冬季远去，春悄然而至，江南诗情画意的三月天，芳华重新轮回人间。
邱敏闲来无事，提着一个小藤篮采桃花。
身后传来一声脆生生的“姑奶奶”，邱敏对这个称呼恶寒了一下，转身面对来访者。
邱佩兰带着两个丫鬟，笑容满面地走向邱敏，她是邱行慎的女儿，按辈份算邱敏的侄孙女，所以叫邱敏一声“姑奶奶”倒也没错。
问题是对方跟自己同岁啊同岁！邱敏倍感无奈。
“姑奶奶采桃花做什么？”邱佩兰笑着问。
邱敏尽量忽略“姑奶奶”三个字，回道：“桃花可以促进代谢，排出体内毒素，我采点泡水喝，争取早日减掉腰上的赘肉。”
虽然有些词邱佩兰听不懂，大致意思她还是明白的，笑道：“姑奶奶的身段已经很窈窕了。”
邱敏才不信对方的恭维，她每日补汤不断，现在小肚子都出来了，其他地方胖点她不介意，水桶腰坚决不能忍，必须去油消脂。
邱佩兰拉着邱敏在园中的石凳上坐下，指派自己的两个侍女去替邱敏摘桃花。她这个人心细如发，邱敏现在可是她邱家的宝贝，她爹的前程都系在邱敏身上，所以一丝一毫都不能伤到，昨夜下了一场雨，满地花瓣滑脚得很，万一邱敏采桃花时摔一跤可怎么得了。
邱敏没拒绝邱佩兰的好意，官宦人家的女儿，大多教养很好，她和对方相处还算愉快，尽管邱佩兰有些刻意讨好，却不惹人讨厌。
午后的阳光静静地挥洒在每个角落，彩蝶在浮光掠影中翩跹飞舞，邱佩兰看邱敏一袭雪粉金领绣蝴蝶裙裳，长眉秀目，雪肌菱唇，脸上不施半点脂粉却依然不失美丽，暗道也难怪皇上衷情于她。
“姑奶奶的皮肤可真好，细腻白嫩，平时都是怎么保养的？”邱佩兰不由问道。
邱敏想了想：“尽量少画妆。”化妆品会堵塞毛孔，造成粉刺黑头，她虽然擅长化妆，但除了必要时候，平时是不画妆的，只涂些天然的护肤品滋润肌肤。她观察了一下邱佩兰的脸，道：“你脸上粉擦太多，这样对皮肤不好。”
邱佩兰表情微僵，继而苦笑道：“我不像姑奶奶您天生长得白，只好多擦点粉掩饰一下。男人嘛，哪个不是贪花好色，有点钱就嫌弃发妻脸黄，不如十五、六岁的小姑娘鲜嫩……”邱佩兰一顿，意识到说错话，连忙补救道：“当然皇上是例外，我说的是我家那口子。”
邱敏倒没多想，只是邱佩兰跟她同岁，今年都是二十一，还不到黄脸婆的地步吧？
“你家相公，对你不好？”邱敏试探着问，好歹邱佩兰现在是她的侄孙女，若是她相公对她不好，邱敏就出手替她教训一下。
“也不能说他对我不好。”邱佩兰摇头苦笑：“我刚嫁给他那会，他待我还不错，是我自己肚皮不争气，生不出孩子来。久而久之，他去其他妾室房里的时间就多了。”
古人早婚，别看邱佩兰和她同岁，人家已经成亲五年了。邱敏微叹，觉得邱佩兰也太软弱了些，丈夫找小妾她不怪丈夫，反而怪自己肚皮不争气。再说了，生不出孩子是两个人的事，怎么能全怪女方，也许是她丈夫有问题！
只是人家老公睡自家的小妾，合法又合理，邱敏还真没立场去教训他。不过她可以传授邱佩兰一些美容方子，让她气色好些。邱敏给她一张米粉、益母草粉、珍珠粉混合再添加数种药材的配方，可以用来化妆，也可以拿来做面膜护肤。
邱佩兰看了看，道：“米粉我也敷过，涂在脸上不如铅粉白。”
邱敏也知道论增白效果的话，铅粉比米粉好，宫廷里的女子用铅粉的比较多，但是邱敏坚决不肯用铅粉敷面。因为铅粉有毒，长期抹会铅中毒，具体表现为皮肤发黑，抹个十来年，整张脸就毁了。而且铅粉会导致不孕，先帝后宫里妃子多，有生育的妃子却不多，也许跟妃嫔喜欢用铅粉有关。当然生不出孩子来的因素有很多，妃嫔间相互陷害，长期给对方的饮食里下慢性毒也是一个因素。
邱敏对邱佩兰说：“铅粉有毒，长期用会导致不孕，别再用了。这个米粉方子可以滋养你的肌肤，入睡前抹于脸部、脖子、前胸、手臂，长期下来，可让皮肤变得白皙细腻。”
邱佩兰一惊，左右看了看，见两个侍女还在摘桃花，她们离得远，想来应该没听到邱敏刚才说的话。她是知道这个姑奶奶本事的，人家可以跟上天沟通，会神奇的道术，连什么时候地震都知道，她说铅粉会不孕，那肯定是真的！邱佩兰心里感激，决定回去后就将自己的铅粉统统送给丈夫的小妾们。
邱敏又派人将朱太医传来给邱佩兰问诊，朱太医擅长妇科，让他开些药方调理，也许很快就能怀上。邱佩兰一个四品官的女儿，平常哪有机会得到太医诊脉，自然千恩万谢，暗想她邱家能攀上这门皇亲，真是天上掉馅饼祖坟冒青烟。皇上已经将婚书下至邱家，文定仪式也走过，她的这位姑奶奶是板上钉钉的未来皇后，现在只等婚期到了就可以大婚。所以，作为娘家人，她有事没事就过来和邱敏联络一下感情，反正邱敏脾气好，没嫌她烦过。
朱太医给邱佩兰看完，得知她相公和其他小妾也没生育出孩子，便提出要给她相公也看看。邱敏见这老太医这么认真负责，夸了他几句，让他跟邱佩兰回家给她相公看诊。
等邱佩兰离开，邱敏才提着一篮子桃花返回居所。
从去年秋天到今年春天，她和沐泽在扬州已经住了半年多，也许再过一段时间就该返回长安了。
她回到屋内，见沐泽还在看奏折，便走过去坐到他身旁。
沐泽一点反应都没有，继续拿着奏折发呆。
邱敏看他眉头紧锁，显然是遇到了难事。
“怎么？大臣们又催你回长安？”邱敏问，“那就回去吧，你出来也确实够久的了。”
“不是这个事。”沐泽神情有些恍惚：“是前线的粮饷快不够了。”
邱敏一怔。她是知道的，沐泽派几十万大军将卢琛围困在邺城，本想活活困死他，可没想到卢琛和他的铁狼军竟然表现出惊人的顽强，从去年秋季一直熬到今年春天，一直坚/挺地活着，并且多次打退祁军组织的进攻。不得以，祁军只能继续围，围到对方一粒粮也没有，活活饿死的那一天。然而几十万大军每日的消耗十分巨大，朝廷一直勒紧裤腰带苦苦支撑，眼看就快要撑不住。
打战本就是一件耗钱粮的事，祁军不比卢琛，卢琛养军队可以靠抢掠，他走到哪里，就把恐怖带到哪里，而沐泽不可能让军队去抢老百姓，所以祁军每一天的消耗，沐泽都要绞尽脑汁去筹集。国家养军队的钱，占到每年赋税收入的百分之八十以上，日渐庞大的军费负担，足以将任何一个当权者的精神压垮。也难怪先帝以前不喜欢批奏折，整天看到那些向他要钱的折子闹心呗，所以常把折子丢给儿子批。
邱敏看向沐泽，忽然惊异地发现他的鬓边有一根白发。到今年的正月初九，他才刚过完十八岁生日，竟然就有了少年白。邱敏心疼他，将奏折从他手中抽走，柔声问道：“朝廷还能支撑多久？”
“加上我自己内帑的钱，最多七十天。七十天后别说军饷发不出来，我连大臣的俸银也发不出来。”
邱敏无言以对，也就是说，七十天后，大祁政府就要破产了么？
沐泽沉默片刻，似乎下定了决心，“我现在下诏，让各地加征地税，总要把这阵子撑过去！”
邱敏一惊，阻止道：“不行！不能加税！”
“不加税，我怎么给前线的士兵发粮饷？”沐泽蹙眉反问，他顿了顿，对邱敏解释：“只要撑过这段时间就好，我已经将卢琛围了大半年，他就快撑不住了，如果我在这个时候撤军，不能彻底消灭卢琛，我前面的努力就白费，之前朝廷付出的军饷也白花了！”
邱敏也知道沐泽说的没错，可是去年江淮才刚闹过蝗灾，虽然因为灭蝗及时，百姓不至于颗粒无收，可也仅仅是没造成大片饥荒饿死人而已，但哪里还有多余的钱粮给朝廷？
邱敏道：“你知不知道在地里刨食的百姓有多苦？每年交完赋税，剩余的粮食往往都不够自己家里吃，然后就只好去向地主借粮。借三担粮，到了第二年收割，加上利息就得还四担粮，于是到了第三年就得借更多的粮！这样年年透支填补亏空，恶性循环，肩上的负荷越来越重，这还是一般年景的时候，遇到灾年会更惨。他们就像牛马，从年头忙到年尾，从来没有解套的一天，直到累死！”她原来也不知道这些，只是那时离宫，和卢琛在一个小山村里住过几日，听村里人说起，才知道他们就算太平年景，过得也这么艰难。
沐泽感觉自己快要崩溃：“那你告诉我该怎么办？我现在就是缺钱，谁能给我钱，我跪下来叫他祖宗都行！”
邱敏眼角一抽，知道他素来不要脸，可堂堂一个皇帝不要脸到这地步，也太奇葩了。邱敏道：“要不发动官员和商人捐款？”
沐泽轻嗤一声：“越有钱的人越吝啬。国家大义这种漂亮话也就嘴上说说而已，没几人有这么高的觉悟。”
邱敏一想也是。有句话说千里做官只为财，自古清官少，贪官多，让官员捐款，他们只会对皇帝上演一幕幕哭穷的大戏。商人就更不用说了，没有利益，让他们拿出钱来，他们多半要问一句：凭什么？前几年让商人捐钱，是以盐引为诱饵。总不能才三年时间，就把当初承诺的盐引收回来，重新当饵再发一遍吧？那以后谁还会相信没信用的朝廷？
“可是从百姓手上剥钱，能剥多少？万一将百姓逼上绝路闹起义，那不是对国家更加雪上加霜？我觉得这钱还是要从富人手上得。”邱敏尽量劝沐泽放弃加税的想法。
沐泽想了个阴招：“要不这样，我找个几个酷吏，提他们的官职，然后私下授意他们去敲诈富户，等钱筹的差不多，我再出来主持公道杀了他们，给那些怨气横生的富户们消气。这样所有的坏事就都是那几个坏蛋做的，我只是一时受小人蒙蔽，醒悟后及时拨乱反正，还天下一片清明……”
邱敏无语：“你能不能不要总是这么黑！”
这家伙就不能光明点么？
沐泽只好郁闷地闭上嘴，邱敏既不让他加百姓的税，又不让他敲诈富人，这是要闹哪样嘛！