛耀出了尖锐的银芒。
他舍弃了养育自己的父亲，舍弃了依恋自己的女人，舍弃了信任自己的朋友，舍弃了不知道多少寻常人引以为幸福的东西……才走到今日这一步。
他知道，薄暖也知道，这世上，已经无人能阻拦他采摘那最后的果实。
六月，广元侯薄昳进爵安靖公，益封千户。皇太后临朝，薄昳秉政，百官总领于昳，而太后之旨不能出三宫。
七月，定赵王太后谥号孝静皇后，起静陵。募三辅流民，编为常胜军，赴益州、淮南平叛。
八月，上祭宗庙，安靖公称摄皇帝。立明堂、辟雍，考天下风俗，定于明年改元更化，与民更始。