三月中正逢王子腾夫人的寿诞，那里打发人来请贾母王夫人，宝钗提前知道了，悄悄和黛玉道：“你设法求老太太去了，带你也去，咱们好一道去玩儿。”
黛玉果然便去贾母那里坐着，贾母因春懒发倦，倒是可去可不去的意思，因见黛玉似有想去之意，又想宝玉镇日读书，倒是带他出去松散松散才好，便应允下来。她既去了，王夫人自然也去。于是那一日贾母、王夫人、贾府几个姊妹并薛姨妈、宝钗、黛玉、宝玉一齐出门。
贾环装病数日，府中不过探春、宝钗两个亲来看过，其他王夫人、凤姐之流，派人来问一句，便算是应付过去。那贾环心里便十分不是滋味，因又到了春日，便和赵姨娘闹着说不要再病，也要出去读书考取功名。
赵姨娘只见贾环说要上进，如何不喜！因儿子说起读书的话，她又偶然想起王家的权高势大，倘或攀亲，于贾环前途或有助益，因此灵机一动，倒去王夫人跟前提了几句，说想叫贾环也去。
王夫人一则因贾环毕竟不是自己亲生，再则因贾环前时才病着，就没答应，反倒留下几卷经书，叫贾环在家里留着抄写，以免家中无长辈，他又不去学堂，在家悠游闲荡，无事生非。
贾环正因自己无论病了也好，痊愈也好，大家总当做不见一般，心中大不自在，如今又见叫他抄经，越发不喜。在王夫人炕上坐着，命人点灯，拿腔作势的抄写。一时又叫人倒杯茶来，一时又叫人剪剪蜡花，一时又说人挡了灯影。王夫人亲近的丫鬟们皆跟出门去了，留下的都是小丫头子，虽然厌恶，却不敢违逆，只好任他使唤，其中难免有一两个，面上不情不愿的露出来，赵姨娘正在那屋里装模作样的守着，见小丫头子给她儿子脸色，气得劈头就骂道：“小娼妇，你能上去了几年台盘？你也跟那起轻狂浪小妇学，敢给爷们使脸色来了！”
那小丫头年轻面嫩，听这一句，便捂着脸哭出来，今日本是金钏儿留守，她不能跟出门，正是心中烦闷，忽见赵姨娘在外面就训起丫头来，登时摔帘子出来道：“这又是怎么了？好好的，姨奶奶怎么骂起她们来了？”
赵姨娘啐道：“我素知你们这起黑心肝的小娼妇！一个两个，眼里只见得一个宝玉，惯只会看人下菜碟儿的。这会子要是宝玉在这里，你们敢这样看他？偏见我环儿在，就在那里摆脸色、拿腔作势的，以为自己真是个人物了！好不好，他们是手足，都是一样的主子，那里有你小看他的！”
金钏儿见把自己都带进去，冷笑道：“姨奶奶这话说的——他们是兄弟，太太却是母亲，是长辈！我是太太屋里的人，再是奴才，那也只是长辈能用的奴才，论起规矩，二爷还要叫我一声姐姐呢，三爷在这里大喇喇坐着，一会要茶，一会要点心，那里像是个做小辈的体统！这倒罢了，姨奶奶几时又有了派头，可以在太太屋子里，打骂太太的丫头了？”
赵姨娘见她并不把自己放在眼里，气得眼冒金星，连贾环也气得不了，把笔一甩道：“反了反了，几个丫鬟，倒教训起主子来了！真是狗眼看人低！不写了，不写了。”
赵姨娘见他倒作起势来，生怕王夫人迁怒于他，赶紧过来把他袖子一拉，道：“既是太太吩咐的东西，你先写了才是正经，这起子小浪蹄子的事，等太太回来再与她们计较！”
金钏儿见她倒息事宁人了，复又冷笑一声，说要收拾东西，把小丫头们全都叫进里头去了，只留下赵姨娘和贾环在外间，贾环草草抄写完毕，母子两个回屋，才进去贾环就砸了一只茶杯，唬得赵姨娘骂他道：“你这下流没刚性的，也只好受这些毛丫头的气！回来作弄你娘我！你有本事，倒去外头，叫这些家里怕你才是呢！”
贾环道：“我方才要发作，又是你牵着我不让，素日里但凡我刚性一点儿，老爷太太又要骂，你倒回头来还骂我，究竟我是姨娘养的，上不得台盘，所以横竖都是错，连自己亲娘也嫌！”一头说，一头又落泪，赵姨娘见了，越发气恼道：“我方才拉住你，为的是那小娼妇在太太那里有些脸面，太太素日信她们，我们这番，又没个人证，两下一对，太太只会埋怨我们，到时候和老爷一说，你怕老爷还偏着你么！”
贾环哭骂道：“那你说，我究竟是没个出头的日子了！早知如此，当初你还不如不把我生出来呢！在这样地方，受这些个下流娼妇的鸟气！”
赵姨娘道：“我生了你个大家公子，好吃好穿的过，你还有什么不足！你自己没个屄本事，称不起公子哥们的架子，倒还好意思怪我生你？我真是要替你羞死了！”
贾环听见她骂，一发的哭闹不休，发了好大一通脾气才罢，母子两个皆深恨金钏、宝玉等人，各自思量一回。贾环忽然想起从前宝玉与金钏颇有些首尾，不如自己向贾政告一状，便自己坐到前面去等贾政回来。
赵姨娘一股怒火无处发泄，想起从前一个说得上话的朋友，便叫小丫头去前头赵国基那里传了个话，要请那人来过屋坐坐。
这边母子两人各有思量，那头王家夫人的寿宴办得正如火如荼。
薛姨妈因知宝钗和黛玉要好，特地叫了黛玉来坐在自己车里，让她们姐妹两个一处说话。又叫了宝玉过来，细问他近日之学问等事。
宝钗见母亲忽然关心起宝玉来，猛然想起前世的一件事，那脸上就有些不好看，幸而黛玉还未觉察，只顾着和宝钗腻腻歪歪，她便刻意远了宝玉，挨着黛玉坐着，姊妹两个并头说悄悄话。
宝玉如今颇知礼数，进了车里，一眼不多看，一句不多说，全不似往日那等活泼伶俐，薛姨妈见他忽而木讷起来，只当他读书事忙，少不得温言款慰，她越如此，宝钗便越觉不妙，坐到半路，对宝玉道：“姨父还在外面，你这样坐在车里，怕他会不高兴罢？”
薛姨妈笑道：“有老太太在呢，不妨的。”
宝玉闻宝钗一言已知其意，忙道：“我都忘了，方才老爷正要找我说话，只因老太太有话吩咐，所以才叫我先过来，这会子倒还是去他那里回一句的好。”起身退出，骑着马寻贾政去了。
内眷寿宴，贾政本可来可不来，只因他近日想着宝玉从前所说的事，心内不安，且王子腾又凑巧回京，他便借着护送贾母之名，到了王府，与王子腾恳谈一番。
王子腾正是春风得意之时，哪里听得进贾政这等言语？只是笑道：“世兄多虑了，如今上有老封君和娘娘在，下又有世兄、世侄支撑门户，正是鲜花着锦、烈火烹油的富贵时候，怎么世兄不思如何报国，反倒忧虑起这些虚无缥缈的东西来了？”
贾政见他不听，只是叹息而已。