“不哭啊，小儿，咱不哭。你看，奶那年心窄成那样儿，后来不也挺过来了嘛，小远好了，家里日子过好了，奶啊，以前做梦都没想过，这辈子还能享到这样的福。人啊，不能老天爷没来收呢，就自己个想不开。谁一辈子都得有个七灾八难，苦都吃完了，就该享福了。”奶奶一边抹着眼角，一边拍了拍万明玉的手。这孩子，比他们成子还可怜。
“奶，我知道，我就是心里难受！”万明玉伸手搂住了奶奶，把头依偎到奶奶怀里，一边哭一边发泄着心里的委屈，哽咽着诉述从小到大所遭受的不幸。
奶奶用她苍老的手，抚着万明玉的背，一下一下，像是抚摸着襁褓中的婴儿，满是珍重与爱惜，在奶奶的爱抚中，万明玉千疮百孔的心，慢慢的获得了宁静。
哭过以后有些疲惫，在奶奶的轻拍中，及奶奶轻轻的喁喁絮语中，万明玉慢慢睡着，这是他半年以来，睡的最踏实的一觉，梦中，他不再是独自跋涉在没有人迹的荒原，前不着村后不着店，叫天天不应，叫人人无语；梦中，总有一个声音，仿佛生命最初母亲温柔的轻哄，温暖着他……唯愿在这梦中，永远不要醒来。
期间，西远进来瞧了一次，轻轻跟奶奶讲了几句话，然后又退了出去。
万明玉这一觉睡到了下半晌，迷迷糊糊间觉得心里满是安逸喜悦，不愿意睁开眼，不过，外面的声音实在是大，令他不得不从梦境的留恋中回转。
“奶，您一直陪着我？”睁开眼来，奶奶坐在他的床边，手里拿着麻线捻麻绳，老人家年纪大了，眼神不济，只能做这些不费眼神的活计，干了一辈子的活儿，闭着眼睛都能做好。
“醒了？听没听着外面他们吵吵？这是咱家老六中了个第三，官老爷给送信来了。”奶奶笑眯眯地看着万明玉，神情满是喜悦，她虽然不懂科举的事情，可是从大孙子几个的反应来看，也晓得一定是了不得的事儿。
“真的？”万明玉忘记了自身的不幸，心里又是惊讶又是欢喜。
“是真的！你呀好好养着，这下粘了咱家老六的喜气，病一定能好。”本来官衙里的公差是到莲花村报信儿去的，不过今天赶巧，西家老宅没人，只有李歪脖在帮着照看门户，所以，急忙引公差来了别院，一路敲锣打鼓，很是热闹，吸引了不少村里人和来莲花村游玩的游客，跟在后面观看。
老六殿试被皇帝钦点为第三名，这大大超出了西家所有人的预料，西远急忙派西韦去给叶先生报喜，同时忙着招待公差和前来贺喜的亲戚朋友，及那些相识不相识的村民游客。一时间，别院里热闹非凡。
要说，西勇西长飞在文采和才思方面还真不是最拔尖的，关键他在家里耳濡目染，除了文章辞赋，还晓得经济民生稼穑，以及很多手工行业的发展现状，竟然连医药行业军队设置都略懂，这都得感谢长兄西远的引导，以及莲花学堂开设的技艺课程，还有七弟长朔没事儿跟他唠叨家里药田林间山参，二哥卫成的偶尔相谈。所谓接触多了，自然就熟悉了，在别人是宝贝一样的东西，在西家已经家常便饭般常见。
所以，殿试时候，一篇策论下来，西长飞纵论国家安泰情况下，国计民生该如何发展，比起那些词章锦绣，却空洞无物，毫无建设性见解的文章来，不知道强出多少。
关键西勇比较幸运，如果碰到个昏庸无能的皇帝，估计他能中个二甲就不错，因为人家根本不会在意这些，可是，凡事就怕可是，可是如今大燕国的皇帝——显宗皇帝，却是个励精图治，想青史留名，将从祖辈手里接过来的国家，治理成太平盛世的皇帝。
显宗皇帝这样想，还有一点原因，就是他刚登基的时候，很有些臣子和清流认为天佑帝非老皇帝钦点的继承人，名不正言不顺，并且还有弑兄之嫌。所以天佑帝憋了一口气，发誓要让这些人看看，他比那个阴险狠毒的太子要强上百倍，大燕国在他手里，定要开创出个前所未有的繁华盛世。
嗯，另外一个不可说的原因，皇帝打死都不想承认的，那就是，国库也好，皇帝自己的腰包也好，真是瘪瘪的，急需充实啊。
综上所述，天佑帝登基后的第二次科举中，选拔人才的标准，不看文章做的漂不漂亮，而是考察考举子懂不懂民生，能不能富庶一方。
西勇可以说赶个正着，这也是叶先生胸有成竹的缘由，可以说，尽管不在朝廷，先生揣摩皇帝的心思，还是揣摩得很精准。
西勇殿试的策论，天佑帝看得爱不释手，琼林宴上特意招来西探花询问一二，西长飞不卑不亢，进退有度，一一回答。当知道西勇乃是叶先生的弟子，并且还是孙女婿的时候，天佑帝心里更是有了底，叶先生的大名，当朝谁不知晓，在清流中口碑也极好，怨不得西长飞如此风采，原来出于叶氏门下。以后重用起来，也少了些非议。
西勇中了探花，其实心里很得意，不过，他自小聪明，长兄怕他聪明反被聪明误，很是压制告诫过一番，所以，如今非常踏实沉稳。哎，要是家里几个哥哥和七弟，没有回家就好了，也能瞧瞧他现在的风光，西勇在回家途中，如是想。
西阳还没走，继续留在京城帮小勇处理俗务，同时嘱咐李冬，跟在小勇身边，老六如有不合适的举止要及时提醒，如果不听，及时告知家里。李东点头答应，同时替六少爷掬一把同情的泪。嗯，他李东是个特殊的存在，跟着六少爷，却不受六少爷辖制，或者可以说，是他反过来在辖制六少爷。
西勇这边春风得意，西家这边也着实跟着欢喜了一番。
听着外面的欢声笑语，万明玉郁结的心情仿佛也打开了，是啊，你看人家西家几兄弟，除西勇考取功名，其他几个在不同方面也均有建树，每天活得有滋有味有奔头，跟人家一比，自己可真是个小家子气，自怨自怜，儿女情长，英雄气短，为了段感情，要死要活的，真是不够丢人。
如今，自己也是西家一份子了，应该好好活着，人这一辈子，不是只有一种活法，不是离开了某个人，就活不下去了。
俗话说，心中有所牵挂，生命才会坚强，也许是因为有了家人，心中有了依靠，踏实了下来，也许是心结打开，眼界宽了，万明玉的病竟然出现了转机，慢慢好了起来。