老太太在云家不受待见，她要族人提前朝拜，但朝拜的准备事宜，却是没人帮她操办的。往年她自己忙前忙后，受一肚子气，现在有了楚阳娿，便把担子一甩，扔给了她这个新进门的孙媳妇。
于是楚阳娿不得不挽起袖子忙了起来。然而云家管家的事大何氏，朝拜人到来之后的衣食住等等一应使用物品，全都得楚阳娿去要，人家到也不是说不给，只是左右延误，浪费她的时间。再有仆沣人上山之后要用的场地，也要跟大何氏报备，大何氏一会一个主意，耍得楚阳娿团团转。
碰了两次壁之后，楚阳娿也来气了。要什么你不给什么，我也懒得再去看你脸色，老太太那里她是不想再去触霉头的，可要让自己掏钱找地方？她才舍不得。楚阳娿干脆把事情往云起头上一推，让他去想办法。
云起倒是简单粗暴，直接在山下找了个地方，让手下去安排。老太太一听见信儿，立刻就不干了。把楚阳娿叫到跟前叱骂一顿之后，又好言好语劝说云起，让他把朝拜地点还是安排在山上离大宅近一点的地方。
云起可不那么好使唤，老太太一说山下不行，他也干脆撂挑子让她自己去准备了。
老太太气个仰倒，好在大何氏终于折腾够了，愿意拿钱腾地方。
这回有了地方有了钱，老太太更加有了气性儿，又把事情扔回给了楚阳娿。
楚阳娿不得不再一次忙碌起来。这来来回回一等折腾，总算让她把云家上下给摸遍了。当然，也更加明白了自己在这家里的不受待见程度。
“她们处处明讥暗讽的，还不是因为你不姓何也不姓许。”秦氏嗤笑一声，跟楚阳娿说：“这两家的女人，打心底里把云家当成自己的一亩三分地儿了。要是家里娶个外面的女人进来，立刻就像被人偷了菜园子里的大头萝卜一般，把你跟个贼一样防。这几年我在云家，可算是受够了，现在可多亏你来，不然我连个说话的人都没有。”
秦氏是云家二房云培西的嫡次子云中的妻子。
她生在江南，娘家是大盐商，最富裕不过。
当年云培西管矿折了本，被老大发现了，免去了他管矿的资格不说，还责令二房尽快将亏空补上。
云霄无奈，只得说服父亲，给弟弟娶个嫁妆丰厚的老婆回来。
云家男人们为了钱倒是无所谓，可家里的女眷统统不同意。云中到底是二房嫡子呢，不论是何家还是许家，都早就盯着要把闺女嫁过来了，哪里愿意眼睁睁看着他娶了个不知道哪里来的女人？自然处处给男人们吹枕头风。
那时许铭书为了云起，还不小心跟云中闹了点不干净，大许氏差点做主，就要让许铭书跟云中成婚了。
好在许铭书心仪云起，云霄父子也坚决不同意这门亲事。这才抗住压力让秦氏进了门。不过谁也没有想到最后许铭书没跟云中，倒是跟了他哥哥云霄成了他的姨娘，此为不可说不可说。
至于秦氏，她家虽是江南巨贾，但到底是商户之女，身份上很不让人看得起。
自嫁入云家之后，也没少受姑婆妯娌的挑剔为难。
秦氏是个聪明的，知道人家看不上自己，自己再巴着也没用，干脆也就不在意被人说什么了，自己团着自己的老公过小日子。
她有钱，整个二房的花销几乎是她一人包揽的，她也是个敢发脾气的，只要婆婆一给她脸色，她立马就停止供应开销，把婆婆嫂子气个两回，也就不再敢为难她了。
所以除了没什么人说话有点小寂寞之外，秦氏的日子过的还算滋润。
现在来了个楚阳娿，她的日子就好过多了。家里的女人们，也都转移了目标把自己忘在了脑后，不再有事没事找她麻烦，她的日子更加轻省。加上楚阳娿的嫁妆，可比自己的有看头多了，也就少了那些眼红的，动不动就上门来打秋风。
在楚阳娿因为朝拜之事被为难时，就像是想到了自己，自然而然走动了起来。
这一走动，便打开了亲事的话匣子，她自嫁入云家这几年，连个聊天的对象都没有，好不容易拉住了楚阳娿，当真跟补偿损失一般，絮絮叨叨将云家上下挑剔了个遍。
楚阳娿是个顶好的倾诉对象，只要她说，她就听着，不过多久，就把家里那些可说不可说的阴私了解了个透彻。
在她的帮助之下楚阳娿终于把朝拜事宜准备妥当，而仆沣人，也终于到了。
那天晴空万里，老太太天没亮就起身准备。
仆沣族人已经到了场地，只等日光最剩之时开始举行仪式。
楚阳娿是媳妇，虽然忙前忙后将近一个月，她却是没有资格在朝拜时露面的。
要算起来，老太太现在上了年纪，管事的手段也都没有，对他们来说，云起才是正主。可惜这位正主，对此事根本不怎么放在心上。
对此楚阳娿十分无语。
云起要做事，不论什么，以仆沣人的人数跟忠诚，都会是他最坚强的后盾，她不明白这么可靠的助力，为何他还这样漫不经心。
对此云起自己有看法，他提醒她道：“你忘了，真正的云起早就死了。”
“可现在在他们心中，毕竟你就是云起。再说，你不是要干‘大事’吗？这样的队伍难道不是最可靠的？”
“可靠？你忘了我是怎么得到他们的忠诚的。”男人轻笑：“这些人，他们除了血脉什么都不信，一天到晚拜神。可这世上从来都没有神。将一生的希望寄托于一个虚无的妄想，多么可笑。”
楚阳娿：“可是他们信奉你，可以帮你打仗。”
“打一个时辰仗，拜三个时辰神吗？”
楚阳娿：“……”
“不过有一点你说的没错。”云起轻笑：“至少暂时他们还是有用的。”
在楚阳娿无语的眼神中，男人爬起来，找了件红色衣裳出来，往自己身上套。
这是一件正红衣裳，乍一看跟个喜服也不差多少了。
不过等他穿好之后，楚阳娿才发现这衣裳十分眼熟，竟然是初次见他时，这人扮演东皇太一穿的衣服。
样式繁琐飘逸，却又血腥庄严。
楚阳娿立刻就激动了，难道这回朝拜，他还要跳舞？
男人明显知道她在激动什么，白她一眼，说：“不要多想，没那种好事。”
“我能去看看呗？”楚阳娿不太死心。
云起说：“没什么好看的。”
她说完就施施然走了。楚阳娿一个人哼哼两声，端起盘子开始磕瓜子儿。
瓜子没课几颗，雪雁进来传云起的话。
“主人说了，长丰阁后面有个阁楼，那里视野开阔，哪儿都能看的清。”
楚阳娿眼睛一亮，暗道云起居然给他开后门，果然上道。
她索性端着瓜子盘儿，领着两个丫鬟爬阁楼去了。
时值深秋，虽燕阳高照，却难免冷风入骨。
楚阳娿刚上了阁楼，就忍不住打了个哆嗦。明镜见状，赶紧回去给她拿斗篷。
楚阳娿找了个避风处躲着，直到明镜把斗篷拿来裹上，这才看站在窗前往下看。
仆沣人已经到了南园场坝，这场坝离宅子不远，是用来晒粮食的场地，面积很大。
楚阳娿站在阁楼上，很清楚地看到那些身穿彩衣的仆沣人。他们身材与晋人没什么不同，但面相却又很大差异。
大部分人都跟仆氏相似，生着略显黝黑的皮肤，两面高起的颧骨。他们见了老太太跟云起先行礼，过了一会，又有许多人扛着袋子走了出来。
楚阳娿诧异，问雪雁：“那袋子里装的是什么？”
“是人。”
“人？”明辉先惊得跳起来，“他们抗了这么多人来，是要煮了吃了不成？”
明辉是京城人，安国府家生子，从小长待的地方，除了国府后宅就是京郊庄子上，根本没见过什么世面。对于外族人的了解，也多从大人们那里听来的。
仆沣人是被灭了国的人，朝廷虽没有明显划分过等级，但在大部分人的心中，就将他们视作不能接触的奴隶和下等人。说起仆沣人来，便是吃人肉喝人血的话开头，朝廷听见了也不放在心上。
明镜长这么大，从大人们那里听了不少野蛮人吃人的故事。但这还是头一次见着活着的仆沣人，她十分震惊，以为就要瞧见人吃人的可怖景象了，便朝着楚阳娿哀哀求，想请她不要继续看了。
楚阳娿也奇怪这些仆沣人抗的这些是什么人，她道没往吃人的那上面去想。根据她上辈子的经验，但凡被套麻袋，大多都是跟报复分不开。
“这些人，难道是仆沣人的敌人，被套进袋子里抗来让老太太发落？”
“并不是。”雪雁告诉她说：“那些袋子里装的是仆沣女人。按仆沣规矩，未婚护着未生下子女的女人都是不能出门的。实在需要出门，就必须套在袋子里被男人抗着出门才可以。”
楚阳娿惊呆了：“这是什么规矩？”
雪雁没说话，因为他也不知道怎么解释。
楚阳娿再回头去看，果然发现那些袋子里的人，被一个一个整整齐齐地摆好了、然后它们朝着云起的方向，规规矩矩地匍匐下来。
楚阳娿站的高远，从那些袋子的扭动形状，可以看出来里面的人是在五体触地行大跪礼。不过她发现还有一些袋子，被放到地上开始就没动。
楚阳娿探究地看着那没动的袋子，心想里面的人大约是睡着了吧。却又听雪雁说：“仆沣女人很难被允许出门，所以那些强硬要出门的女人，虽然被装进袋子里抗了出来，但是作为处罚，家里人是有权利对其进行管教的。他们的处罚条件就是让她们挨饿，每次都是到了极限才允许吃点东西。但不是每个人都能掌握分寸的，所以总有人被饿死在外面。下面那些没有动的袋子，里面的人大概已经死了。”
他的话说完了，楚阳娿胸口却是被压了一块大石头，难受的连气也要出不来。
明辉跟明镜震惊之后，也抿着嘴不说话了。