这一个月是宁乐人生中最黑暗的一个月，到了月末，他出错的次数已经累计被扣了四个月的工钱，苏妙倒是没说什么，可苏婵每次看他都像是在看仇人，苏娴也没说什么，每次看他的眼神却像是在看没救的笨蛋。胡氏和苏烟倒是安慰了他两句，可店里的客人已经开始不满意，尤其是那群脾气火爆易怒的汉子，他常能听到他们在替苏妙鸣不平，说苏妙“心好，却给自己弄回来一个累赘，继续留着他只会影响生意”之类的，宁乐听得气愤难平，几次想回嘴，却不知该如何反驳，怒气憋在心里，他有种度日如年的煎熬感。
好不容易到了定休日，他早饭也没吃，四脚拉叉地躺在床上。苏烟在院子里写功课，耳朵边难得清静下来，他目不转睛地盯着床顶，脑袋一片空白，心里却乱得发酸，翻来覆去躺了良久，只觉得气闷，霍地从床上坐起来，也不梳头，从墙上拿下一个大草帽扣在头上，出了门。
“宁大哥你出门吗？”趴在桌上无聊地写功课的苏烟抬起头，问。
宁乐不答，径直出去了。
苏烟扁扁嘴。
厢房里。
回味斜靠在窗边的墙壁上，手捧一杯花茶，优哉游哉地啜了一口，淡声道：
“宁乐出门了。”
苏妙正坐在书桌前单手托腮，另一只手握着笔在纸上写写画画地演算，沉默半晌，心不在焉地道：
“出去散散心也好。”
回味听出了她语气中的烦躁，回头看了她一眼，狐疑地问：“你在做什么？”
“算账。”
“大娘算的账不准确吗？”
“我只是随便盘一盘，看看账面上能动用的钱有多少，结果……唉，本来就不够，送了宁县令之后就更不够了！”她心烦地挠挠鬓角，叼着笔杆说，“要想个法子多赚钱才行，什么事情来钱快呢？”
“你很缺钱？”回味闲适地喝了口茶，看着她问。
“……钱嘛，自然越多越好，为了长远的目标。”苏妙漫不经心地计算着又抹去再重新计算，呀声叹气道。
“长远的目标？回丰州吗？”
苏妙一愣，笔头顿了顿，吃惊地望向他，不可思议地问：“你为什么会知道？”
回味看了她一眼，轻描淡写地说：“基本上，你的心思还是比较好猜的。”顿了顿，唇角勾起一抹笑，“要不要我帮忙？我以前也存了些钱。”
“用不着，这是我的事，你还是留着钱以后养老吧。”苏妙瞅了他一眼，干脆地拒绝。
回味哧地笑了，一字一顿道：“死要面子活受罪。”
“跟面子没关系。”苏妙对他高傲的态度呲了呲牙，强调说。
“你总是习惯性地拒绝别人的帮助，凡事都要亲力亲为，却又不拒绝别人的求助，你不觉得你这样有点蠢吗？”他用疑问的语气不咸不淡地道。
“我才没有！我只是不喜欢给别人添麻烦罢了！”她火大地强调。
“所以才说有点蠢。”回味看着她，懒洋洋说。
“我说，好不容易一个定休日，你又已经有自己的房间了，干吗还要跑到我的房间来游手好闲地喝茶？”这简直就是含蓄的逐客令。
回味却装作没听懂，坐在窗下的木墩上，淡声道：“有什么关系，反正你屋子里没别人，我们的房间又是门对门，你若想进我的房间随时都可以，我不介意的。”
“不是这个问题。你在家时你母亲应该告诉过你吧，女孩子的闺房不可以随便进。”
回味不以为然地道：“我娘没告诉过我，我爹倒是说过，他说我喜欢进哪里就可以进哪里。”
“……”苏妙的脑海里浮现出了那个穿红衣服的大叔，是那个人的话，的确有可能会那么教育孩子，想了一想，她无语地叹了口气。
航运旺季的长乐镇游人如云，宁乐头戴大草帽漫无目的地在街道上行走，人来人往，车水马龙，像他这样打扮的人很多，所以也不会引人注目。将脸藏在草帽下终于不再有熟人认出他，他下意识松了一口气，沁着头在嘈杂的大街上闲逛。
天气已经热了起来，不到一会的功夫，脊背上出了一层汗，他却仍旧没有想出他要去哪。气温、人群以及干燥的空气，这些外在因素让他本就烦闷的心越发燥闷起来，出汗的感觉很难受，连带着头顶上的太阳也令他无法忍耐，他索性找了一个背阴的墙根贴着墙壁席地而坐，在草帽底下无意识地观察着街道上的川流不息。
坐处不远就有一个老头摆着扁担在卖凉茶，干燥过头的嗓子开始冒烟，不由自主地滑动了一下喉结，他却没有钱买一碗昔日他最看不起的糙茶，他已经被预扣四个月的工钱了。
想到这里，他越发觉得燥闷，没好气地在心里大骂苏妙是“铁公鸡、蠢女人、恶鬼”，诅咒她“一辈子也嫁不出去”，这么想着，心里舒坦了些，可转念一想又觉得自己这是恩将仇报，罪恶感横生，搅得他不得安宁。垂下头，他深深地叹了口气。
就在这时，一抹熟悉的身影映入眼帘，苏婵头戴草帽穿着短褐由远及近而来，双眼一动不动地直视前方，步速不急不缓。
宁乐虽然与苏家交情颇深，对苏婵却还没有对苏娴熟悉，上次之前他们几乎从未说过话，他对苏婵的印象也仅限于“苏妙的妹子、老姑婆脸、不像个女人”之类的。总之在他眼里，这个女人很不讨人喜欢。
宁乐别过头去正想装作没看见她，就在这时，却发现了她的异样。
苏婵正在跟踪走在前方的某个人，虽然她表现得并不明显，但他野兽的直觉告诉他她就是在做这样的事。宁乐不由得好奇起来，因为很想知道苏婵那个棺材脸究竟在跟踪什么人，他站起身拍拍尘土，蹑手蹑脚地跟在她后面，始终与她保持一丈远的距离。
跟了一段路之后宁乐终于知道了苏婵正在跟踪的是什么，熙熙攘攘的人群中，苏婵的正前方，一个形容猥琐的男人正将手向一个姑娘腰间挂着的荷包伸去，就在成功得手的一刹那，苏婵迅如闪电地上前，一把扣住他的手腕，这样的大动作把小偷和被偷的姑娘都吓了一跳。苏婵个头高挑，又做中性打扮，还戴着草帽，没人发现她是个姑娘，小偷只当是个多管闲事的傻小子，见偷钱被发现，目光一狠，一拳击过来，趁苏婵躲避时挣脱她的手，从怀里抽出一把锋利的刀子，冲着苏婵直刺过来！
正旁观的宁乐吓得魂飞魄散，心急如焚地大声叫道：“苏婵，你快躲开！”
苏婵没想到会有人认出她，怔愣中被分了神。
那小偷见状冷笑着上前一步，一刀刺过来！
苏婵心中一凛，身子旋转，却终是没有躲避过去，袖口被划破，手肘处被刀刃割出一道深深的血痕！
路人的尖叫声此起彼伏地响起，宁乐惊慌失措飞走了真魂，眼看着小偷一击得手笑得更得意，又一次挥舞着刀子向苏婵袭去，他虽然个子小，好歹是个男人，怎么能让一个弱女子在自己的眼皮子底下受伤，怒从肝起，哇呀呀才要冲过去。
锐利的尖刀又一次刺来，苏婵眼眸一闪，身子迅速向旁边侧过，小偷扑了个空，紧接着又一次被凌厉地扣住手臂。因为角度的问题他怎么也挣脱不开，苏婵旋即以手肘猛击他的腋下，与此同时捉住他手臂的手顺势滑到他的手腕处，反手一折，小偷发出哇呀一声惨叫，手中刀子应声落地。苏婵在他的膝弯处一踹，小偷不由自主地跪倒在地，紧接着被一记膝击砸中后心，咚地伏趴在地上，大声叫痛！