日本维新吸引欧洲的目光时间很短，很快，萨丁尼亚的主体皮埃蒙特战争乌云就成了欧洲的焦点，战争动员是很伤脑筋、伤经济的，奥地利首先失去耐心，向萨丁尼亚发出了三天最后通牒，要么萨丁尼亚率先解除武装，要么“尔要战便战”。
三日大限一过，奥地利军队共计22万大军正式对皮埃蒙特发动进攻，随后法国-萨丁尼亚的条约生效，17万法军蜂拥进入皮埃蒙特与萨丁尼亚组成约24万人的联军，大战全面爆发，此时正是5月20日。
五月的皮埃蒙特气候恶劣，整个乡间都被大水淹没，奥地利军队的先发优势并没有给他们带来利好，在进入都灵二十英里之后他们又不得不撤退，重新渡过提契诺河之后按兵不动。这就是唐宁很忌讳陆地作战的原因，这要是换了他的机械化部队，面对恶劣天气照样要被移动限制，可能比步兵更严重。还是老老实实做他那份有前途的治疗输出职业比较划算。
随着双方决战的条件齐活了，全面大战开始，主要是发生在马詹塔和索非利诺两处的阵地战。法军与奥军在索非利诺的遭遇纯属意外，双方进行了一天的激战，法军取得突破，造成奥军的第八军团与主力部队分离，奠定了法萨联军取胜的基调。这场战争中法国一方的火炮为312门，萨丁尼亚为90门，奥地利则高达824门，失利的一方却是火炮更多的奥地利，可见在没有能够地毯式轰炸的非械化时代炮火还没有发挥到它的主力作用。
奥军第八军团退守波佐伦哥并成功守住阵地，但奥军的主力已经全面撤退至四边形要塞，这块风水宝地易守难攻，48年欧洲大革命时就没有被攻破。
随着奥军显现出颓势，奥地利在意大利地区的附庸君主纷纷逃离，托斯卡纳大公已经离开，巴马在女公爵和摩德纳在公爵都撤退到了安全地带。加富尔马上派遣行政长官占有这些长期以来被奥地利人统治的地方。
法国打了胜仗，这并不意味着拿破仑三世英明神武，他的军队也是惨胜，没有像克里米亚战争时温莎军医院的治疗输出，悲剧再次上演，恶劣在战场环境使受伤的士兵成批成批地死去，很多垂死的士兵要求战友给自己一个痛快，皮埃蒙特笼罩着一片凄风惨雨，客场作战的法军尤为沮丧。17万大军是法*队的一半，在拿破仑三世被法国舆论批评他不该参与一场跟法国无关的战争时，三世只好天天咒骂卢森堡大公不帮法军提供医疗援助，更可怕的是法普边境传来了普鲁士军队集结的噩耗。
普鲁士与奥地利长期争夺统一德意志地区的主导权，矛盾很大，但普鲁士跟法国之间也有矛盾，法国更不想看到一个统一的强大的德意志帝国的出现，所以，普鲁士不会帮奥地利，但也不乐意看到法国在奥萨战争中攫取太大的利益，看到法军打了胜仗，普鲁士人坐不住了。
假拿破仑大帝跟真大帝之间的重要区别就在于勇气，换作真大帝，普鲁士的干预早就会有准备，要么有可靠的盟友助拳，要么有信心以少量兵力抵御普鲁士人，怎么会匆匆忙忙就想结束这边的战斗呢？假大帝不但害怕普鲁士人入侵，更没有脸面见意大利人，居然直接就派人带着停战的建议到了奥地利人的军营去。
奥地利人毕竟是战败了，假大帝提议伦巴第王国交给法国，然后由法国来转交给萨丁尼亚，经由法国之手给意大利弄回了一个伦巴第，也许意大利会不会那么生气，法国也就心安理得地把原属意大利的尼斯等地区占有己有了，毗邻的威尼西亚我就不打了，留着你们自己玩儿吧。
拿破仑三世以为自己这个建议奥地利无法拒绝，不料，法国最怕事发生了，居心叵测的卢森堡大公果然要伸手，他给了奥地利更好的选择，奥地利连伦巴第王国都不用拱手让人，只要任命他为伦巴第与威尼西亚总督，他就会帮奥地利人从法国人手中抢回伦巴第，表面上奥地利寸土未失，只是任命了一个“得力的”新总督。
唐宁任意大利省的总督之后奥地利有什么得失呢？首先，已经丢失了的伦巴第那就利益少了，这里的税收将只有微乎其微的少部分上交给奥地利，但有一点好过一点没有，而奥地利在威尼西亚的利益将维持原来的水平，而且随着唐宁对威尼斯进行经济推动，奥地利获利只有更多，不会更少。
拿破仑三世的和谈使者未走，奥地利皇帝约瑟夫一世，娶了茜茜公主的姐姐海伦公主的唐宁的连襟，宣布“邀请”卢森堡大公为伦巴第兼威尼斯总督，并授衔为奥地利陆军上将，负责对法萨前线战事，奥地利皇帝再也没信心打仗了。
拿破仑三世与加富尔闻之顿时魂飞魄散，局势完全失控了！
早已经在温莎港做好了准备的温莎军医院在奥地利帝国海军舰队的掩护下从威尼斯登陆，开赴前线救治伤员，治疗输出专家又开始运作了，通过克里米亚战争的磨练，这支军医队伍日益完善，装备、药品和人员都称冠于当世，绝对是恶战当中最受欢迎的团队，也是在无形当中给敌人山大压力的力量。
俾斯麦给大公发去贺电，祝贺他荣登总督宝座，这一下，不再只是卢森堡这个弹丸之地的大公了，这里是伦巴第王国和威尼斯王国，拥有世界闻名的城市米兰和水上漂浮之都威尼斯。整个名义上总督管辖的地区几乎与萨丁尼亚国土一样大。
俾斯麦现在是驻法公使，但摄政的威廉亲王对他言听计从，俾斯麦现在是普鲁士的外交政策主导人，唐宁对他的祝贺是闻弦歌而知雅意，唐宁统治这两个地区，则对法国和奥地利都是打击，对普鲁士的势力均衡是最好的选择，新上任的奥地利帝国陆军上将找到了一个国际盟友。
上将军不是战争狂，尽管由于他的上任令奥地利军队士气大振，他也不打算打仗，请俾斯麦代表普鲁士邀请法国和萨丁尼亚一起到日内瓦和谈。
拿破仑三世实在是太害怕跟得到温莎军医院支持的奥地利军队打仗了，这又是普鲁士提议的和谈，也是他害怕的能威胁到他的老巢的一大势力，他不得不答应。老大答应了，加富尔知道自己统一意大利的步伐严重受挫，沮丧而无奈地参加了日内瓦和谈。
唐宁给法国、萨丁尼亚和普鲁士的谈判地点建议是：我在日内瓦恰巧有一家叫瑞士精密仪器的工厂，有一些很有趣的设备，可以用机械计算机控制工业母机，如果大家有兴趣看一看的话，不如我们在工厂里坐下来聊一聊？
明明知道某人是想炫耀一下科技，没有一方可以拒绝这种诱惑，拿破仑三世不仅要亲自赴瑞士，连欧仁妮皇后都强烈要求去。萨丁尼亚来了首相加富尔，普鲁士来的自然是俾斯麦，四方会谈的人物与地点定了下来。全世界的目光聚焦到了这里。