欧陆钢铁公司的巨大能量全欧洲都感觉到了，据说这个公司原先是想建在比利时的，可是时任比利时首相竟没有全力支持唐宁建厂，导致欧陆钢铁公司最后建在了瑞士，后来又使瑞士成为唐宁的第二个科技中心，消息在此次唐宁途径布鲁塞尔时曝出，比利时各界一时哗然，致使国会发起了罢免首相罗日耶的不信任案，没有眼光的领袖是比利时人民不喜欢的，而反对党的领袖德克尔则在第一时间拜访了暂住在布鲁塞尔广场的唐宁，寻求某种承诺，这样对罢免掉罗日耶大有助力。
唐宁说：“我希望比利时和荷兰统一，行不？”
比利时说荷兰语的人居多，但布鲁塞尔是法语的天下，这位德克尔先生则是第一位敢在国会上用荷兰语演讲的议员，他苦笑道：“我也希望这样，我是荷兰文化的爱好者，但是这不现实，比利时好不容易才从荷兰王国独立出来，我们的工业比荷兰先进！”
唐宁：“哦？那算了，还是老样子嘛。我去一趟瑞士要经过这么多个国家，不胜其烦，欧洲所有宪政和共和的国家都联盟起来多好。你看，你们比利时单独立国力量太小，被法国一吓唬就把我的好朋友雨果先生驱逐了，真丢脸。”
德克尔抓住机会，说：“联盟可以啊，但组成一个国家就难了。是什么样的联盟？”
唐宁：“免关税，拆掉关卡。”
德克尔大乐：“我们的工业品销往荷兰的多，免关税太对我们的胃口了，就怕荷兰人不同意。”
唐宁想了想，说：“这么着，我让荷兰驻英大使去参观一下我的水晶造船厂，然后用在阿姆斯特丹建造一个同样水准的船坞为条件诱惑他们联盟。我们的造船技术能造万吨级以上的远洋巨轮，他们要是没眼光，那就算了，我对这个联盟也不抱什么太大的希望。”
德克尔：“好主意，荷兰人最重视造船了，这么一来就有点谱了。您会在我们比利时弄点投资吗？我们工业基础好，又是联结英国跟欧陆的中枢，你看每次你到瑞士、德意志邦联都得经过比利时。
唐宁：“这个……还没想好，你要是能办成跟荷兰成立免关税联盟这件大事，我一定会考虑比利时的，这个放心，至少商品的物流中心是跑不掉的。”
他一边在布鲁塞尔等待德克尔的进展，一边在想，欧仁妮都跑到伦敦去了，茜茜会不会不高兴？要怎样才能消除公主大人的不满情绪呢？发明一个有趣的小东西？这个点子终于在皇家铸币局剧院欣赏法语歌剧的时候被他想到了——留声机。
好主意！既满足了比利时人的投资请求，又可以让小女公爵大人惊喜一番，唐宁仿佛已经见到了小茜茜喜翻了心的俏模样，不由得在嘴角露出微笑来。
说实在的，唐宁对歌剧并不感冒，可是也没有别的娱乐，只好姑且听之，今天运气还不错，有一个相当养眼的女演员，在演大仲马的儿子小仲马的名作《茶花女》。这部名作53年被改编成歌剧，在威尼斯首映，很快传到了布鲁塞尔。
唐宁盯着那女演员看，把她的一颦一笑、一唱一和都当成了茜茜，越看越喜欢，嘱咐助手兼贴身保镖去买一束花送给这位大美女演员，国色天香的茶花女。
唐宁送了花之后，什么话都没给助手交代，他已经看到了有很多给女主唱献花的花痴，自己只不过是众多花痴之一，并没有太大的希望能引起她的注意。等场景切换时，助手回来说：“维奥莱塔小姐请您演出结束后到后台相见。”
这是维奥莱塔小姐的第二次演出，第一次成功使她名声大震，她甚至把艺名都改成了歌剧茶花女的女主角名字维奥莱塔，并且充满了自信和高傲，普通权贵完全不被她瞧在眼里，然而，这一次是“倾国倾城”的大资本家，剑桥伯爵大人。她都不禁心如鹿撞，演女主角果然给力，一下子招来了如许全球顶级权贵。最近法国皇帝向唐宁低头，并把有身孕的皇后都派出去当和事佬的事迹已经传遍了欧洲。这位伯爵大人居然光临了布鲁塞尔，太巧了。布鲁塞尔应该只是伯爵大人的小憩驿站，只要错过就不知道什么时候才有机会了，维奥莱塔小姐放下了矜持，捉住这个能改变她一生的机遇。
演出还没有结束，唐宁就跑到后台去了，想瞅瞅是什么样子。听闻剑桥伯爵大驾光临的这场歌剧的作者杜普来亲自在入口处迎接，热情似火。他只是觉得有机会跟大资本家、大科学家认识是一种荣幸，至多以后唐宁会捧捧场，完全没想到一个改变他命运的机会也会降临到他头上。
杜普来是一个男高音，自51年之后已经不再亲自演出，转而教学，偶尔编曲，他的老巢其实是巴黎，但最近他来布鲁塞尔的时候应朋友的邀请，策划一场法国歌剧。
在比利时王国形成的过程中皇家铸币局剧院起了一个突出的作用。荷兰国王威廉二世因为怕丹尼尔?奥柏的歌剧《波地齐的哑女孩》的激进内容会导致骚乱因此禁止它在荷兰上演，结果这部歌剧在布鲁塞尔的皇家铸币局剧院上演。在1830年8月25日傍晚的演出众的确爆发了骚乱，这成为比利时革命的信号，最后导致了比利时的独立。此后20年里这个法国建筑师达梅斯么的建筑依然被作为比利时的第一歌剧院。这个机会不错，杜普来很用心地改写着现在很火爆的《茶花女》，就有了今天的这一出。
杜普来和唐宁一直交谈，直到维奥莱塔小姐下来换场。
茶花女中的权贵大反派也不过是个小男爵而已，剑桥伯爵大人不仅是伯爵，还是土豪，维奥莱塔小心翼翼地向他施礼问安。
说实在的，唐宁觉得她正常说话的时候比唱女高音的时候声音更好听，真没办法，土豪就是土豪，再有钱有势也改变不了土性。
这位女高音在歌唱演员里极其罕见的漂亮，这也是杜普来策划的卖点，显然杜普来认为唐宁是为了追逐美丽的维奥莱塔而来，所以杜普来很知趣，简单介绍了一下维奥莱塔，自己就找借口撤下了。
唐宁一开口就尽显土豪本色：“除了歌剧，你还会唱别的歌吗？民歌什么的。”
维奥莱塔不明白唐宁的意思，只好顺着他的话说：“我会手摇风琴，这算民歌吗？”
唐宁的法语还没到听得懂手摇风琴的地步，只好含混过去，说：“有机会一定要听一听你的演奏，哦，你唱的很好，只是……我不会欣赏。”