夏威夷传来的是好消息，伦敦这里是坏消息，唐宁亲自负责的癌症研究团队基本上已经确诊了阿尔伯特亲王罹患胃癌，但不知道癌细胞浸润的深度如何。前面介绍过，癌细胞每一层浸润都需要几亿分之一概率的变异，而这种变异一旦产生，患者的状况就越发糟糕。
癌症是疾病之王，缺乏生物资料的神级科学家也没有把握治疗这种疾病。唐宁把这个不幸的消息告诉了女王，他害怕见到孩子们，只单独把事实告诉了女王。最后，伤心欲绝的女王又告诉了丈夫，她根本没有丈夫那么坚强，把这件事憋在心里不如找一个最亲近的人分享，哪怕这个最亲的人就是这九死一生的患者。
亲王对癌症的致病机理倒是非常地好奇，很平静地跟唐宁讨论病情。经过一番细致的详谈，亲王终于相信了这种疾病之王的存在，此时，他的所有宗教信仰都已经灰飞烟灭，随之而来的是对科学的无限崇拜，只可惜这位剑桥大学的校长可能已经没有多少好日子可以享受无信仰的日子。
当亲王离开的时候，这位校长唯一的爱好变成了时不时到温莎医院去欣赏从自己的胃部取下来的正常细胞和癌细胞，观察一对本是同根生相煎可太急的兄弟。
阿尔伯特本身是个有才华的王子，所以他也最喜欢有才华的女儿——露易丝公主。露易丝公主已经展露出不俗的艺术天份，主要是绘画，她从上海回来之后，就经常显摆唐宁为她买下的郎世宁的《百骏图》，并经常念叨着什么时候她也能画得这么漂亮。
这一天，她又在显摆了念叨时，阿尔伯特看着她天真无邪的模样，终于忍不住流下眼泪，这是在得知罹患胃之后第一次伤心到无法自持。天啊，我很快就要永远看不到自己的女儿了！
然后，然后……当然就是露易丝知道了父亲的病情，绝非他和母亲宣称的那么简单。
伤心欲绝的小女孩大哭一场，最后又一边抹着眼泪一边跑到思陀园去找那个将如此噩耗揭示出来的罪魁祸首去问个清楚。
露易丝出现在唐宁面前时，他正在思考一个很严肃的哲学级的问题——要不要加速生物科技的发展？亲王的病让他回想起了与亲人诀别的滋味，当然那是10年前，未来到这个世界之前的世界，那个早已经解决了癌症问题的世界，但他仍然要跟自己所有的亲人朋友诀别。因为他“犯了一个错误”，一个他并不是认为是错误的罪名。
当时，他加入了一个mit的秘密社团。这是一个世界最顶级的黑客组织，他们的理想是让人类获得制造任意强大机器人的自由。因为人类与人工智能之间爆发的战争，已经让人类对人工智能胆战心惊，所以自废武功，人为地限制了很多领域的科技发展，其中就包括机器人。而他和组织的理想就是废除这种限制，因为他们认为这个宇宙中不止人类一个智慧生物，减速的发展可能导致地球人类在星际科技竞争中失败，从而导致地球文明的灭亡。这个因素再加上他迫切需要资金，所以成了“毒犯”，一个荒谬的罪名。事实上他是一个理想主义者，并不是为一己之私做出损天害理的事之人。
小公主哭得跟关公似的，唐宁差点没认出来，当然了，认出之后就知道她一定是知道了什么不好的消息。
“我……我知道了……”小公主有点语无伦次。
唐宁看着心痛得不得了，叹气：“别哭了……”他在安慰人方面似没什么特长，不知道说什么好。
露易丝：“是一点都没有机会了吗？”
唐宁：“我会尽力的，但确实没什么把握。”一个医学的大家，如果他手里没有相关的医学资料，也不辙，而这种医疗数据需要多年的积累，还需要先进的设备，这个时候的科技显然是不可能造得出来的。
露易丝得到了一丝希望，小拳头都握起来，似乎要把救命的一根绳子捏住，说：“你一定有办法的，人家都说这个世界上没有你做不到的事。”
唐宁找来了一根湿毛巾给露易丝擦泪痕，平静地说：“安徒生的童话里才有这种人，我不过是个凡人，前些年还差点在比利时的皇家铸币厂剧院里被烧死了呢。这个世界不会因为伟大的爱就没有毁灭，也不会因为充满了荒谬就运行不下去，它总是没有丝毫感情地独立于所有的人类纷争而存在着。亿万年之前到现在，从现在到亿万年之后，它总是在上演生死的闹剧，唯一不变的永恒是生命本身不会轻易消失。而单个的生命体，我们具体的某个人，就像祭祀之后被随意丢弃的物品般被大自然遗忘。”
露易丝更是伤心欲绝，在这个时候，唐宁才说：“大概还有一点点机会吧，我刚刚想到一个治疗方案，但不知道灵不灵。”
露易丝：“什么方案？我可以听一听吗？”
唐宁：“你真的想听吗？”