为了支援各处守军,炮艇部队在这三天的时间里不断地在汉江各水道之间来来去去。日本人经常开炮轰击炮艇部队,然而每一次,炮艇部队都用密集的炮火进行反击,给日军和开化党武装造成惨重的伤亡。陆军对于内河炮艇火炮的威力和炮手们的准确的射击感到满意,所以就愈来愈多地指望“炮火”的支援。
炮艇部队经常来援助和掩护陆上部队的侧翼,但这一次由岸上发射火箭指引攻敌,却是头一回。
在确定了日军和开化党武装被炮艇驱散后,袁蔚霆命令冯国彰率队冲出,救回那些乾国商民,冯国彰随即率领100名全副武装的乾军士兵前往营救。
炮艇还在江面上警戒。冯国彰命令部下加快脚步,一路上看到被炮火粉碎的木箱、木桶、木板到处都是。在炮弹爆炸的地域,还残留着一大块由激起的泥沙所造成的黄斑。残断的人手和头,远处则传来阵阵的“救命”的声音。
乾军士兵们很快便找到了那些乾国商民,带他们进入城中的安全区,冯国彰看到的第一个人是一个脸上有一道深深的伤口的男孩子;他的手上挂下了几条染满鲜血的拉破的皮肉,他用嚇得睁大了的眼睛望着这片血肉模糊的皮肉,反复地老是叫着:“娘……娘……娘……”
冯国彰看到士兵们将伤员一个个救起:一个双腿象两条象鞭子那样在晃动着的断腿的老人,一个衣服全部烧光的约莫十四岁的男孩,一个中年妇女,一个拉下了耳朵、受到暗伤和擦伤的年轻佣工,还有一个折断了脊椎骨的男子。
所有的人都过了护城河,进了城门,确定一切无恙之后,炮艇部队才离开。
看到这些惨象而默不作声的士兵们,用自己的被子包好了受伤的人,给他们水喝。一些年轻士兵的眼里老是闪着泪珠。一些老兵也在擦拭他们那双“被烟熏着了”的眼睛。
一位军医对袁蔚廷说道:“他们的伤很重……折断脊椎骨的那个男人已经死了……那个女子和那个被烧伤了的男童也未必能够活下去……这些人全都是带着家眷来朝鲜经商的商人。他们原本是要撤退到仁川去的。可是碰到了倭兵,只好跑了回来,结果……”
“他们在去仁川的路上碰到了倭兵?”听了军医的话,袁蔚霆的眉头一下子皱了起来。
“是。”军医肯定的点了点头,“他们说倭兵人很多,但队伍并不齐整,似是给打散了的败兵一般……”
听到军医的后一句话,袁蔚霆的眼中闪过一丝异样的亮色。
“那是倭寇的援兵,不过,咱们的援兵也应该到了。”
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