胡氏终于把车轮话说完，又道：“让你姐也说两句！”
苏娴正双手抱胸神游太虚，闻言微怔，想了想，对苏烟道：
“你大姐能不能改嫁给金龟婿全看你考得怎么样，若是考不中，老娘后半辈子让你养！”
“……”胡氏在苏娴身上狠拍一下，苏烟呵呵地笑，哑口无言。
“好好考。”苏婵憋了半天才吐出三个字。
苏烟点头应了，望向苏妙，宁乐亦不由得停止背诵，望过来。
苏妙微微一笑：“家里不指着你们考功名赚钱，所以尽力就好，平常心最重要。小乐乐，我在此郑重告诫你一句，不许在考场打架，不管遇到什么窝气的事都要淡定，别忘了你是去干什么的。”
“谁打架，这时候你提打架干吗？我什么时候打架了！”宁乐对被当做小孩子告诫很不满，一叠声质问。
“时辰不早了，再不走就来不及了。”苏妙笑而不答，催促着说。
宁乐没得到回应，不忿地哼了一声，扭头先走了。苏烟忙跟上他，苏老太和胡氏目送他们离开，一个劲儿求老天保佑。
“你突然提打架是什么意思？”回味不解地问。
“今天的考试狐朋狗友三人组也会参加。”苏妙笑眯眯地说，“小乐乐用功了这么久，好像已经把想出一口气的动机给忘了呢。”
回味想了半天才想起来狐朋狗友三人组，恍然点了点头，摸着下巴说：“在考场上闹事会被直接驱逐，十年禁考。”
“这么严格？”
回味点点头，锋锐地道了句：“不过若是连一点挑衅都忍耐不了，进了官场也成不了事，说不定还会祸及家人，还不如跟着你学厨更有前途。”
苏妙看了他一眼，不悦地说：“你把厨师当什么，这个行业可不是什么人都能做的！”
回味深以为然地点点头。
苏家人哑口无言，望着他俩，摇头在心中轻叹：这两个人的嘴巴一个比一个恶毒，还真是绝配！
事实果真如预料的那样，宁乐才一踏进考场，刚找到座位坐下就受到朱二、隋三、乔四的挑衅，三个先到的人大摇大摆地走过来，围在他的桌前，故意高声嘲讽道：
“哟，这不是宁小官人吗，你爹去年刚犯了事被流放，你今年就敢下场，真是好胆量！瑞王爷开恩没让你爹的案子罪及全家，你一个犯官之子也该夹起尾巴做人吧！你爹横行镇里鱼肉百姓，有多少人恨他恨得他牙根痒痒，幸好皇上圣明处置了你爹，给咱们长乐镇送来一个青天大老爷，这个时候你却跑出来，让人看着心里就不痛快！再说像你这种连字都认不全的也敢跑来参加县试，你也不嫌丢人现眼，若我是你早就灰溜溜地回到乡下守着两亩薄田度日，也好过在大庭广众之下丢人！”
朱二的声音太大，把考场内所有人的目光都吸引了来。
宁县令上任时间不长还没发挥太大的效用，真实情况并不是朱二说的那么糟糕，然而平头百姓骨子里就对当官的畏惧厌憎，人的弱点也就是喜欢在与己无关时隔岸围观幸灾乐祸。无论是惊诧、讽刺、兴奋、畏缩的眼神，落在宁乐身上都会让他产生一种被针扎似的狼狈痛感，胸腔内翻江倒海起怒火，他的确忘记了今天还有可能遇见朱二他们，在没有防备之下相遇，被这几个混账放肆地羞辱，不仅是他被羞辱，连父亲也因为他被说三道四了。双拳在书桌下逐渐握紧，他竭力压抑着就快要爆发的憎怒与屈辱，半垂下头逼迫自己不去看他们恶心的嘴脸，努力屏蔽那些刺人的令人异常难堪的视线。他咬着后槽牙忍耐下来，一言不发地从包袱里取出笔墨放好，在心里静静地默书。
没有成功挑拨起对方的火气，失败了的朱二恼羞成怒，气汹汹地瞪着他。宁乐依旧不理睬，细细地研墨。被赤裸裸的无视，朱二勃然大怒，一把抓起宁乐桌上的砚台，用力摔碎在地！
这一回宁乐忍无可忍，他本就是个脾气粗暴的，先前的忍耐已经耗光了他的全部力气，更何况在他这么艰难的时候摔碎了他的宝贝砚台，比摔碎他自己还要肉疼。忍无可忍，他霍地站起，一张娃娃脸蓄满了愤怒，看起来有些怕人。他瞪圆了眼睛，厉声道：
“臭小子，找死！”
“怎么，想打我？来呀，来打我，有种你就打我！不敢动手你才是个娘们儿！”朱二轻拍自己的脸，用不屑的语气鄙视地说。
宁乐怒不可遏，一把揪起他的衣领，举起拳头喝道：
“王八羔子，你看老子敢不敢！”
“宁大哥，不行！”一直怯生生躲在墙根的苏烟眼见事态扩大，顾不得许多，硬着头皮冲上前，一把抱住宁乐的胳膊，“二姐说了，不许打架！”
“二姐”两个字传入耳朵，让盛怒中的宁乐冷不防打了个激灵，脑袋一震，回过神来。他总算明白临出门前苏妙嘱咐他的那句话的含义了，握拳的力道不由自主地松懈下来，他想起了自己一年来的努力，想起了父亲临行前老泪纵横的叮咛。
“别忘了你是去干什么的。”她说。
窝气与怒火渐渐平复下去，取而代之的是比之前更加坚定的执念。
他松脱苏烟的手，重新坐下来，表情淡定。
“你小子怎么没种了，刚才不是挺有胆量吗，这会子怎么怂了？”隋三就是要激怒他一般地大声嘲笑。
宁乐对他的挑衅对周围的议论充耳不闻，默默地收起地上碎掉的砚台。
“何事如此喧哗？”官学里派来的监考官负手踏进来，扫视一圈之后，走到事发区域，表情严厉地瞪着几人。
朱二等第一次参考，被这人的严厉气派惊了一跳，下意识战战兢兢起来。
宁乐站起身，从容不迫地施了一礼，淡声道：“回大人，刚刚这几位经过学生身边时不小心碰坏了学生的砚台，动静过大，请大人恕罪。”
监考官见他不卑不亢，举止得体，不由得多看了他一眼，点点头，对朱二等人喝道：
“你们还不快回到座位上坐着去，若是扰乱了考场的秩序，全部撵出去！”
朱二等人唯唯诺诺地应了，回座位坐着去了，禁考十年可不是闹着玩的。
监考官走后，苏烟从包袱里又拿出一套笔墨，递给宁乐，悄悄地说：
“二姐怕出意外让我多带了两套，给你！”说罢，轻声轻脚回到自己的座位前，乖乖地坐下。
宁乐闻言愣住了，拿起桌上的笔墨，呆呆地看了半天，紧接着眉角狠狠一抽：那女人是算命的吗？R1152